Произошедшее встревожило девушку не на шутку. Мало того, что с ней что-то не так, как со всеми остальными – теперь об этом ещё и узнал посторонний! Хуже всего, что она сама не представляла себе проблемы. Что она вообще знала о том, как устроены куклы?
Тут внимание её привлёк приглушённый голос из кабинета. Говорил врач. Не выдержав – любопытство возобладало над тревогой – Алиса тихонько приоткрыла дверь и выглянула. Врач стоял спиной к ней у стола и говорил с кем-то по телефону:
– …никогда не видел. Да, счёл нужным сообщить… С кем соедините? Ох. Конечно. Да, госпожа Директор, добрый день! У меня экстраординарный случай… А, вам уже доложили? Да. Хорошо. Всё исполню и буду ждать вашего прибытия. Всего доброго.
Положив трубку на рычаг, доктор помедлил; потом перегнулся через стол, ища что-то в выдвижном ящике. А когда выпрямился, в пальцах его Алиса увидела большой стальной ключ, похожий на тот, каким заводят будильники. Врач, будто готовясь к чему-то, поднял ключ и покрутил им в воздухе против часовой стрелки – раз, другой…
И вдруг Алису пробрало мурашками. Она машинально поднесла пальцы к своей шее и коснулась скважины на теле. Потом отпрянула, отбежала на цыпочках и прижалась к стене рядом с дверью.
– Всё в порядке, Алиса! – в голосе вошедшего врача ей почудилась фальшь. – Мне надо будет сделать одну небольшую процеду… А? – врач осёкся и завертел головой, ища пропавшую пациентку.
И в этот миг Алиса вскинула ногу и ударила доктора носком ботинка по руке с ключом, которую тот прятал за спиной. Вскрикнув, врач схватился за руку, закружился на месте – а девушка уже бросилась через кабинет к двери и задёргала ручку. Ах, заперто!
– Стой! – подскочивший врач схватил Алису за плечи. Девушка рывком развернулась и отвесила доктору оплеуху: тот замешкался, но тут же с рычанием сграбастал «пациентку», притянув к себе. Алиса задёргалась, пытаясь вырваться. Они закружили по кабинету, неловко топчась друг другу по ногам, и налетели на стол.
– Не… сопротивляйся! – выговорил врач. – Я не хочу тебе вред… ай-й! – Алиса, кое-как высвободив руку, нашарила на столе телефонный аппарат и хватила им доктора по голове. Послышался звон и хруст, врач сдавленно хэкнул. Соскочившая с рычага трубка повисла на шнуре, издавая печальное «ту-у-у...»
Мотая головой и держась за виски, врач отступил на несколько шагов. Алиса обежала стол, заслоняясь им от неожиданного врага, и в отчаянии огляделась. Куда деваться, не в окно же прыгать?.. И тут в свете лампы процедурной на полу блеснуло что-то маленькое и металлическое. Мигом приняв решение, девушка кинулась мимо врача – тот не успел её схватить.
– Ос-та-новись, – прыгающим голосом выдавил доктор: кажется, удар что-то встряхнул в его голове. Он сделал несколько неверных шагов к Алисе, растопырив руки… Но девушка уже сама шагнула ему навстречу – и, вскинув руку с зажатым в пальцах заводным ключом, ткнула им в скважину на шее врача и повернула против часовой стрелки.
Доктор замер на месте, застыв в шаге: руки его упали и повисли. Изумлённо уставившись на Алису, он открыл было рот для крика – но девушка успела повернуть ключ второй раз. Крик стих, даже не прозвучав. Врач так и остался безмолвно стоять с разинутым ртом, будто странная скульптура. На окаменевшем лице жили лишь глаза, полные ужаса.
Алиса выждала несколько секунд, готовая, чуть что, бежать и драться. Но, похоже, шума схватки никто не слышал. Тогда она опасливо подошла к врачу и коснулась торчащего из его шеи ключа.
– Если я поверну в третий раз, что будет? – негромко спросила она. Зрачки доктора расширились, глаза в орбитах заметались из стороны в сторону – как если бы он мотал головой: «Нет, нет, не надо!»
– Ты ответишь мне на вопросы?
Врач повёл взглядом вверх-вниз, будто кивая: «Да».
– Будешь кричать и привлекать внимание? – Алиса подпустила в голос угрозы, хоть ей самой и было страшно.
Влево-вправо: «Нет».
– Чтобы ты говорил, надо повернуть на щелчок обратно?
«Да».
Секунду помедлив, Алиса повернула ключ по часовой стрелке. Врач захлопнул рот и прошептал ругательство (слово было незнакомое, но девушка поняла, что ругательное).