дна я в столовую идти не рисковала. Кто их знает, какие в этой Академии обычаи, вдруг оплошаю. А в общежитии меня ждал сюрприз. Высокий, рыжий и кудрявый. Лет так двадцати пяти. Сюрприз этот топтался в коридоре и подозрительно косился на мою дверь с изящным железным номером девять. - Привет, - подошла я к незнакомцу. - Привет, - отозвался сюрприз, мило улыбаясь - Ты наверное заблудилась? Студенческие общежития чуть дальше. - Да нет. Не заблудилась, - пожала я плечами. И указала на дверь: - Это как раз моя комната. На секунду мужчина удивленно вскинул брови. - Ух ты! - воскликнул он. И пальцем в меня тыкнуть не постеснялся. - Госпожа О? - Она самая, - подтвердила я. - Никогда бы не подумал! - усмехнулся рыжик. Ох, ну серьезно! Назад в форму клана О переодеться что ли. А то надоели уже со своими глупыми догадками и вопросами. - Так что ты хотел? - вернулась я к насущным проблемам. - Ах, да! Я Гарн, - представился парень. - Аспирант артефактории. Ну и преподаватель на пол ставки. Веду лекции у младших курсов. Меня прислал Морн. Все показать, рассказать и замкнуть на вас артефакты. - Ага, - протянула я. - Это отлично. Но у меня есть пару предложений. Во-первых, давай на ты. И, во-вторых. Не желаешь сходить поесть? Умираю с голоду. А что у вас тут где и как не знаю. - Конечно! - Гарн прямо еще сильнее воспрял духом. Тоже есть что-ли хочет? - Время как раз близится к обеду. Идем в столовую, у нас шикарные повара! Как выяснилось, и студенты и преподаватели питались в общей столовой - большом помещении с высоченными потолками. Единственное, столы преподавателей находились в укромной нише. До начала занятий я предпочла сидеть в общей, студенческой части столовой. На немой вопрос Гарна, пояснила, что не хочу пока привлекать усиленное внимание. Рыжик понимающе кивнул. Я отправила в рот очередную ложку вкуснейшего супа. Еда и впрямь оказалась отменной. Кажется я здесь все же поправлюсь. Мимо прошла громкая толпа разноцветных студентов. - Слушай! - вспомнила я интересующий меня вопрос, на который теперь было кому ответить. - А почему у всех студентов форма разных цветов? - Ах это, - Гарн отложил ложку в сторону и начал объяснять. - Все дело в направлении подготовки. Целители, бестиологи, травоведы и зельевары - зеленые. Их, наверное, больше всего. Дальше идут артефакторы и прорицатели - серые. Бытовики желтые. Стихийные маги алые. Некроманты - черные. И, наконец, боевые маги - темно синие. Последних двух меньше всего. Цвет преподавателей серебряный. Но он слишком быстро пачкается, поэтому используют сочетание серебряного и черного. Понятливо кивнув, я вновь заработала ложкой. Доела. Облизнулась. Понадеялась на то, что может хоть здесь выйдет поправиться. Уж очень тощей я себе виделась. Гарн прикончил свою порцию практически в одно время со мной, и мы отправились таки по делам. Весь оставшийся день был посвящен вносу слепка моей ауры в базу защитных и охранных атрефактов академи. Я попыталась выяснить у своего помощника принцип действия всей этой системы, да так ничего и не поняла. Весь следующий день прошел не менее увлекательно. Только теперь на мне замыкали контуры, артефакты и заклинания, необходимые непосредственно для работы. И учили всем этим пользоваться. А вечером, как и обещал Алайн, принесли мою форму. Первым делом я решила посмотреть на платье. Уж очень любопытно было. И не зря. Алайн был действительно мастером своего дела. Платье невероятно шло мне. Даже мне! Черное, простого кроя, чуть приталенное, оно было на ладонь ниже колен. Из украшений лишь серебряное кружево на воротничке и манжетах, да тонкий блестящий поясок. А к плечикам крепился воздушный шелковый плащ. Да какой! Черный вверху, к низу он становился переливчато-серебряным. Загляденье! Дополняли образ мягкие черные туфельки. Сказка. У меня никогда не было такой красоты! Нет, конечно на всевозможные праздники девушки давали мне свои платья. Но они не были моими. Они не подходили мне, угловатой тощей девченке с обрезанными