– Чьими руками ты с сообщниками это сделала? Точнее, чьими… лапами? Вот его, да? – Директор кивнула на Грома. – Заставила нас помучиться догадками, не скрою: но ведь порой не нужно никакого тайного оружия там, где есть грубая сила. Интересно будет узнать, как вам удалось замести следы и подделать повреждения от инструментов…
– Ты бредишь, седая сука! – прорычал Гром.
Милашка даже сцепила пальцы в замок, борясь с желанием вклиниться в разговор. Нельзя мешать госпоже Директору… Но ведь она сама была с Алисой и экипажем всё это время! Она знает, что ничего такого не было. Кто бы ни убил Перванша, никто из них не приложил к этому ни руку, ни лапу.
Но… ведь нельзя мешать!
– Впрочем, к бесам Перванша, туда ему и дорога. Меня больше интересуют твои поиски папочки.
– Экхем, – подал кто-то голос. Лайхе завозился на своём месте и повернулся к Директору. – Звиняйте, госпожа, что беспокою…
– А? – Директор взглянула на хромого загорца так, как если бы заговорил один из ящиков.
– Я только одно спросить хочу, – бесстрастно продолжил Лайхе. С самого момента пленения загорец был тих и безучастен, а теперь будто проснулся. – Вы тут слово этакое мудрёное сказали: «пи-ро-фор». Что, дескать, рогатки им заряжены… Я-то глупый, старый горец, мы там в горах грамоты не ведаем и кислое козье молоко вместо чая пьём – я вот не знаю, что есть пирофор?
– Что ты несёшь?
– Это, стало быть, у вас так пульки горючие называются? – сощурив глаз, протянул Лайхе. – Чтобы огнём жечь? – и, обернувшись, взглянул на испуганного и растерянного Йона.
Что? Милашка даже пошатнулась, настолько шокирующей оказалась мысль. Только сейчас в её голове всё сошлось воедино. Термоплан Канцелярии, странные вспышки в ночном небе, подстреленный мальчик… Йона подстрелили с термоплана? Но… нет, так не может быть! Госпожа Директор не позволила бы!
Директор презрительно скривила угол рта и отвернулась, не удостоив загорца ответом.
– Так вот, Алиса. По поводу твоего, как ты утверждаешь, потерянного отца… Знаешь, а ведь я почему-то не верю! Зачем бы тебе и твоим дружкам искать его аккурат в том районе, который на картах Канцелярии помечен как особо подозрительный после событий тринадцатилетней давности и слухов о летающей тарелке?
– Я не…
– Может, затем, – госпожа Директор внезапно наклонилась и рванула куртку на плечах Алисы в сторону, а затем так же разодрала и рубаху, – что наша Алиса вовсе не порядочная гражданка? Что она – шпионка, сепаратистка или ещё невесть кто? Разыскивающая в горах секреты, быть может, опасные для Канцелярии и общества?!
Повисла тишина. Алиса, прикусив губу, смотрела в глаза Директору – а все, повернув головы, глядели на саму Алису. На её обнажённые плечи и грудь, испещренные синими кругами и линиями. Лайхе что-то прошептал.
– И кто тебя так разукрасил, девочка? – протянула госпожа Директор, проведя пальцем по линиям. – Откуда ты, а? Такая красивенькая, полосатая оса, залетевшая в наш муравейник… А всё, что ярко раскрашено – больно жалит, в живой природе именно так! Кто и зачем подослал тебя? – голос её стал жёстче. – Где производят таких, как ты? Какая-нибудь страна в глуши, сепаратистское кубло, отгородившееся от мира в годы былых смут? Есть ли ещё подобные тебе?
– Да вы ненормальная! – Алиса вжалась затылком в камень стены.
– Ненормальная тут только ты. Чужачка без номера, которой не должно быть – зато с такими интересными метками… Но скважинка-то у тебя на шее стандартная? Что, боишься? Раз-два-три, щёлк! – Директор вытащила из кармана блестящий стопорный ключ и покрутила им в воздухе, проведя пальцем по краю скважины меж Алисиных ключиц. Девушка изо всех сил постаралась не вздрогнуть.
– Впрочем, я знаю того, кто расскажет о тебе много интересного, – хмыкнула Директор. – Доцент Шлау явно что-то знает, но молчит: послушаем, что он скажет, когда мы притащим тебя к нему. А главное, что ТЫ запоёшь в его руках!
Шлау? Шлау… Ах! Милашка вцепилась зубами в пальцы. Доцент Кюрст Шлау, имя из газет! Учитель Кипятка, после казни маньяка сам объявленный опасным психом! И он – на службе Канцелярии? Как?!
– Грузите её на борт, – велела госпожа Директор, выпрямившись. – А её сообщников… заставить замолчать. Кукол на запчасти, медведя – на ветошь. Капитан и его бугай для нас не интересны, а дикари тем бо…