– Что это такое? – требовательно спросила Алиса, щёлкнув пальцем по ключу в шее доктора.
– Осторожней, глупая девчонка! Это опасная…
– Что. Это?
– Стопорный ключ, – нехотя выговорил врач. – Средство крайней самозащиты.
– У вас у всех в Канцелярии такой есть? – догадалась Алиса.
– Не у всех… у некоторых.
– Значит, повернуть один раз против часовой стрелки – остановка движений. Два раза – остановка речи, так? А три?
– Прошу тебя, не надо!..
– Что будет, если повернуть три раза? Отвечай мне! – Алиса сама не знала, откуда в ней взялась решительность и твёрдые нотки в голосе, будто она допрашивала пленного.
– Отключение мозга, – через силу выдавил врач. – Смерть. Пожалуйста, я не хотел тебе вреда!
– Тихо. Если не хотел, зачем пытался?
– Мне отдали приказ… Директор Поискового Департамента, собственной персоной.
– Ты доложил в Шпиль? – поняла Алиса.
– Да. Мне приказали задержать тебя до их прибытия. Клянусь, я хотел просто обездвижить тебя, ничего больше!
– Зачем? – вырвалось у Алисы. – Что со мной не так?
– Я не знаю, – в глазах доктора девушке почудился суеверный испуг. – Эти узоры, я никогда не видел такого. И у тебя нет номера, который даётся каждому с момента рождения, когда нас изготавливают на детфабрике! Ты… ты как будто никогда не рождалась! – последние слова он почти выкрикнул, и Алиса, испугавшись, повернула ключ ещё раз. Врач снова онемел, и теперь лишь пялился на неё.
– Не смотри так, – промолвила Алиса, отвернувшись. – Не собираюсь я тебя… выключать, – она опёрлась о край стола, вдруг почувствовав слабость в ногах. Стоило ей подумать, будто всё наладится, и тут же события опять полетели кувырком!
Мысли её путались. Она никогда не рождалась? Как так? Вот же она, здесь! И у неё есть отец, который записал для неё послание! Тогда почему?.. Если куклы рождаются на детфабриках – может, отец создал её не на фабрике? А где? В Турбинных Горах?
Сколько вопросов, и ни одного ответа… И она их никогда не получит, внезапно трезво осознала Алиса. Если как можно быстрее не сделает отсюда ноги. Кто бы из Канцелярии ни ехал сейчас в больницу по доносу врача – Алиса сомневалась, что они будут так же дружелюбны, как Милашка.
Надо уходить! Алиса дёрнулась было к двери – и замерла.
«Девонька моя, вы совершенно не умеете планировать», укоризненно сказала в её голове Госпожа Икс. «Мало того что вы не додумались сперва разжиться чем-нибудь полезным – вы даже, простите мне мою вульгарность, не озаботились одеться!»
Алиса только сейчас сообразила, что она по-прежнему полуголая, и сконфузилась. Пока она натягивала платье, мысли её немного успокоились. Да, не мешает сначала обыскать кабинет!
Стол был заперт, но ключики обнаружились в кармане докторского халата. Выдвинув ящики, Алиса принялась перебирать содержимое. Неподвижный врач напряжённо следил за ней, скосив глаза.
Ящики стола были заполнены в основном бумагами, инструментами, мелкими деталями. Алисе попались несколько пустых бланков с заголовком «ПРИКАЗ», совсем как тот, что ей показывала Милашка. На столешнице громоздилась пишущая машинка с уже знакомым символом шестерни, оттиснутым на корпусе.
Внимание девушки привлекла небольшая, но толстая книжечка – «Атлас кукольной механатомии». На несколько минут она даже забыла о своей спешке, разглядывая красочные картинки.
Вот кукольная голова в разрезе, механизмы челюстей и глазных яблок; вот мозг – удивительно сложный шар из нескольких голубоватых кристаллических долек, соединённых путаницей мельчайших шестерёнок и контактов. Вот сердце, маслонасос с клапанами и поршнями, качающий смазку во все системы тела. А это желудок – опутанный трубками, похожий на какую-то алхимическую печь, где расщепляется без следа всё съеденное и выпитое. А вот и лёгкие, кузнечные мехи в грудной клетке, с подведённой к ним системой трубок и клапанов, где рождается голос…
Не удержавшись, Алиса запихнула книжку в карман на платье.
Ещё одна находка была куда более простой, но ценной. Заметив среди бумаг почтовый конверт без надписей и марок, Алиса вытянула его, заглянула внутрь – и, присвистнув, вынула три серых купюры. Каждая с узором из шестерней и цифрой «1000» по углам; в центральной рамке-шестерёнке – портрет мужчины-куклы с волевым, горбоносым профилем, зачёсанными назад волосами и бровями вразлёт.