Он согнулся и полез в машину. И в этот момент Катя вспыхнула как лампочка. — Да что он о себе воображает???… Она буквально рассвирепела. В ней словно проснулась грозная амазонка, прошедшая огонь и воду. — Тоже мне, сверхчеловек! И не таких видали!
Катя схватила его за руку и сжала. — Стоять!
Громила медленно обернулся, посмотрел на "захват", словно не веря своим глазам.
— Отпусти.
— Вырвись! Обычный человек это не сможет. Ты сам это знаешь, Алатэ!
Он процедил сквозь зубы. — Я обычный человек…
— Тогда буду держать, пока тебе не надоест притворяться!
Несколько секунд он сверлил нехорошим взглядом. Затем наложил свою ручищу на запястье. Катя почувствовала как неодолимая сила сдавила руку и потянула. Она стиснула пальцы, но это не помогло. Пальцы медленно разжались и "пленник" освободился. И тихий зловещий шепот:
— Никогда так не делай! Если не хочешь снова уснуть. Навечно…
Алатэ отбросил ее руку и сел в машину. Потянулся к дверце. И вдруг:
— Ты вот не знаешь! А я целый год была в прошлом с твоей сестрой! Она сейчас там. И только ты можешь помочь…
Он замер, изумленный.
— В прошлом? Ты о чем?
Катя стала быстро рассказывать. — Она тоже стала профилактором. И получила первое задание. А когда летела в прошлое, меня тоже прихватило. И мы с ней целый год там были, вместе. А потом она меня обратно отправила. А сама осталась. Вот я и пришла к тебе…
— Вот как…
Он чуть усмехнулся, поджав губы. Затем открыл вторую дверцу.
— Садись. Расскажешь всё подробно…
Метрах в десяти от них, в машине сидела Ирина Сергеевна и внимательно наблюдала за происходящим. Когда Катя села в Кадиллак и тот стал выкатываться со стоянки на проспект, удивленно хмыкнула.
— А девочка-то упрямая! Добилась-таки своего…
Глава 7. И это всё?
Алатэ надавил на газ и машина двинулась по проспекту в общем потоке. С минуту висела тишина. Потом он бросил короткий взгляд на пассажирку.
— Адрес свой говори.
— Луначарского семнадцать.
Он сверился по навигатору. — Минут через двадцать пять будем. А ты пока рассказывай…
Катя загадочно прищурилась.
— А ты… правда мог бы меня усыпить? Навечно.
— Нет. Я просто припугнул. Не люблю когда меня хватают. Не делай так больше.
Она хихикнула. — Ладно, не буду. Я уже поняла, что ты сильнее. И что ты… совсем не злой. Эллес много о тебе говорила. Она тебя очень уважает. То есть… уважала. То есть… Ой, ну ты понял!
Алатэ аккуратно перестроился в другой ряд. Кивнул.
— Да, я понял. Рассказывай, с самого начала.
— Угу. В общем так…
И она начала свою повесть. С самого начала. Как ее захватило временным потоком в номере гостиницы. Как оказалась на холме у реки, рядом с Гостьей. И как Эллестэлл не хотела брать ее с собой, но передумала. О великой битве с монстрами-людоедами. Как Эллестэлл выполнила задание, убив их царя. И сама чуть не погибла….
Алатэ поморщился и качнул головой.
— Глупо. Очень глупо…
— А ты как сделал бы?
Он пожал плечом. — Тут разные варианты есть. Лично я бы метнул ему в шею нож или меч. Или дротик. Что под рукой оказалось. Расстояние небольшое, попасть нетрудно. А сестра… утратила контроль над собой. Так нельзя. Она выполнила задание, но провалила тест.
Катю покоробило такое… холодное отношение к подвигу Эллестэлл. Как будто о чужом человеке слушает.
— Тебе ее не жалко что ли?
