– Стойте! – не выдержала Милашка. Она кинулась вперёд, вцепилась начальнице в рукав.
– Г-госпожа Директор! Не надо! – выкрикнула рыжая девушка. – Это… это ошибка!
Директор взглянула на младшую служащую со сдержанным удивлением.
– Алиса нич-чего такого не делала! Она не убивала! – затараторила Милашка. – И Роджер, Гром… О-они все хорошие, п-правда! Я не знаю, за что Алису зап-подозрили, но я уверяю, она не врёт! Она правда хочет найти отца, и, и, и она хотела сама идти с повинной, ч-чтобы меня оправдать! Она хо…
Госпожа Директор деликатно высвободила рукав из пальцев Милашки – а потом коротко, без размаха, отвесила ей пощёчину. Поперхнувшись словами, младшая служащая повалилась на колени.
– Эту дуру тоже в расход, – сказала беловолосая женщина, обернувшись к сотрудникам.
Гром с рычанием дёрнулся на месте, но солдат шустро приставил к его груди двузубец-шкуродёр.
Милашка подняла лицо, держась за щёку и неверяще глядя на начальницу снизу вверх.
– Гос… по… – пролепетала она. – Госп-пожа Ди…
– Замолчи! – перебила Директор, схватив девушку за волосы и запрокинув ей голову. – Кто дал тебе право трогать меня? Кто вообще дал тебе право заговаривать со мной без спросу? А-ах… – она досадливо прикрыла глаза. – Всё, мне это надоело. Куда бы тебя ни посылали, какую бы дырку ни затыкали твоей надоедливой, лепечущей физиономией – ты даже шею сломать нормально не смогла! Как же я ненавижу тебя, ты, жалкая, конопатая, икающая идиотка!
– Прекрати! – не выдержав, вскричала Алиса. – Не трогай её! Нет!
Милашка уже слышала всё будто сквозь толщу воды. Голос Директора, крик Алисы – всё отдалилось, заглушённое звоном в ушах. Дыра в груди, обрамлённая пылающей болью, выросла толчками, больше, больше… и вот уже поглотила всю Милашку. И боли не стало: осталась лишь пустота.
Она даже не сопротивлялась, когда Директор разодрала ей ворот униформы, вонзила в скважину стопорный ключ и повернула.
Щёлк! – и она перестала чувствовать тело. Ну и пусть, ведь её самой больше нет. Щёлк! – и умер голос. Какой пустяк, ведь у неё не осталось слов…
Щёлк.
В глазах у Милашки сразу потемнело, лицо госпожи Директора померкло. Осталось лишь сверкающее серебром шитьё формы. Фигура в униформе на пороге тёмной спальни, в ярком прямоугольнике двери… Но теперь свет угасал, и силуэт отдалялся – и вот дверь сузилась в пронзительную черту света, и закрылась совсем.
И не стало больше ничего, кроме тьмы.
ГЛАВА 33: ЭКСТРЕННАЯ ЭВАКУАЦИЯ
«Я не верю».
Алиса, оцепенев, смотрела на то, как Директор выдернула ключ, выпустила голову убитой ей младшей служащей и распрямилась. Милашка безвольно обвисла, стоя на коленях: голова поникла, рыжие волосы скрыли лицо.
«Я не верю!»
– Спишем как погибшую при исполнении задания, – отстранённо сказала Директор. – По халатности, пожалуй: над рассказами про её геройскую жертву только смеяться будут.
«Я НЕ ВЕ…!»
«Одиннадцать тридцать два», вдруг спокойно сказал в её голове чужой голос. Даже не голос, не кто-то из её внутренних собеседников. Нет, это был тот самый неведомый подсказчик, которого она слышала всего один раз, сразу после пробуждения. Тот, что бесстрастно давал ей отчёт об исправности её тела и дефекте памяти. Цифры будто вспыхнули перед глазами Алисы.
>>Одиннадцать тридцать один
>>Одиннадцать тридцать
– Ладно, – госпожа Директор развернулась к задержанным. – Хватит ломать комедию, не в Вертепе. Закончим с этим.
– Это ещё кто ломает, – негромко, напряжённо промолвил Роджер. – Я вот на вас, дамочка, смотрю, и знаете, что вижу?
Не удостоив капитана ответом, Директор направилась к нему с ключом в руке.
– Глаза вижу навыкате, – сообщил Роджер. – И шкуру в пятнах.
– Что? – кажется, Директор всё-таки удивилась.
– А то. Когда после Камышовой Пади лягухи военнопленных в лагеря загнали, мне особую честь оказали. На арену выгоняли биться: против своих же сослуживцев вчерашних, со штыком в руке. Насмерть, лягушне на потеху. И меня, и Грома…
>>Одиннадцать двадцать один
Алиса встряхнула головой. Ужас, отчаяние, неверие – всё вдруг куда-то ушло. Осталось лишь понимание, что надо действовать: и быстро.
– Йон, – зашептала девушка сидящему плечом к ней мальчишке. Канцелярские как раз отвлеклись на слова Роджера, и лучшего момента могло уже не быть. – У меня в кармане куртки, с твоей стороны – резец! Ну, ножик такой выдвижной. Ты сможешь ко мне спиной повернуться и достать его незаметно?