Подняв с земли вещи, я кивнула Лите:- Идем.Девочка пожала плечами и посеменила следом. Что самое странное - молча. Обычно разговорчивость этого ребенка не знала границ.- Иона, - протянула она через пару минут, когда мы уже подходили к общежитию.Ну слава всему сущему! А то я уже пугаться начала.- А? - отозвалась, пропуская девочку в открытую входную дверь.- Знаешь, ты когда работала, была точь-в-точь как учитель Лой, - задумчиво нахмурила бровки Лита. И тут же улыбнулась: - Я тоже так хочу!Мы уже подошли к моим комнатам, и только очутившись в них, девочка тут же потеряла ко мне всякий интерес и бросилась изучать новую обстановку.Я же сгрузила вещи на пол и воспользовавшись свободной минутой уселась за чтение письма.По изящному почерку тут же определила кто отправитель. Наставник Лой." Дорогая моя Иона! Перейду сразу к сути. Дело в том, что родители Литы недавно побывали у нас. Они хотят забрать ее назад. Более того, подключили к этому вопросу власти. А ты ведь знаешь, что закон не на нашей стороне. Если она останется в клане, ее точно заберут. Поэтому прошу, присмотри за Литой. Понимаю, что этой просьбой обременяю тебя, но иного выхода не вижу. Только у тебя есть стабильная официальная работа и возможность защитить девочку. К этому письму прилагаю документы на опекунство и свидетельство о наличии у Литы дара. Магия открылась у нее этой осенью. Мы хотели подождать еще год, прежде чем отдавать Литу на обучение(рановато ей еще), но делать нечего. Местная школа теперь отказывается брать на воспитание наших подопечных больше пяти в год, так что это еще одна причина по которой Лита должна быть с тобой. Я слышал в Таншмире есть отличная магическая школа-интернат. Прошу, переговори с ними об обучении Литы. И узнай, готовы ли они принять еще пару учеников, и какова будет цена.Больше не отсылай нам денег. Парни хорошо устроились и сильно помогают. А ты позаботься о себе и Лите. Наставник.P.S.: Я очень рад, что в тебе открылся дар. Поздравляю! Будь смелой и сильной. Горжусь тобой."Я вздохнула. Последние строки грели душу.Но вот то, что я прочитала до этого.- Иона! Тут ванна! - раздался восторженный писк откуда-то из глубины комнат.Я вспомнила о том, как Лита появилась в клане.На тот момент мне было около пятнадцати. Я, как и мальчишки, подрабатывала в свободное время в городе. Правда если парни занимались в основном тяжелым физическим трудом, мне иногда удавалось найти что-то более легкое.Вот и в тот день я закончила обучать дочерей местного зажиточного купца бальным танцам. И мне выплатили приличную сумму аж за целых два месяца. Девоньки оказались на редкость неповоротливыми, так что возились мы долго. Но отец их результатом был доволен и даже собирался нанять меня еще раз. Уже для обучения дочурок этикету. Благо помимо формы у меня имелась на тот момент кое-какая другая одежда, и работодатель даже не подозревал, что дитяток его обучает воспитанница клана О. Я представилась обедневшей дворянкой. У нас таких было много.Так вот, я довольная как кошка, вылакавшая банку сливок, шла от купеческого дома назад в клан. Душу приятно грел увесистый мешочек с золотушками.Взор то и дело падал на яркие товарные лавки. Путь мой лежал через торговый квартал. Но чем дальше я продвигалась, тем беднее становилось убранство торговых площадок и серее одежда покупателей.Трактиры же наоборот. Расцветали, шумнели и множились.Рябом с одним из таких заведеньиц я и застыла как вкопанная, узрев в ближайшей палатке ЕГО. Шелковое зеленое, даже нет, скорее изумрудное платье невероятной красоты. Крой его был достаточно простой. Но до того благородно и грациозно оно смотрелось! Накрахмаленный белый воротничок, манжеты, лиф, украшенный жемчугом.Рука сама собой потянулась к мешочку с монетами. Да так и замерла. Ну куда мне носить такую роскошь?Вздохнув, я развернулась, и пошла прочь.Но стоило сделать пару шагов, как меня сшиб с ног вылетевший из трактира ребенок. Вылетевший - в прямом смысле этого слова.От силы удара у меня на секунду потемнело в глазах. До сих пор боюсь представить что почувствовала малышка.Бугай, стоявший до этого в дверях, тут же вылетел на улицу, поднял меня на ноги и даже попытался отряхнуть.- Извините, госпожа! - засуетился он. - Это не нарочно... Девченка немедленно будет наказана за свое поведение, не переживайте!И бугай переключил свое внимание на малышку, что все еще сидела на земле.- Вставай немедленно! - рявкнул он. - Вставай, а не то хуже будет!Девочка пискнула что-то неразборчивое и неуклюже поднялась.- Думай, что делаешь, дрянь! - занес мужчина руку для удара.Но до лица девочки ладонь его не долетела. Замерла в паре сантиметров, перехваченная моей рукой.Глаза мужчины удивленно округлились. В свои пятнадцать я была еще более щуплой, чем сейчас. И подобной прыти и силы бугай от меня явно не ожидал.- Госпожа, она… - начал было что-то объяснять мужчина. Но слушать его я не планировала.- Каков наглец! - брезгливо отшвырнула его руку и встала перед девочкой, закрывая ее от возможного удара.Ребенок за моей спиной сотрясался в беззвучных рыданиях. Знаете, это самое страшное. Когда дети, маленькие дети, плачут молча. Это для них слишком не свойственно.- Обвиняешь ребенка в том, что натворил сам? - продолжала тем временем я. - В тебе хоть капля гордости есть?Верзила, судя по всему, медленно, но верно зверел. Жевлаки на скулах ходили, глаза становились все шире.Я хотела сказать что-то еще, но тут подол моего платья подергала маленькая чумазая ручка.- Не надо, - пропищала девочка.А я выдохнула, усмиряя гнев, и поняла, что тут ребенка точно не оставлю.- Сколько? - холодно поинтересовалась я, кивая на девочку за своей спиной.Мужчина перестал сверлить меня бешеным взглядом и нахмурил брови. Задумался. Типичный торгаш. Как только дело касается прибыли, остальное отодвигается на второй план.- Не уверен, что могу продать ее, - протянул он через минуту раздумий.- Причина?- Ее сюда родители пристроили, но от прав на дочь не отказывались, - признался он наконец. И продолжил размышлять вслух. - Правда эта дурная слишком дорого мне обходится. И болеет все время. Бесполезная трата денег! Померла б уже - и то больше польза!- Так продай мне ее, а родителям скажи, что умерла. Или сбежала, - внесла я резонное предложение.Как у меня тогда язык провернулся выговорить "родителям" ума не приложу. Нет, от учителя я слышала истории о том, как опекуны отдавали своих по