Когда Милашка выпорхнула из кабинета, доктор жестом предложил Алисе сесть. Сам же открыл на столе чистую больничную карту и поставил на бланке дату.
– Ну что же, дорогая, давайте побеседуем, – ласково сказал он. – Назовите своё имя.
– Алиса.
– Очень хорошо. А ваша фамилия?
– Я её не помню.
– Что ж… Откуда вы знаете своё имя?
– Не могу сказать. Когда я проснулась, оно уже было в голове, – солгала Алиса.
– Может, вы помните, как вас кто-то называл так? Их лица, имена?
– Нет…
Доктор продолжал задавать ей вопросы; Алиса отвечала как можно более уклончиво. Потом врач достал альбом с фотографиями и начал показывать ей виды городских улиц, лугов, садов – в надежде, что это пробудит в пациентке воспоминания. Пейзажа Турбинных Гор не встретилось ни разу.
– Картина ясна, – наконец подытожил доктор. – Не тревожьтесь, дорогая Алиса. Думаю, раз вам не удаётся самой вспомнить своё прошлое, мы прибегнем к помощи служб Канцелярии. Подадим запрос по вашему номеру, и очень скоро узнаем, кто вы и откуда. Возможно, придётся обратиться в отделение кристаллографии…
– Куда?
– К моим коллегам, занимающимся проблемами мозга. Не переживайте, ничего страшного в этом нет. Позвольте, я пока осмотрю вас: пройдёмте в процедурную!
В комнате с выложенными белым кафелем стенами Алису посадили на стальной стол. Жестом попросив девушку расстегнуть платье на груди, доктор с деликатным видом присмотрелся.
– Странно, – пробормотал он. Взяв большую лупу, врач тщательно принялся разглядывать Алисину шею и место меж ключицами – там, где была замочная скважина. Спустя минуту брови его озадаченно сошлись на переносице.
– Что такое? – встревожилась Алиса. Пускай от этого осмотра она ничего особо не ждала – вид нахмуренного и задумчивого врача способен заставить нервничать любого пациента.
– Это очень необычно… У вас никаких следов номера.
– Номера?
– Серийного номера! – врач показал Алисе на собственную шею. У него меж ключиц тоже была скважина – только над ней виднелась строчка букв и цифр, напечатанных на теле.
– Более того, никаких признаков его удаления! Номер не был спилен или сведён химикатами; его как будто совсем… – доктор умолк, потёр подбородок.
– Я об этом ничего не знаю, – напряглась Алиса. Меньше всего ей хотелось вызвать чьи-то подозрения.
– Ладно. Ничего страшного. У некоторых серий номер дублируется на других участках тела: спина, плечи… Я могу попросить вас снять платье, Алиса?
Девушка послушно стянула через голову платье. Под ним оказалась белая блуза; Алиса сняла и её, оставшись обнажённой по пояс, в одних панталонах и ботинках с чулками.
Врач издал странный, сдавленный звук и отступил на шаг, глядя на пациентку расширенными глазами. Встревоженная Алиса огляделась и заметила на стене высокое зеркало. Шагнув к нему, она уставилась на своё отражение.
– Всеблагая Мать Моторов!.. – пробормотал доктор за её спиной.
Белую кожу Алисы украшал странный, несимметричный узор. Десятка полтора колец, больших и малых, были разбросаны по груди, рукам и даже спине (Алиса повернулась и убрала со спины волосы, чтобы рассмотреть) и соединены линиями, будто какая-то загадочная схема. Кольца и линии, впечатанные в кожу, казались отлитыми из ярко-синего стекла и поблескивали на свету – но при этом были гибкими, словно их нарисовали на теле.
– Это нормально? – осторожно уточнила Алиса. Доктор помотал головой.
– Но что это? – нервно возвысила голос девушка. – Какой-то дефект? Брак? Последствия этой… Мглы? – ей вспомнилось, как Милашка говорила что-то о загадочной Мгле в связи с дефами, и на миг Алисе стало страшно.
– Нет, – врач отчасти вернул себе самообладание. – Не думаю.
– А что тогда?
– Точно не разрушение, не признаки Мглы. Но я ещё никогда не сталкивался с таким. Может… – он подступил ближе, и некоторое время разглядывал узоры, не решаясь прикоснуться.
– Так, ладно. Присядьте, пожалуйста. Я… должен кое-что проверить. Это быстро! – с этими словами врач бочком вышел из процедурной в кабинет, при этом не сводя глаз с Алисы. Дверь за ним закрылась.