волосами. Еще раз счастливо пискнув, я сняла платье и аккуратно, держа двумя пальчиками, повесила в шкаф. Следующее утро началось с барабанившего в мою дверь Гарна. Как только я открыла, он залетел в гостевую комнату, плюхнулся на диван, и велел срочно садиться мне. По-быстрому объяснив как вести необходимую документацию, Гарн сообщил заодно и прелюбопытнейшую весть. Нашли преподаватели для "основного" потока. На меня оставили те направления, которым в большей степени могут пригодиться навыки выживания. Целителей, бестиологов и, конечно же, стихийников, некромантов и боевиков. Я подобному раскладу была крайне рада. Боюсь, меня одной на всех не хватило бы чисто физически. Гарн умчался по своим делам, а я, узнав, наконец, кого буду обучать, засела за составление планов тренировок для каждого курса и направления. За чем и провела в дальнейшем три веселых дня. Сказать, что было сложно - ничего не сказать. Я ведь не была квалифицированным преподавателем. И так боялась ошибиться. В ночь перед Церемонией Принятия мне не спалось. Платье висело на стуле, дожидаясь своего часа. А я бегала по комнате, аки зашуганный заяц. Из угла в угол. В итоге решила выйти на улицу. Развеяться. Холодный воздух действительно взбодрил и выкинул из головы глупые мысли. Облегченно вздохнув, я поплелась в парк, разбитый между общежитиями и учебными корпусами. Постелив на скамеечку предусмотрительно прихваченный с собой плед, я прямо как была, в пижаме, приземлилась на чуть холодные доски. Страха, что кто-то увидит нового преподавателя, то-есть меня, в столь непотребном виде не было. Время было позднее, час второй ночи. Все нормальные люди давно спят. Прикрыв глаза, я стала наслаждаться шуршанием листвы в кронах. Идиллия, однако, продолжалась не долго. Чуть впереди раздались шаги. Я на автомате подобралась и повернулась к источнику звука. Рефлекс знаете ли. По тропинке, ведущей от учебных корпусов к общежитиям, вдоль которой и стояли скамеечки, шел мужчина. Хорошо так шел, уверенно, громко. Почти чеканя шаг. Высокий, хорошо сложенный, в мантии. Это все, что я смогла разобрать в темноте. Луна этой ночью не почтила нас своим присутствием, предпочтя скрыться за облаками. Хотя нет, не все. Точный цвет мантии было не разглядеть, но это явно было что-то темное. И без оторочки. Значит нее преподаватель, не бытовик, не артефактор и не прорицатель. Мужчина, тем временем, поравнялся с моей лавочкой. И вдруг остановился. Повернулся ко мне лицом и склонил голову на бок. Словно изучая. Хотя, скорее всего, именно это и делал. Да только я и не думала переживать. Темнота, хоть глаз выколи. Так что лица моего незнакомцу не разобрать. Я тоже уставилась на него, чуть вскинув брови. Попробовала разобрать черты лица... И убедилась в своей правоте. Ничего не видно. Совсем. Лишь силуэт. - Ты в курсе, что студентам запрещено расхаживать по территории академии в столь поздний час? - поинтересовался вдруг мужчина. В курсе я не была. Но вот теперь буду иметь в виду. Однако, в любом случае, на меня это правило не распространялось. И знать этого мужчине не стоило. - Тогда что ты здесь делаешь? - уклончиво фыркнула я. - А мне можно, - нагло фыркнули в ответ. Ну-ну. Вот попадись ты мне после начала занятий. - А мне тем более, - я поплотнее закуталась в плед. Начинало холодать. И стоило бы пойти спать. Но вот не хотелось. Незнакомец секунду помолчал, раскачиваясь с пятки на носок. - Волнуешься перед Церемонией Принятия? - задал он очередной вопрос. - Есть немного, - не стала лукавить я. - Понимаю, - усмехнулся мой собеседник. - Я на первом курсе тоже волновался. Это нормально. Ох, знал бы он о чем говорит. И кому. - Мой тебе совет, - продолжал тем временем парень, так и не дождавшись моей реакции. - Иди поспи. Это больше поможет. - Приму к сведению, - кивнула я. - Но все же посижу еще пару минут. - Ну а я пойду, - судя по голосу улыбнулся незнакомец. - Удачи. - Спасибо, - запоздало ответила я удаляющейся спине. Удача мне действительно пригодилась бы.