- Котенок! - очаровательно улыбнувшись, воскликнула Ингра и сходу обняла девочку, которая, кажется, впала ступор.
- Ингра - наконец сказала Элика, пытаясь отпихнуть плотно прижавшуюся чародейку - я готова отдать долг.
Ингра немного отодвинулась, но все еще держала девочку за плечи, ее глаза хищно сверкнули, но тут же на лице появилась гримаса неудовольствия, когда Элика поспешно показала ей средний манакристалл. Рыжая хищница вздохнула, отпустила девочку и взяла кристалл.
- Что ж, приятно иметь с тобой дело - протянула она - если понадобиться еще что-нибудь, то обязательно обращайся. Даже без денег. Что-нибудь придумаем - после этих слов Ингра подмигнула и посмотрела за спину Элики.
Дэо стоял молча и наблюдал за сценой. Ингра не знала его без маски, накидки и руки, потому чародейке стало интересно.
- Кого это ты прячешь от меня, котенок? - спросила Ингра, смотря прямо на Ди, будто пытаясь отсканировать его.
- Это Ди. Он приютил меня у себя, я помогаю, а он кормит - ответила Элика. Такое подробное объяснение было лишним, но это девочка поняла, когда слова уже вылетели.
- Приют значит? - подозрительно сузила глазки чародейка - могла бы остановиться у меня. Мои двери всегда открыты для сладких котят. Зачем тебе помогать этому бесполезному калеке? - в тоне явно прослеживалось призрение. Вообще Ингра относилась к увечным спокойно, нейтрально, но именно к Дэо она почувствовала неприязнь.
Элика нахмурилась, ей совсем не понравилось отношение Ингры. Девочка повернула голову назад, чтоб посмотреть на Ди, который равнодушно стоял и смотрел. Ему то может и все равно, но сама Элика почувствовала себя оскорбленной.
- А потом? Когда ты наиграешься со мной? - спросила девочка серьезным тоном, явно намереваясь высказать Ингре все, что она думает. Чародейка мило улыбнулась, готовясь к этому, но на плечо Элики легла рука Ди.
- Пойдем - спокойно сказал парень и направился к рынку, куда они и собирались. Девочка поджала уже открытые для гневной тирады губы и пошла следом, не сказав Ингре ничего на прощание, та тоже промолчала, провожая их взглядом.
В обед Элика наконец вспомнила, что у нее есть незаконченные дела. Ей ведь нужно было встретиться с Болмаром и Зиранной в гильдии. Оставив Ди с книгами, девушка выбралась из дома. Зима на улице становилась холоднее, давно уже лежал снег, люди, одетые в теплые зимние вещи как всегда торопились по своим делам, Лиф превратился в укутанный под снежным одеялом белый светящийся город. Элика шла по хрустящему снегу, который еще не успели убрать с тротуара и осматривалась. Ей нравилась зима и холод, даже не смотря на то, что принадлежала к семейству кошачьих. Звериные инстинкты в зверолюдах не брали верх над человеческими, потому их подвиды влияли только на физические данные. Элике досталась кошачья ловкость, гибкость, зрение и ушки, а повадки все же были человеческие. Некоторые зверолюди пытаются подражать повадкам зверей, но это считается дурачеством, фанатизмом или просто глупостью.
Так, наслаждаясь морозным воздухом, белая кошка вошла в здание гильдии, осмотрелась внутри, надеясь найти свою группу, но ни медведя, ни эльфийки не было, тогда девушка решила проверить их статусы в системе, но и там не было никаких изменений. Пока Элика смотрела на дисплей, к ней подошел знакомый рейнджер.
- О, Эли, рад тебя видеть - улыбнулся Кай.
Девушка подняла взгляд и тоже улыбнулась, когда узнала парня.
- Привет, Кай. Не ожидала тебя здесь увидеть - ответила она на приветствие.
За спиной Кая раздался женский голос. Элика увидела еще четверых искателей, которые смотрели на них и явно ждали парня.
- Герой любовник, пошли уже, опаздываем! - крикнула ему девушка из группы.
- Не обращай на них внимания - неловко почесал затылок Кай. Элика услышала в тоне немного смущения и отмахнулась, мол, ничего. Девушка подумала, что друзья ведь всегда любят подколоть.
- Давай встретимся завтра вечером? Я знаю отличный ресторан - снова назначил свидание Кай.
- Вечером? Я не могу вечером - покачала головой Элика, вспомнив, что уже давно не видела мастера.
- Тогда в обед? - не отступил парень.
Девушка подумала несколько секунд и кивнула.
- Отлично. Ресторан называется "Добыча охотника". Буду ждать к часу дня - после этих слов Кай ушел к своей группе, а Элика продолжила поиски своей. Так и никого не найдя, девушка вернулась домой.