Насколько же привычки сильнее нас. Даже понимая, насколько мы далеки от дома, и не будучи уверены сейчас, есть ли вообще дом (по крайней мере, до тех пор, пока не настроим Объект на обратный канал) – даже сейчас мы не можем изменить подписке о неразглашении. Никаких номеров, никаких технических подробностей Эксперимента. Я даже не знаю, от кого мы соблюдаем эту секретность: от своих, или от чужих. От родного начальства и заклятых друзей-конкурентов, ведь какими бы международными ни были Институт и Проект, конкуренция будет всегда – или от здешних обитателей (если они вообще существуют). Не оставлять ничего, что могло бы указать «им» (кто бы «они» ни были) путь к нам.
(зачёркнуто)
Не то. Я, похоже, всё ещё в потрясении. Как и мои коллеги. Любой был бы, учитывая успех Эксперимента! Насколько мы можем судить: основные пробы убедили нас, что это не коллективная галлюцинация. Впрочем, Смирнов уже предлагает попридержать чувства – радоваться будем, ес… (зачёркнуто) когда откалибруем Объект.
Но для меня это ещё и личная причина. Я не имею права позволить себе надежду, и в то же время не могу преодолеть её – ведь после стольких месяцев у меня, возможно, появился шанс вновь увидеть…»
Девушка запнулась, потрясённо уставившись в строки. И дрогнувшим голосом прочла следующее слово:
– «…Алису».
Опустив тетрадь, Алиса оглядела друзей. Все трое смотрели на неё столь же потрясённо.
– Меня? – переспросила она.
– Ты же сама говорила, что в этом месте бывал твой отец, – напряжённо сказал Роджер. – Чему удивляться? Читай!
«ДЕНЬ ВТОРОЙ. Обратный канал установлен. Время контакта с полностью заряженными аккумуляторами Объекта – пятьдесят семь секунд с половиной; могло быть и хуже. Ориентировочная частота открытия канала – не чаще двух раз в сутки.
Разворачиваем энергетический комплекс, благо, в ветре и солнце нет недостатка. Атомные батареи приберегаем как резерв. Пусть Объект лишь замочная скважина, а ключ находится там, дома (знать бы, где это «там») – энергии всё равно требуется немало.
Нашли ручей совсем неподалёку. После всех проверок – воду можно пить, ура. Вызвался в добровольцы, ждём побочных эффектов.
П.С. 12:30 – Побочных эффектов нет.
П.П.С. 14:37 – Побочных эффектов нет.
(Приписка чужой рукой) П.П.П.С. 1А:ЖЖ:$5 – ктулху фхТагн!
Ребята балуются».
«ДЕНЬ ТРЕТИЙ.
Пора описать, где мы оказались. Высокогорье, судя по альтиметру… (неразборчиво). Ориентироваться по звёздам невозможно – небо здесь чужое, и спасибо на том, что луна одна (как и солнце).
Система пещер, явно искусственных. Вырезанные на стенах изображения не ассоциируются с известными нам типами письменности. («Пиктограммы? Логограммы? Письмена ацтеков?» – дописано чужой рукой, пририсован чей-то носатый, квадратный профиль с вываленным языком и в короне из перьев). Здесь есть разумные существа, способные творить – ну, или были. Орнамент над входом озадачивает и наводит на мысли о… (жирно зачёркнуто)»
«ДЕНЬ ПЯТЫЙ. Обустроились на новом месте. Присвоено условное обозначение База-1. Будут ли новые – время покажет.
Пишу урывками, для себя: приходится ежедневно заполнять официальный отчёт».
«ДЕНЬ ПЯТЫЙ, 14:23. Засекли местную фауну. Зверь наподобие горного льва, но окраска скорее леопардовая. Тащил козу вверх по склону. Ещё ранее сделали снимки птиц. Сложная жизнь – есть! (зачёркнуто)»
«ДЕНЬ ШЕСТОЙ. Без происшествий, снимаем показания. Приложил к отчёту фото птиц, пятнистого льва (Тиббингс уже предложил «львопарда» – практикуется в языке), пейзажей. За пару суток наснимали целую фотохронику»
«ДЕНЬ СЕДЬМОЙ. (Зачёркнуто)»
«ДЕНЬ ВОСЬМОЙ. Контакт. Близкий контакт первой степени. Ажиотаж невероятный.
Наблюдали явно искусственные летательные аппараты. Наподобие дельтапланов. Парили над горами на юго-востоке около двенадцати минут. В бинокли рассмотрели пилотов – (жирно зачёркнуто).
Отчёт домой. Немедленно. Готовим канал, ждём указаний».
«ДЕНЬ ВОСЬМОЙ, 22:43. Приказано продолжать наблюдение, первыми инициативу не проявлять.
Выяснили неприятную особенность. Материальные предметы «отсюда» отправить домой нет возможности. Впервые переслали несколько образцов пород: отчёт о получении – через канал ничего не поступило.
22:56. Отставить панику. Поначалу было решили, что явились сюда в один конец. У Хоффмана сдали нервы; выдано успокоительное.