Он коротко вздохнул. — Очень жалко. Продолжай…
Катя подумала, что этот парень привык держать свои чувства-эмоции при себе. Ладно…
— А потом она надела на меня пояс и сказала что скоро будет окно. И чтобы я возвращалась. А я… не послушалась. Привела знахарку, та чем-то помазала рану, дала какое-то зелье. Отнесла ее в лес… Катя улыбнулась. — Козу поймала! Она быстро бегала, но я еще быстрее. Доила козу, поила ее молочком. Так она и вылечилась потихоньку…
Алатэ пристально смотрел вперед, его лицо было совершенно непроницаемым. — Дальше…
Она продолжила рассказ. Про неудачное ограбление, о празднике в будущем Риме, о побеге от латинских разбойников, о сломанном весле. Как их подобрали этруски. И про финикийских плен. И наконец — про жизнь среди амазонок. Об исторической битве при Термодонте, прекратившей историю древнего царства. Бегство на трех кораблях. Жизнь на земле скифов. Их последний разговор в ту последнюю ночь…
Закончив, утерла ладонью набежавшую слезу и чуть слышно всхлипнула. — Вот так…
Машина свернула на перекрестке и покатилась по улице Луначарского. Навигатор объявил, что через двести метров поворот направо. Уже близко..
Катя дрогнувшим голосом произнесла.
— Ты можешь ей помочь?
— Теоретически могу. Но это… запрещено. И очень опасно. Надо подумать… Коммутатор у тебя?
— Пояс-то? Да, он у меня дома. Спрятала в своей комнате. Отдать надо?
— Да, лучше он будет у меня.
— Хорошо, я сейчас принесу.
Кадиллак свернул у светофора, проехал метров двадцать вперед, обогнул длинную многоэтажку и остановил у торца. Алатэ потянулся, открыл дверцу.
— Иди, я подожду.
— Угу…
Катя выбралась наружу. Глянула на водителя, ее губы дрогнули, словно хотела что-то сказать. Но передумала. И толкнув дверцу, быстро пошагала к своему подъезду.
Зайдя в квартиру, обнаружила ее пустой. Родители еще не приехали с работы. Вот и хорошо. Не разуваясь, зашла к себе в комнату и приблизилась к шкафу. Потянула рукой к самому верху, согнула ладонь и попыталась что-то нащупать на "крыше". Нащупала, но схватить не получилось.
— Блин!
Катя поставила рядом стул, залезла на него и принялась шарить уже всей рукой. Быстро ухватив искомое, довольно хмыкнула, спрыгнула на пол и присела на стул. А в руках… по-прежнему ничего не было! Но это недолго. Проведя пальцами по невидимой поверхности, она попала в нужную точку и отключила функцию невидимости.
— Вот он, родименький…
На коленях лежал широкий пояс из матового материала с голубоватым отливом. Он был как бы разделен на кольцевые сектора едва заметными границами.
Катя уже собралась встать, но… что-то ее остановило. Она невесело улыбнулась, скривив губы и задумалась, уткнувшись взглядом в пол. Так прошло с пару минут. Вдруг она глубоко вздохнула, поднялась со стула и пошла к двери…
Увидев приближающуюся девушку с пакетом в руке, Алатэ довольно кивнул. Ну вот и хорошо. Коммутатор не должен быть в чужих руках. Если бы Катя отказалась отдать… он все равно бы забрал прибор! Но тогда пришлось бы прибегнуть к… нежелательному воздействию. А ему очень не хотелось причинять вред этой девчушке. Она такого не заслужила. Она… молодец. Алатэ уже решил, что не станет "заглушать" ей память. Хотя поначалу собирался это сделать.
Катя открыла дверцу и села в машину. Протянула пакет.
— Вот…
Он заглянул внутрь, кивнул. — Отлично. Спасибо тебе за информацию. И постарайся обо всем этом не думать.
— И это… всё?
Катя грустно смотрела на него. В ее глазах словно был немой вопрос.
— Да. А что не так?
— То есть… сейчас уедешь… и всё?
Алатэ подозрительно сощурился. Кажется, какие-то проблемы начинаются. Всегда что-то не так с этими девушками.
— Я не понимаю. Что ты хочешь?
— Ну… что ты какой?
— Какой?
— Ну хоть бы сказал что-нибудь! Я тебе столько всего рассказала… Хоть бы словечко хорошее какое!
Катя неловко улыбнулась. — Мне ведь так трудно… Раньше просто было, а сейчас трудно. Я ведь одна совсем. Даже поговорить не с кем. Никому ничего не сказала про это… Вообще никому! Всем вру… все время вру. Так устала…
Алатэ все понял. Точно так было и с Эллес. Те же слова… "Всегда одна, устала врать…" Так сестра взрослый человек! А этой… по сути всего четырнадцать. Хоть и успела нахлебаться немало…
— Что ты хочешь?
— Не знаю… Ну подружиться что ли? Общаться. Или как? Ну… ты же умный! Неужто сам не понимаешь?