— Погоди, — оборвала его Мила. — Ты сказал — поднять? Говорят, все знания о некромантии, чарам, что позволяют управлять мертвецами, утеряны где-то полторы сотни лет назад, когда эссенция только вошла в оборот. А вот ты... смог бы сделать что-то подобное?
В глазах её появился нездоровый блеск чересчур увлечённого исследователя.
— Не знаю, — Ян ушёл от прямого ответа. — У меня никогда столько бусин не было.
— А если... нет, боюсь не получится... — Мила задумчиво накрутила на запястье длинный рукав чуть ли не целиком, но не заметила этого. — Сложно даже прикинуть, сколько...
Её новое настроение Яну не понравилось — становилось сложно предсказать, что девушка выкинет в следующий момент.
Но тут Мила, не заметив, вышла из тёмного переулка на широкий бульвар, освещённый десятками фонарей...
— Ваше высочество! — гаркнул кто-то.
Девушка сделала пару шагов назад к спасительной темноте — но слишком поздно. К ней уже бодро маршировал патруль из десяти полицейских, возглавляемый самим генералом полиции Лондона, высоким седовласым мужчиной с пышными усами и золотым моноклем в глазу.
— Ваше высочество? — подозрительно прищурился Ян.
Мила покаянно опустила голову.
— Надо же. А ты, оказывается, нормальная.
Если знать о тех трёхэтажных конструкциях нецензурного содержания, которыми Ян порой награждал принцессу в своих мыслях, то непроизвольно вырвавшийся вердикт показался бы наивысшим комплиментом.
Но генерал этого, конечно, не знал — от него едва дым не повалил от возмущения:
— Придержи язык, ничтожество! А не то велю всыпать тебе десяток плетей на дворцовой площади, дабы в следующий раз обращался к её высочеству подобающим образом!
Мила, точнее, Эмилия подняла руку, загораживая Яна от патрульных рукавом ханьфу. Её голос наполнился силой и величием:
— Этот человек спас мне жизнь, генерал. Вырвал из лап террористов, поделился своей одеждой, ведь от моей ничего не осталось, они пытались...
Тут губы её задрожали, девушка судорожно сжала воротник и чуть потянула вниз, пустив по щеке тщательно отрепетированную слезу. Полицейские ахнули, выражая свой предусмотренный этикетом ужас от подобного кощунства. Генерал среагировал первым, он вскинул ладонь ко лбу, отдавая честь — остальные повторили за начальником:
— От лица всей полиции города я благодарю вас, мистер, за мужественное выполнение своего гражданского долга и спасение принцессы Гранбретании!
— Да не за что, — мило улыбнулся Ян, с нежностью поглаживая немного поредевшую, но всё ещё достаточно длинную цепочку с бусинами на левом запястье.
— Генерал, — Эмилия посмотрела ему в глаза, как сокол смотрит на мышь, от напускного трепета и следа не осталось, — разве так следует благодарить моего спасителя? Он один расправился с преступниками, когда ваши люди просто бегали кругами, не делая ничего!
Принцесса повернулась к Яну и милостиво улыбнулась:
— Проси у меня всё, что захочешь!
Генерал поперхнулся — в Гранбретании очень любили старинные сказания, в том числе о королевских обещаниях, и к чему они приводят. Поэтому услышать от монарха подобные слова было практически невозможно.
— Ваше высочество! Вы не можете...
— Могу, — надменно перебила Эмилия. Генерал осёкся и смахнул с лица выступивший пот — он на всякий случай опасался неприятностей на свою голову. Мало ли что придёт на ум бродяге, что издревле не ладят с законом?
Ян серьёзно задумался. Проучить этого заносчивого осла было бы чертовски заманчиво... но как-то мелко для высочайшей королевской награды. Просить что-то грандиозное? Так не зря же имперская церковь учит, что жадность — это грех: пообещать, конечно, пообещают, но, естественно, не дадут. Идти потом во дворец выбивать долги? Курам на смех. Надо что-то простое, но добавляющее в жизнь комфорта. Идея пришла почти мгновенно:
— Я хочу, чтобы господин генерал и все его люди больше не приходили в наш клуб искать опиум. Ещё ни разу ничего не нашли, а работать мешают.
Начальник полиции пошёл багровыми пятнами:
— Ах ты маленький дерзкий...
— Генерал! — Эмилия вновь повысила голос. — Вы всё слышали? Если узнаю, что клуб ещё хоть раз обыскали — мигом до постового разжалую, понятно?
Тот нехотя кивнул. Принцесса махнула рукой на прощание и не оборачиваясь пошла к предусмотрительно подогнанной полицейской машине.
— Учти, если отловлю ваш товар в дороге — всё равно конфискую! — напоследок прошипел генерал, чтобы хоть как-то восстановить лицо.