– Я бы на твоём месте не спускал глаз с твоей подруги, – тихо посоветовал он. – Ей сейчас очень скверно: чего доброго, выкинет какую-нибудь глупость.
– Какую?
– Например, сбежит. Или попытается на нас донести первому же милиционеру.
– Что ты! – ужаснулась Алиса. – Милашка не такая! Ей просто нужна поддержка, и всё будет хорошо.
– Искренне надеюсь, что так.
После этого Алиса старалась не отходить от Милашки. Постепенно рыжая девушка слегка воспрянула и начала прислушиваться к словам Роджера, который рассказывал про Дубравск, центр всего дубового хозяйства Страны Кукол. Помимо лесопилок, поставляющих отличную древесину, город славился производством желудёвой муки и всего, что можно было произвести из желудей.
– Да сами и отведайте! – предложил капитан, углядев на пути кофейню с предсказуемыми желудями на вывеске. Столы были покрыты скатертями, расшитыми дубовыми листьями, а официантки – в зелёных юбках и смешных шапочках в виде желудёвых шляпок.
Путникам принесли кофе, к которому подали желудёвое печенье и коричневое желе со сливками в вазочках (приготовленное, как поясняло меню, из желудёвого крахмала). Сделав глоточек кофе, Алиса удивлённо подняла брови, а Милашка чуть не поперхнулась:
– Кофе тоже желудёвый? – запоздало уточнила она.
– Ну, да. Многим нравится, хотя и на любителя.
Алиса не была особо привередлива, и допила до конца. Милашка же явно к «любителям» не относилась, и мучительно цедила по глоточку. Впрочем, десерт немного скрасил горечь разочарования.
С нависавшей над открытым окном ветки вдруг сорвался огненный росчерк. Милашка испуганно отшатнулась; Алиса же вздрогнула, и рука её сама дёрнулась к карману с резцом…
– Не пугайтесь, девушки! – рассмеялся Роджер. – Она не кусается!
Это оказалась всего лишь белка, спрыгнувшая на стол. Смелая зверушка, встопорщив хвост и подёргивая усами, с вызовом оглядела кукол чёрными бусинками глаз. Что-то сердито прострекотала, схватила в лапки печенье с блюдца – и, перескочив на подоконник, в один прыжок исчезла из виду.
Алиса расслабилась. Только сейчас она поняла, что по-прежнему держит руку у кармана. Неужто она была готова выхватить оружие, почувствовав опасность?..
«Успокойтесь, девочка моя», осуждающе заметила Госпожа Икс. «А то на вас друзья начнут коситься! Вас что, ещё не отпустило после сражения с туманниками?»
«Может, и не отпустило!», обиженно надула губку Плясунья. «И ничего в этом нет! После таких ужасов любая бы от своей тени шарахаться стала!»
«Интересная реакция», холодно сообщила Доктор. «Советую задуматься и над этим тоже. Кем же ты была раньше, если в минуты опасности не цепенеешь от страха, а без сомнений защищаешь себя и других?»
«Отлично, детка!», одобрил Полковник, подкручивая ус. «И никого не слушай. Не забывай, что я тебе говорил: ты всегда на войне, каждый час, каждый миг!»
Подруги с капитаном обошли чуть не весь Дубравск, повидав много красивых местечек. Алисе особенно понравилась старинная церковь в уютном сквере: белая, с голубым куполом в звёздах и с мозаиками в стенных нишах, изображавшими машинных духов.
В центре города деревьев почти не было – сплошь высокие дома, сверкающие окнами и витринами. И среди них Алиса заметила яркую вывеску в лампочках:
– Милашка! Гляди, там кинотеатр!
– Если хочешь, можем зайти, – поддержал Роджер.
– И что показывают? Фильм о выращивании дубов? – невесело пошутила Милашка; но даже такая реакция порадовала Алису.
– Нет. Вон афиша. Так, сегодня два сеанса. «Квамлет, принц гадский», лягушачья драма; и ещё… какой-то «Капитан Белый Снег».
Кто бы мог подумать, что именно эти слова наконец выведут Милашку из уныния. Девушка вскинула голову, глаза её сверкнули:
– «Какой-то»? Ты что?! Это же… Когда начало? Скорей! – она схватила спутников за руки и потащила к театру.
– Вот уж не думал, что ты поклонница старой классики, – удивлённо заметил Роджер у кассы.
– Я раз семь его смотрела! – выпалила Милашка, расплачиваясь за билеты. – И каждый раз пла́чу, честное слово. Лучший фильм на свете!..