— Сейчас все попроще. А тогда — это был кошмар. Тогда не было «хочу — не хочу». И даже «могу — не могу». Просто — надо и всё…
Наташа остановила видео. И замерла в задумчивости.
— Я не понимаю. Что с ней случилось?
— Тренер заставлял ее работать на износ. Нужна была победа на Олимпиаде. На той, в 1980-м году. А она была вся в травмах. Но тренеру было наплевать. И он заставил ее сделать сложный соскок. Приземлиться не на ноги, а на руки, с кувырком. У нее не получилось. Сломала шею…
— А дальше что?
— Дальше… двадцать шесть лет в инвалидной коляске. Потом умерла. От разрыва сердца. Вот и все что дальше…
Эллес почувствовала нехорошее.
— Зачем ты мне это показала?
— Затем… что я так не хочу. Мне это не надо.
Наташа посмотрела подруге в глаза. Ее взгляд стал пронзительным, зрачки расширились. Она медленно подняла руку и вытянула вперед ладонь.
— Сделай мне вот так! Прямо сейчас…
Глава 35
Последние слова
— Ну что за бред! Ну какие тут негры? Совсем ополоумели с этой толерантностью. Боги на Олимпе — негры!
Отец раздраженно качал головой. — Бесит уже…
Эллес недоуменно взглянула на него. Что не так?..
Они сидели в гостиничном номере (отец в кресле, она на диване) и смотрели фильм по телевизору. Какой-то американский псевдоисторический триллер, основанный на древней мифологии. Что-то задолго до нашей эры. Отец возмущался, что каждый второй герой, независимо от того — бог он или человек, был афроамериканцем.
— Достало это! Ты представь себе. Негры в древней Греции! Это какой-то позор. Нет, эти нынешние фильмы смотреть вообще невозможно. Сплошная толерантность. Самое лучшее кино было в семидесятых-восьмидесятых…
Эллес слабо понимала — о чем речь, но все равно согласно кивнула. Раз он так считает, значит пусть так и будет. Ей это безразлично…
Заиграла мелодия на телефоне. Эллес ждала этого звонка. Она быстро взяла трубку.
— Да?
— Я прилетел. Сейчас еду в такси. Через час буду у больницы.
— Хорошо…
Отец вопросительно посмотрел на нее. — Кто это?
— Наташа звонила. Я поеду к ней… Она немного помолчала. — Это в последний раз, можешь заказывать билеты. Со мной ехать не надо. Я не потеряюсь.
Отец кивнул.
— Добро…
После нескольких дней оттепели вновь ударил небольшой морозец. И за одну лишь ночь город стал похож на сказку. Сырая земля превратилась в белое полотно, кое-где виднелись небольшие сугробы. Деревья искрились чистотой, напоминая скульптуры изо льда. Лужицы превратились в лед, красиво украшенный узорами. Это постарался мороз. Природа показывала всю свою красоту, такую сказочную и таинственную. Январь — месяц суровый, несмотря на «глобальное потепление» и природа словно напоминала об этом…
За стеклянной дверью больницы стояла девушка в коричневой дубленке с капюшоном и всматривалась в проходящую неподалеку дорогу. Прошло несколько минут и у обочины остановилось такси. Из него вышел широкоплечий парень в пуховике с сумкой в руках, огляделся по сторонам и направился к входу. При виде его девушка коротко кивнула, открыла дверь и вышла навстречу.
— Здравствуй, Алатэ.
— Рад тебя видеть, соскучился уже.
Она показала на скамейку неподалеку. — Давай поговорим…
Подойдя к скамейке, Алатэ ладонью расчистил снег и они присели. Брат внимательно посмотрел на сестру.
— Она окончательно решила? Или это эмоциональное?
— Да, это окончательно. Она не передумает. Сказала что жить уже не будет и все равно найдет способ. Если не сейчас, то потом, когда домой перевезут.
Он вздохнул. — Вот так значит…
— Да. Но я же не смогу! Это… невозможно! Тогда она попросила, чтобы это сделал ты.
— Мне тоже это непросто.
— Я знаю. Но ты… это не я. Ты сможешь.
Алатэ задумался, глядя на снег под ногами. Бросил на сестру испытующий взгляд.
— Она поняла, что там в парке — твоя работа?
