Милашка сконфузилась и спрятала нос в высокий ворот свитера. Со дня отъезда из Дубравска девушка не надевала канцелярский мундир, и он так и висел в каюте. Возможно, ей было стыдно вспоминать, как неподобающе она себя вела в форме, напившись допьяна… Вместо неё Милашка добыла из рюкзака вязаный свитер и брюки. На взгляд Алисы, в них младшая служащая выглядела удивительно уютно, как-то по-домашнему.
– Ты не дрейфь, – грубовато подбодрил Милашку Гром, потрепав по плечу лапой. – Уж мы придумаем, как тебя от начальницы отмазать! И не таких дурачили!
– Не хочу я ник-кого д-дурачить, – насупившись, пробормотала рыженькая девушка. – Я честно служить х-хочу. Ничего не нарушать, никого н-не обманывать…
– Потому и до сих пор в тринадцатом ранге ходишь, – закончил Гром. Милашка вскинула голову, возмущённо разинула было рот… но потом закрыла, так ничего и не сказав.
Алисе казалось, что с той ночи после побоища с туманниками между робкой Милашкой и дюжим, грубым медведем сложилось нечто вроде доверия. В дороге Гром почти каждое утро упражнялся с тяжестями. Выйдя из автобуса однажды на рассвете, Алиса застала медведя за разминкой. Гром вынес из трюма тяжеленные чугунные гири, и теперь с могучим уханьем помахивал ими и подкидывал над головой.
– Никак, любуетесь? – добродушно заметил Петрович, спустившись по лесенке с обычным завтраком для машинных крох в руке.
– Удивляюсь, – с улыбкой призналась Алиса. – Отчего медведи такие сильные? Их набивка, она же вся… из волокон, ниточек!
– Хе-хе, барышня, – борода механика встопорщилась от улыбки. – Паутину видели? Тоже ниточка ведь. Казалось бы, пустячок, пальцем тронь, и порвёшь… А вот какая в ней сила! Прочней её ничего в природе нет, на разрыв – крепче самой крепкой стали! И ничего ей подобного за века так и не придумали. Ну, а тут таких ниточек вон сколько, да все живые!..
Тем временем Гром вооружился длинным ломом, загнутым на концах. Ловко подцепил на него по гире, как вёдра на коромысло – и, улегшись на спину в траву, начал выжимать получившуюся штангу от груди.
Милашка тоже вышла на ступеньки, растрёпанная со сна. Посмотрев, как Гром тягает железо, девушка скрылась внутри автобуса – а через минуту сбежала по ступенькам, в одних подвёрнутых штанах и футболке. И, встав неподалёку от Грома, принялась делать наклоны влево-вправо, вынося руку над головой.
– И зачем? – весело удивилась Алиса. – У нас же вместо мышц поршни и тяги, их никак не накачаешь!
– Да ну, как же! – не согласился Петрович. – Вы вон пневмобиль поставьте в гараж на годик-другой, а потом попробуйте завести! Там подпускает, тут заржавело, здесь шайбы рассохлись! Надо чтобы в теле каждый винтик и шпунтик в работе были!
«Слушай его, и мотай на ус», поддержала Доктор в Алисиной голове. «Пускай ты многое помнишь неосознанно, из старой жизни – тебе не обойтись без теории, если хочешь успешно лечить других».
«Ладно, ладно, хорошо…»
***
На пятые сутки Алиса углядела из вороньего гнезда парящую в небе над горами точку, при рассмотрении в трубу оказавшуюся чем-то непонятным. Не птица, не термоплан – а маленький, треугольный силуэт с подвешенной под ним кукольной фигуркой.
– Капитан, смотрите! Что там?
– Да уж не летающая тарелка, – поднявшийся на палубу Роджер приставил ладонь к глазам. – Загорский летун! Мы уже близко, предгорья начались.
– Какой такой летун? – заинтересовалась Алиса.
– Загорье – это страна в Турбинных Горах. Тамошние куклы не подчиняются Канцелярии, и вообще, уже много веков живут закрыто. Завоевать их ни у кого ещё не получилось, горы непроходимы. Зато сами они свободно летают над скалами.
– Летают?!
– Да. Строят себе крылья из бамбука и шёлка, наподобие воздушных змеев, и парят в небе. Загорцы лучше всех знают Турбинные Горы и ветра, что пронизывают их.
– Откуда же у них шёлк?
– В глубоких долинах с благодатным климатом и горными ручьями они растят плантации деревьев, на которых разводят бабочек-шелкопрядов. Из их коконов загорские мастера ткут нити, создавая невесомые ткани. Они хранят секреты производства шёлка, которые мы забыли ещё до Кризиса. Удивительный народ.
– Слушай, а что такое «летающая тарелка»? Я уже слышала про такие, – Алиса вспомнила, как швырялась блюдцами в дефов.