Но нельзя было уйти. Потому что тогда она предала бы товарищей, которые оставили ее здесь. Потому, что предала бы себя, предала бы все, во что верила, на что опиралась, на что надеялась, что так долго ждала: час великой победы, речку, солнце, зеленую траву — свою Родину, мир на земле, жизнь на земле.
Это был самый обыкновенный бой, каких случалось много в минувшую войну: товарищи отходят, а кто-то один прикрывает отход и отдает свою жизнь, чтобы жили другие. И этот обыкновенный бой стал подвигом, как и другие такие бои. И он вошел в историю. Потому что Ина Константинова знала до самого последнего мгновения, что и она — здесь, на этом пятачке, на синем весеннем снегу, — лично отвечает перед человечеством. Те, в шинелях чужого цвета, не должны были пройти. В этом был ее долг. Она понимала: не выполни его, в истории будет другая строчка — «они прошли». И сколько еще смертей принесут они людям, если пройдут!
Пуля нашла ее, и жизнь ее кончилась. Та жизнь, которую можно оборвать кусочком свинца в никелевой оболочке. Но началась и будет вечно продолжаться жизнь другая: в людях нашего с вами дня, в наших детях и детях наших детей. Потому что не пропадает зря на земле ни одно доброе дело. Потому что подвиг, совершенный одним человеком, всякий раз поднимает других на ступеньку выше, учит, как надо жить, чтобы быть готовым к подвигу, заставляет задуматься и понять, в чем эта постоянная готовность. Понять главное: подвиг — это не мгновенное озарение, не случайная вспышка всех сил, заключенных в человеке. Это всегда — закономерность.
Ина Константинова училась в Кашине в 1-й средней школе. Именем Ивы названа пионерская дружина этой школы. И лучшему пионерскому отряду тоже присваивают ее имя.
…Звенит школьный звонок. Самые обыкновенные мальчишки и девчонки садятся за парты. И, начиная урок, учительница задает самый обыкновенный вопрос дежурному:
— Кто сегодня отсутствует?
— Сегодня нет Ины Константиновой. Отважная партизанка погибла в бою с немецко-фашистскими захватчиками за честь, свободу и независимость нашей Родины. Все остальные в классе…
Все остальные в классе. Нет только ее. Но все так, как было когда-то. Тот же шелест страниц в классе. То же солнце за окнами. То же небо. И так же, как в давние годы, торчат над партами стриженые и вихрастые затылки. Она была такой же…
Всегда с болью в сердце, со смятением в душе смотришь давнишние кадры довоенной и военной кинохроники. Идут по улицам веселые довоенные люди, сталевары загораживаются от жара печей, сверкает зубами молодой Стаханов, проносятся по Красной площади тачанки. И никто еще не знает о 22 июня 1941 года, о бомбах, о ледяном голодном Ленинграде… Шагают солдаты в белых комбинезонах по сожженным подмосковным селам, гонят фашиста на запад… И дети, и подростки, и девушки на старых лентах кинохроники. В пилотках, которые тогда назывались «испанками» в честь борющейся против Франко Испании. Со значками «Ворошиловский стрелок» и «ПВХО» на цепочках.
Ина была такой же. Такой, как эти девочки в старой кинохронике, и такой, как те, что склонились нынче над партами в 1-й средней школе города Кашина. Она не знала о 22 июня сорок первого года. О мартовском дне в лесу в сорок четвертом. Но она была готова. Она была всегда готова… И эти, сегодняшние ребята и девчонки, — они тоже готовы. Или изо всех сил хотят быть готовыми к любому испытанию. К подвигу — тоже. Им легче. Они учатся у Ины.
Класс, в котором училась Ина.
На дверях одной из комнат школы в Кашине написано: «Здесь училась Ина». В классе на второй парте у окна тоже надпись: «За этой партой сидела Ина». На стене в коридоре стенд, на нем фотографии: Ина в классе, Ина на концерте художественной самодеятельности, Ина на прогулке в лесу… Обыкновенная девчонка… Обыкновенные любительские снимки. Но в этой обыкновенности — огромная, гипнотизирующая сила. Стоят перед стендом девчонки, смотрят: она была такой же, как мы. И смогла сделать такое…
Как смогла? Они знают это. Они знают замечательный документ истории — дневники Ины. Они приходят в школьный музей боевой славы. Они пишут наивные и не слишком умелые письма солдатам минувшей войны, чтобы еще лучше узнать, как быть всегда готовыми к подвигу. Они занимаются в клубе «Патриот», а в ночь с 22 на 23 февраля и с 8 на 9 мая каждый год проводят операцию «Красные звезды». В эти ночи и еще в канун 7 ноября и 1 Мая на дверях домов и квартир, где живут солдаты минувшей великой войны, появляются красные звезды. И под каждой звездой — поздравление с праздником солдату. А для других, чтобы знали, — коротко о том, чем прославился этот солдат.