Айрин непонимающе уставилась на подруг.
— Какая еще жена! Джефф холост! Хотя я все равно не собираюсь настаивать на браке. Придумали жену какую-то…
Адель метнула острый взгляд на Николь, та чуть заметно покачала головой. На этом совещание в дамской комнате завершилось.
Девушки договорились созвониться и в самом ближайшем времени встретиться на нейтральной территории.
Нельзя сказать, чтобы физическое самочувствие Айрин сильно улучшилось, но зато этот трудный день принес ей сразу двух подруг. Поэтому даже на перспективу посещения гинеколога она смотрела без страха.
БЕЛЫЙ КАФЕЛЬ, БЕЛЫЙ ПОЛ
Видимо, предупреждение Адель о политике фирмы в отношении беременных и незамужних сотрудниц все же сработало, потому что на осмотр к врачу Айрин поехала через весь город, в муниципальную клинику, в самый последний момент передумав идти в ведомственный госпиталь.
Она с юности ненавидела женских врачей. Процедура осмотра казалась ей унизительной, и Айрин никогда не посещала гинеколога помимо ежегодного медосмотра на работе. Поэтому в прохладный и чистый коридор больницы она вступила с тяжелым сердцем.
Хорошо бы, чтобы врач оказался женщиной. В Аллентауне, в выпускном классе они с девчонками попали к гинекологу-мужчине, и то посещение смотрового кабинета Айрин помнила в точности так же, как помнят ночные кошмары: неясные тени, ослепительный свет и мерзкий холод в животе. И еще стыд. Ослепляющий, жгучий стыд, уверенность в том, что все будут смеяться, когда узнают об этом позоре…
Коридор перед кабинетом был пуст, и Айрин, секунду поколебавшись, нажала ручку. Улыбчивая молодая женщина в белом халате и аккуратной шапочке приветливо кивнула ей из-за стола.
— Проходите. Можете раздеться за ширмой, а карточку я заполню позже.
Она быстро и ловко осмотрела Айрин, немного задержавшись взглядом на подживших синяках и ссадинах на внутренней стороне бедер. Честно говоря, сама Айрин была удивлена, что от бурных свиданий с Джеффом осталось столько следов. Впрочем, на лице докторши никаких чувств не отразилось. Она улыбнулась и кивнула Айрин, после чего оставила ее за ширмой одеваться, а сама села писать карточку.
Айрин оделась и вышла в кабинет. Села перед столом, выжидающе глядя на доктора. Та дописала строчку, закрыла карточку и спокойно посмотрела на Айрин.
— Срок — девять недель, состояние матки удовлетворительное. Обычно я всегда поздравляю пациенток, однако в случаях, подобных вашему, должна задать вопрос: вы собираетесь оставить ребенка?
Айрин вспыхнула и немедленно возненавидела улыбчивую докторшу. Воинственно выпятив подбородок, поинтересовалась с вызовом:
— Вы спрашиваете это, потому что у меня на руке нет кольца? Может, я его не ношу?
Женщина в белом халате спокойно покачала головой.
— Вы ошибаетесь. Семейное положение пациентки меня совершенно не волнует, хотя, к слову, из ваших документов я знаю, что вы не замужем. А вопрос этот я должна задать, потому что на вашем теле и половых органах явственно видны следы насилия. Честно говоря, с моей точки зрения беременность может быть нежелательной только в одном случае: если женщину изнасиловали.
Айрин залилась краской еще пуще.
— Простите.
— Ничего страшного. Так как же? Вы хотите оставить ребенка?
— Я…
И тут она испугалась. Очень живо представила себе свой огромный живот… некрасивые пятна на коже… неуклюжую походку… собственные муки во время родов — все говорят, что эта боль ужасна… И еще одиночество. Полное и окончательное одиночество, безработицу, бессонные ночи у постели болеющего малыша. Молчащий телефон. Неоплаченные счета за свет и газ.
Серый призрак Аллентауна заглянул в чистое окно кабинета, припорошил все пылью. Айрин вспомнила свою мать, которая умерла сорока шести лет отроду, выглядя при этом на все семьдесят.
Она молчала и кусала губы, чувствуя, как наворачиваются на глаза слезы.
Докторша сочувственно накрыла ее руку своей теплой мягкой ладонью.
— Я знаю, это нелегко. Нелегко признаться чужому человеку, нелегко принять решение. Сделаем вот что. Времени для раздумий у вас не так уж много, но все же оно есть. Пока сделайте УЗИ, сдайте все анализы, а дня через три придете ко мне. Возможно, возникнут медицинские показания для прерывания беременности, а возможно, все будет наоборот. Договорились?
— Да…
— Вот и отлично. Ультразвук в последнем кабинете по коридору. Доктор Хоук сейчас на месте. Я выпишу направление…