Суд, который вершили три королевства над народом Эльньерад, привёл лишь к большим разногласиям между расами, так как никаких доказательств не было найдено, а выпускники всё так же продолжали исчезать каждый год. Главы государств стали закрывать на это глаза, зная, что все попытки отыскать их оказались тщетными.
***
*Форсторэлс – великая битва, которая стала завершением эры богов.
*Хэксор – лес, который по преданиям накапливал в себе тёмную энергетику и за долгий период нахождения в нём лишал рассудка.
*Сконхеты – древнее племя, напоминающее людей и отличающееся невероятной красотой, которых впоследствии использовали для получения потомства с привлекательной внешностью.
*Бевингад – буквально переводится как королевство «Крылатых»; было создано племенем Бергов.
*Скогар – королевство «Лесов»; было создано племенем Скогов.
*Льюс-Химл – королевство «Светлого Неба»; было основано Нодами.
*Рот-Бладверк – королевство «Красной листвы»; было основано племенем Эльньерад.
Глава 1
«Окутанные пеплом»
«В темноте все цвета одинаковы».
Будучи совсем маленькой, Амери была уверена, что надеяться и верить может каждый. Её крохотным сердцем еще не овладела та непомерно тяжелая тоска, которая переполняет взрослых людей, прошедших через болезненные невзгоды, а потому она радовалась тому немногому, что было в её жизни: деревянным игрушкам, неизменно пепельному небу и редким улыбкам служанок.
Каждое утро в её иссиня-черные волосы вплетали красные листья Сорг, дерева «Скорби», которое изображалось на гербе Рот-Бладверк и было символом королевской семьи. Каждое утро её встречало серое небо и чёрные земли, каждое утро она чувствовала, что становится труднее дышать. С новым годом воздух, казалось, становился тяжелее из-за огромного количества пепла и обугленной земли, а урожаи стали столь редкими гостями в королевстве, что большая часть населения погибала от голода и всевозможных болезней. На содержание флота в море Хэюнфюль не было ни средств, ни возможности: огромная численность русалок, обитающих там, которые всё же смогли избежать войны между расами, скрывших в море, отрезали возможные торговые пути с другими островами.
Тёмный король Скордемон Йорк уже много лет тяжело болел, что сильно отражалось на управлении королевством. Народ потерял надежду вновь обрести зелёные луга и голубое небо над головой, а его дети – любящего отца. Королева Скона скоропостижно скончалась сразу после рождения пятой дочери – Амери, которая с годами становилась всё более похожей на мать не только внешностью, но и характером: из отчаянно верящей в чудо девочки она превратилась в упрямую и самоуверенную воительницу. В конце концов, ближе к своему совершеннолетию, она стала рваться в армию Рот-Бладверк, чтобы пожизненно защищать свой народ, но Скордемон лишь разрешил ей втайне заниматься флама-конст – редким боевым искусством, в котором девушки с помощью металлического веера пробуждали в себе огненную стихию, а само ведение боя напоминало смертельный танец.
Несколько месяцев Амери не выпускала из рук оружие в надежде, что однажды магия вспыхнет в ней, и у её ног будет не только пепел, но и одна из самых опасных стихий. Иногда девушке казалось, будто единственное, о чём она грезит, - безграничные влияние и сила. Она мечтала взойти на престол или держать в руках меч, сражаясь за свой народ, но единственное, что было ей позволено – это безумный танец при тусклом свете луны.