— Конечно. Сказала, что такое могли сделать только ты или я. Но на тебя это непохоже.
Он кивнул. — Да, я бы просто убил. Не стал бы мучить.
Эллес удивленно подняла брови.
— Именно так она и сказала. Слово в слово!
— Она умная девушка… Брат вздохнул. — Жаль что не там где надо… Идем!
Наташа лежала на ортопедической кровати и смотрела перед собой остановившимся взглядом. Лицо было застывшее, словно у манекена. Минута шла за минутой. Вдруг на глазах показались слезы. Она смахнула их пальцами и снова замерла.
Час назад приходили родители. Радовались, что дочка с каждым днем все лучше выглядит. Сказали, что спортивная Федерация оплатила для нее кресло-каталку. Что сделают все, чтобы ей было легче. Уже договорились насчет дистанционного обучения. И что они ее очень-очень любят.
— Я вас тоже люблю… Очень-очень…
Тяжело было прощаться. Очень тяжело… Наташа расплакалась в последний момент. А они… стали ее утешать. Говорили, что все будет хорошо.
Она снова смахнула слезы. Не будет уже хорошо… Никогда…
В коридоре послышались шаги. Дверь приоткрылась и на пороге возникли двое. Брат и сестра. Некоторое время стояла тишина. Гости смотрели на Наташу, а она на них. Потом тихо произнесла.
— Спасибо что… пришли. Алатэ, очень рада тебя… увидеть.
— Я тоже соскучился…
Они присели рядом. И снова молчание. Эллес с трудом сдерживала слезы.
— Может все-таки передумаешь?
— Нет… Она покачала головой. — Это решено. Не надо… уговаривать. Пожалуйста.
Алатэ кивнул. — Тогда так…
Он раскрыл сумку и достал продолговатый цилиндр. — Вытяни руку.
Наташа удивленно смотрела на прибор.
— Копирователь?
— Да. Это единственный вариант. Другого нет.
В ее глазах мелькнула радость и облегчение. — То есть? Я не исчезну?
— Ты не исчезнешь. Ты будешь жить… как жила сестра. Создашь свой мир. Такой, какой тебе нравится. И тебе будет там хорошо.
— Любой мир? А можно тот… в котором мы были с Эллес? Мне там очень понравилось.
— Конечно. Все зависит лишь от тебя… Давай начнем.
Наташа протянула руку и Алатэ надел на нее аппарат. Тот замигал огоньками, по поверхности спиралью пробежали искрящиеся волны. Девушка завороженно смотрела на процесс.
— А что будет с моим… телом?
— Врачи подумают что ты в коме.
— Ясно…
Прибор закончил свою работу, его активность прекратилась. Только по краю цилиндра светился узкий ободок.
— Я уже там? Уже живая?
— Да, ты уже там. Но пока еще… неживая. Я активирую поле потом, когда ты здесь… уснешь.
Наташа решительно кивнула. — Тогда давайте прощаться…
Она посмотрела на Эллес и прошептала:
— Мне будет тебя так не хватать… подружка моя…
Эллес почувствовала, как к горлу поднимаемся огромный ком. Хотела что-то сказать, но… не смогла. Она наклонилась и обняла. Прижавшись щекой, с трудом прошептала:
— Всё будет хорошо… Всё будет…
Наташа посмотрела в глаза Алатэ и кивнула.
Он стиснул губы. Медленно поднял руку. И… остановился.
— Скажи что-нибудь.
Ее губы тронула слабая улыбка.
— Поцелуй меня… на прощание…
Глава 36
Последняя. Снова вместе
Темнота, мрак… потом словно вспышка. Ослепительная, немного пугающая… Но спустя несколько мгновений слепящая мешанина бликов стала словно растворяться. Проступили очертания окружающего пейзажа. С каждой секундой неясные контуры становились все отчетливее. И вот уже картина приобрела естественный облик.
Шелестела трава под дуновениями бриза. Слева катились воды широкой реки, справа вдали темнел лес, его очертания были неясны, он словно колыхался от порывов теплого, добродушного ветерка. Солнце стояло высоко в небе, было около полудня. Его жаркие лучи прорывались сквозь кучку небольших облаков, похожих на ватных зверушек. Воздух напоен душистым ароматом цветов. Повсюду слышны птичьи трели вперемешку с шелестом травы и деревьев.