- "Думала, что умру" - тяжело дыша, подумала девушка, опираясь руками о стол. Что же, будет уроком, что не надо трогать даже те вещи, которые выглядят знакомо. Ну, без определенного риска сокровище не найти. Кристалл не убил ее, никакого дискомфорта, кроме головной боли, она больше не чувствует, а значит пока ничего плохого не произошло. Элика случайно наткнулась взглядом на книги и неожиданно для себя, поняла, что понимает текст, который никогда не изучала. Забыв обо всем на свете, девушка схватила книгу и впилась в нее взглядом.
" Опыт показывает, что мана ведет себя нестабильно, когда в круге призыва используется любая из первостихийных рун"
Элика перелистнула несколько страниц.
"Кора четырёхлистного не подходит. Эксперимент еще не закончен, но уже наблюдается отрицательная реакция. Если добавить корень гироны, то явно произойдёт взрыв магической энергии"
Девушка пролистала еще, но дальше чернила, которыми делали записи, превращаются в черную кашу, вместо текста. Некоторые символы еще можно разобрать, но это бессмысленно без всего содержания. Тогда Элика отложила книгу и взяла другую, в кожаном переплете. Открыла первую страницу.
"Приветствую в дневнике Богрумы Байт Тиры. Если вы читаете это, то значит, что я мертва. Я представительница славной расы "мару". Наверное, весь город уже мертв. Мару славятся своей жаждой познания и изучения нового" Дальше текст расплывается и прочитать его невозможно. Девушка перелистнула и продолжила читать.
"Копая все дальше вниз, мы наткнулись на спящее нечто. И разбудили его. С тех пор город начал сходить с ума. Каждый житель начал слышать шепот, который постепенно лишал рассудка, заставляя искаженных спускаться ниже, к источнику шепота. Мы бы ушли отсюда, но позже обнаружилось, что голос не исчезает, если его услышать однажды. Все, кто пытался сбежать, возвращались обратно." По спине Элики побежал холодный пот. Она взглотнула и продолжила читать с мыслями о том, что ей конец, если этот голос доберется до нее.
"Город закрыли на карантин. Из других городов мару, когда мы послали за помощью, пришли не спасатели, а целая армия, которая взяла город в блокаду, чтоб никто не смог выбраться. Видимо они вскрыли посыльного из нашего города, изучили его и решили, что угроза слишком серьезна" Текст снова не прочитать. Почти весь дневник был испорчен. Элика нашла сохранившиеся страницы только под конец.
"Я сбежала из горящего города. Мне удалось перенести некоторые вещи и лабораторию вниз, в убежище. Есть гипотеза, что голос слышат только мару. Опыты над животными показывают, что они не пытаются уйти вниз, куда уходят остальные. Хотя, я не уверена насчет других разумных. Я нашла лекарство, которое усиливает ментальное сопротивление. Опробовала на себе. Голос пропал. Но для других уже слишком поздно. Весь город горит, а я слышу рычание искаженных за дверью. Это сводит с ума не хуже шёпота. Я оставила несколько своих книг, куда записывала результаты экспериментов, которыми занималась всю жизнь, пилюли ментальной защиты, несколько уцелевших ингредиентов для нескольких ритуалов, сигнальную дощечку. А, чуть не забыла о языковом пакете на случай, если это место найдет кто-то, кто не знает язык мару. Не хочу, чтоб мои исследования пропали зря. Я здесь уже несколько недель. Еда кончилась, вода тоже. Я выпью яд после того, как закончу накладывать сохранные чары на предметы. На все, что важно, на все, на что хватит сил." Дальше текст обрывается. Элика вздохнула и обернулась, чтоб посмотреть на скелет. Ей стало жаль эту женщину, но как-то почтить ее кости возможности не было. Что ж, по крайней мере ее нашли и исполнят последнее желание, не дав всему уцелевшему добру пропасть просто так. Хотя, отсюда еще надо было как-то выбираться.
