– Ну, если вас интересует медицинская сторона вопроса, – доктор с облегчением схватился за возможность заговорить о чём-то привычном. – Случаи потери памяти нередки, но в основном травматической природы и куда менее… глубокие, если вы понимаете меня. Больные теряют дни, месяцы, кратковременную память. Но тут нечто куда более интересное. Полное стирание автобиографической памяти при сохранении прочих функций мозга… и выученных навыков, судя по тому, что она проделала в процедурной. – Доктор с восхищением покачал головой. – Клянусь Папой Столяром и всеми машинными духами, я бы отдал все свои награды за то, чтобы изучить её! Какой уникальный клинический случай!
– Прямо-таки уникальный? Других подобных не описано?
– Ну, вообще-то, похожие случаи отмечены в литературе, – врач уже почувствовал себя уверенно. – При «синдроме зимней вьюги». Вымораживание разума. Когда мозг слишком долго находится в сильном холоде, происходит избирательная утрата функций памяти. И куда хуже, поверьте, когда жертва сохраняла разум – при этом разучившись ходить или говорить… Но последние случаи «синдрома» зафиксированы больше полувека назад, когда ещё не были отработаны методы правильной заморозки мозга. И даже если так, я не представляю, как бы бедняжка оказалась в заморозке на такой долгий срок, чтобы заработать столь глубокое поражение! Не на горных ледниках же она заблудилась!..
– Возможно всё. А что вы скажете про отсутствие серийного номера?
– Вот в этом ничем не помогу, – развёл руками врач. – Не мне, простите, рассказывать вам, откуда дети берутся. Все детфабрики в Стране Кукол исправно нумеруют новых созданных детей. Да и эта девушка уже не ребёнок: при получении взрослого тела номер дублировался бы! В соседних странах – Свендии, Загорье, на острове Крут – есть свои метки для граждан, и они нам знакомы. Конечно, можно предположить, что где-то существует неизвестное нам современное детопроизводство…
– Но лучше не предполагать, – договорила Директор.
Врач благоразумно смолчал. В самом деле, подобное означало бы, что где-то есть страны, неизвестные Канцелярии – но достаточно развитые, чтобы иметь собственные детфабрики и производить новых граждан… И засылать шпионов.
– Что же, никаких других гипотез?
– Ну, есть ещё истории о варварах. О кукольных сообществах, отколовшихся от цивилизации в Смутные Времена, вы сами знаете. Я, увы, не учёный-куклоэтнограф, но у меня есть некоторые связи в Университете, и…
– Все ваши связи нам прекрасно известны, – мягко прервала его госпожа Директор.
Врач осёкся. От слов беловолосой женщины вновь повеяло неприятным холодком.
– Я понимаю, – выговорил он. – Просто имел в виду, что если я могу быть чем-то полезен, то всегда готов помочь.
– Вот как? – Директор пристально взглянула на доктора, после чего качнула головой. – Очень похвально, доктор… но, боюсь, свою полезность вы уже исчерпали!
И тут же чьи-то руки схватили доктора под мышки с двух сторон. Не успел он даже дёрнуться в железной хватке двоих безмолвных агентов – а госпожа Директор уже вонзила в скважину на шее врача его собственный стопорный ключ.
Щёлк! И доктор, вздрогнув, оцепенел. Щёлк! Крик, не родившись, угас и умер в горле. Женщина посмотрела в глаза врача, взгляд которых кипел непониманием и ужасом… И повернула ключ в третий раз.
Щёлк! Глаза мигом потускнели, зрачки-диафрагмы разъехались на всю радужку. Голова врача склонилась на грудь; он обмяк, повиснув в руках агентов, будто из его суставов выдернули все болты. Женщина удовлетворённо кивнула, вынула ключ и убрала в нагрудный карман.
– Куда его? – впервые раскрыл рот один из её подчинённых.
– Голову в спецхранение! – отрывисто распорядилась госпожа Директор. – Он нам ещё может пригодиться. Всё остальное на запчасти!
Второй агент уже сноровисто вытащил из-под стола принесённый чемодан и раскрыл его. Внутри стояла большая цилиндрическая банка с подведёнными проводками, полная морозного пара.
– И да, оформите документы, – добавила Директор. – Официальная версия: переведён работать в провинцию. Выполнять!
Да, такое объяснение устроит всех. Куда-нибудь в самую глушь, вроде Комаххо или Красной Скалы. За какие провинности – коллеги сами додумают, все любят сплетни. А у неё есть дела поважнее. В первую очередь, конечно, разыскать объект «Алиса». И ту служащую, что её привела: как там её звали?..
«Ах, да: Милашка. Хм, неужели, та самая?»
На пороге Директор в последний раз оглянулась. Подручные с отвёртками и плоскогубцами в руках уже склонились над распростёртым на полу телом. Женщине были видны только ноги лежащего врача, остальное заслоняла спина агента – но внутри банки уже что-то темнело сквозь дымку.