Элика посмотрела на вещи, которые лежали на столе, она проверила содержание других книг и, к огромному разочарованию, поняла, что множество страниц текста не прочитать, почти все исследования невозможно использовать, записи сохранились обрывками, где-то не хватало начала, где- то середины, где-то конца, где-то одного и другого. В общем записи сохранились ужасно. Девушка подумала, что записи можно будет продать какому-то исследователю, который не будет боятся экспериментировать с неполными данными. Она нашла только один полностью сохранившийся ритуал по призыву некого маназверя, но девушка не знала ценность этой информации. В итоге решила, что покажет записи мастеру, а тот пускай решает. Собрав все три книги в рюкзак за спиной, в котором до этого были только упаковки галет, Элика осмотрела, мензурку, с видимо, пилюлями защиты, закинула его в сумку, перед этим проглотив одну из пилюль. В записях Богрумы было написано, что лекарство принимают вовнутрь перорально, девушка сначала не поняла значение слова, но предусмотрительная исследовательница сделала простую пометку, что нужно просто выпить. Лекарство влияет на мозг, укрепляет связи нейронов, но эту часть девушка тоже не поняла, просто доверилась. После лекарств, Элика взяла сигнальную дощечку, в которой еще нужно было разобраться. Потом она сгребла из полок сохранившиеся ингредиенты в виде корней, коры, разных шариков в мешочке. Все было подписано, потому девушка без опасений брала все, что плохо лежит, так как в книгах были заметки по поводу каждого корешка и других вещей. Рюкзак забился полностью, Элика взвалила его на спину и попробовала попрыгать. Стало намного тяжелее, но мастер обучил навыку упаковщика, потому ничего не гремело и звякало. Передвигаться все еще можно бесшумно и незаметно, но медленно. После сборов Элика снова взглянула на останки исследовательницы, подошла, сама не зная зачем положила руку на ее череп, хотела поправить его, как вдруг кости совсем рассыпались, а стул с грохотом развалился. Девушка замерла с протянутой рукой, ее слух уловил топот множества ног где-то за одной из стен, а потом стена начала сотрясаться от ударов. Элика быстро взяла себя в руки, она мигом забралась на стол, а потом на шкаф. Бежать ей некуда, а если это те слепые мутанты, то ее не найдут, если она будет вести себя тише мыши. Она достала кинжалы, осмотрелась, в поисках путей для отступления, которых, кроме коридора, не было, посмотрела на стену, в которую бились, судя по звукам, множество тел, рук и ног, и начала ждать гостей, готовясь к сражению. Наконец по стене пошли трещины, посыпался камень и в комнатку ворвалась лавина из серокожих тел. Они быстро заполнили помещение, кто-то слепо бегал по комнате, кто-то, принюхиваясь, убежал в коридор, а кто-то крутился около шкафа, на котором сидела Элика. Она тихо пошарила по сумочкам на поясе, когда увидела, что твари так же ориентируются на запахи. Пока около шкафа мало мутантов, они обнюхивали испорченные ингредиенты, но скоро их под девушкой станет больше и, в конце концов, они ее найдут. Элика нашла флакончик с бесцветной жидкостью внутри и вылила содержимое себе на голову, достала второй и облила открытые участки тела, вылив остатки под одежду. Зелье сокрытия запаха должно если не полностью замаскировать ее запах, то точно сделает его слабее. Мутанты, обследовав все ингредиенты, потеряли интерес к шкафу, начали бегать по комнате, а Элика ждала, когда их станет чуть меньше. Дождавшись момента, девушка выкинула пустые флаконы в сторону коридора и когда твари рванули на звук, она мягко сползла на пол и медленно пошла к выходу, который пробили серокожие. Несколько остались в комнате, их Элика плавно обходила, она бы справилась с побегом намного быстрее, но тяжелая сумка не позволяла двигаться и быстро, и бесшумно. Девушка в подобной ситуации, выбрала второе. Может, если бы знала куда бежать, то выбрала бы скорость, но увы. Добравшись до прохода, Элика поняла, что света там нет. Она посмотрела на одного из безглазых и достала манакристалл. Органа зрения у этих мутантов нет в принципе, просто гладкая кожа на месте, где должны быть глаза, а магический свет от кристалла не испускает тепло, потому Элика предположила, что свет ее не демаскирует. И она оказалась права, твари никак не среагировали на активированный свет. Девушка выдохнула с облегчением и тут мутант повернулся к ней всем корпусом, принюхался и побежал в ее сторону. Девушка попятилась назад, серокожий остановился там, где она выдыхала, а потом пошел вперед, не спеша, нюхая воздух, прислушиваясь. Элика вошла в проход спиной, оглядываясь, чтоб не наткнуться на еще одного, потом медленно развернулась и пошла дальше, иногда бросая взгляды назад. Тварь все еще неуверенно шла за ней. Так, с хвостом из одного мутанта, девушка дошла до перекрестка, пути вперед не было, только налево или направо. Представив себе направление, куда течет подземная река, в которой она побывала и помнила, что ее течение уходит дальше вниз, девушка выбрала путь направо, где опять наткнулась на такой перекресток. Стиснув зубы от негодования, Элика обернулась и посмотрела на преследующего ее мутанта. Так и не встретив