— Нет уж, я предпочитаю держаться от ментов на расстоянии. Знаю я, как они преступников ищут. Им бы терпилу найти, на которого можно преступление повесить. Кто рядом был — на того и вешают. Мне что-то не хочется быть терпилой.
— Тогда делай как знаешь.
Влад сбегал в дом, вынес лопату. Затем отошел в сторону и принялся копать. Я села в шезлонг и с грустью посмотрела на пустые бутылки. Добрый глоток хорошего вина сейчас бы не помешал. Чувство опасности неприятно щекотало нервы. Даже не верилось, что в таком дорогом изысканном доме несколько часов назад пропала женщина. «А если я окажусь на ее месте?» — мелькнула предательская мысль.
Закончив работу, Влад закурил.
— Хоть собак по-человечески похоронили, — вздохнула я. — Хозяйка, наверное, в них души не чаяла.
— Да, Зоя любила их. Кормила только парной телятинкой.
— Ну, дела, — присвистнула я. — Я и то не могу позволить себе такую роскошь. Суп готовлю из тушенки или перемороженной говядины с костями. Парная телятинка только по праздникам. Везет же некоторым! В наше не слишком сытое время любой мечтал бы оказаться на их месте. Ты, случайно, табличку ставить не будешь?
— Какую еще табличку?
— Самую обыкновенную. Надгробную, с эпитафией: «Здесь покоятся любимые псы моей ненаглядной Зоеньки».
— Ты что, чокнулась, что ли?! — Влад покрутил пальцем у виска. — Нашла ненаглядную! Ты посиди, я в дом схожу. Умыться надо. Пока могилу копал, вспотел до чертиков. Самому неприятно.
— Иди, — равнодушно ответила я.
Влад ушел. Сидеть одной на открытой со всех сторон площадке у бассейна мне было неуютно, да и солнце припекало все сильней. Оглядевшись по сторонам в поисках тени, я заметила небольшую сторожку, едва просматривавшуюся из-за разросшихся кустов туи. Будучи не в силах побороть взыгравшее любопытство, я направилась туда. Сторожка оказалась закрытой. Судя по всему, в ней хранился садовый инвентарь. Вздохнув, я пошла обратно и вдруг услышала, как за спиной хлопнула дверь. «Что за чертовщина?» — подумала я, застыв на месте. По спине неприятной струйкой побежал холодный пот, в горле сразу пересохло. И все же, поборов собственный страх, я решила вернуться и посмотреть, кто бы это мог быть. Сторожка выглядела так же, как две минуты назад: толстые стены из пористого ракушечника, крытая черепицей крыша с аккуратными сливами по краям… Тишина… Покой… Взяв себя в руки, я осторожно толкнула дверь и, не успев удивиться тому, что она оказалась открытой, увидела молодого парня, одетого в черную водолазку и черные брюки. Бросив на меня мимолетный взгляд, он одним прыжком пересек комнату и ловко выпрыгнул в окно. Я выскочила на улицу и бросилась за ним. Подбежав к забору, парень закинул на него железный крюк с прочной веревкой, зазмеившейся по стене, в одно мгновение забрался наверх и перемахнул на другую сторону.
— Стой! — истошно закричала я. — Стой, кому говорят! — Но незнакомец, естественно, и не думал возвращаться.
Зато на мой крик выскочил перепуганный Влад, замотанный в коротенькое махровое полотенце.
— Светка, ты что орешь?
— В доме был посторонний, — скороговоркой выпалила я.
— Какой еще посторонний?
— Понятия не имею! Молодой, рыжий, невзрачный… Его даже не опишешь толком. Так, ничего особенного. Да и видела я его всего-то несколько секунд. Правда, глаза у него как у маньяка… Словно он немного не в себе… Знаешь, мне показалось, он хотел, чтобы я его увидела. Он как будто специально хлопнул дверью. Думаю, мы уже не узнаем, кто он… Искать бесполезно. Странно все это…
— Да, странно, — согласился Влад, завязывая полотенце потуже. — А может, это был Зоин сын, хотя на фиг ему нужно по заборам скакать?
— Черт его знает… — пожала я плечами.
— Подожди, — Влад больно схватил меня за руку и потащил в дом.
Порывшись в одном из шкафов, он достал толстый фотоальбом в кожаном переплете с золотым тиснением. Вытащив несколько глянцевых карточек, он протянул их мне. На них был запечатлен симпатичный блондин атлетического сложения — ни дать ни взять супермен из навороченных американских боевиков.
— Насколько я понимаю, это не тот человек, — тяжело вздохнул Влад.
— Он даже близко не похож на того альпиниста, — подтвердила я. — Этот просто красавец. Такого вообще ни с кем не спутаешь.
— Зато характер у него дрянь, — пробурчал Влад, убирая фотографии.
— А что ты хочешь? Кому понравится, если родная мать свяжется с оборотистым сопляком, только и мечтающим оттяпать хорошенький куш!
Мы вышли из дома и остановились на посыпанной гравием дорожке. Я с усмешкой посмотрела на высокий забор. Оказывается, и такую преграду можно преодолеть!
— Ума не приложу, кто бы это мог быть? Может, грабитель? Хотел поживиться за чужой счет… Не ясно только, как он прошел через КПП?
— С таким снаряжением он и не собирался светиться на проходной. На грабителя он не похож. Грабитель затаился бы как мышь и ждал, пока мы отсюда не уйдем. Нет, все-таки он намеренно хлопнул дверью. Он хотел, чтобы я его увидела.
— С чего ты взяла?
— Не знаю… Мне так показалось.
— Слушай, хочешь, я тебе свой «форд» покажу? — сказал Влад и повел меня к гаражу. Открыв гараж, он восхищенно посмотрел на новенький блестящий автомобиль.
— Ну, как тебе мой красавец?
— Ты что, решил его взять?
— Конечно! Зачем оставлять его здесь? Документы оформлены на мое имя, все чисто, не подкопаешься. Могу я в конце концов получить хоть какую-то компенсацию за потерю рабочего времени, да и моральный ущерб следует учесть. Раз Зоя подарила мне «форд», значит, он мой, и точка.
Открыв багажник, Влад извлек вторую за сегодняшний день бутылку виски и начал пить прямо из горлышка. Вид у него был жалкий.
— Влад, тебе не кажется, что уже хватит пить? — сказала я.
— Нет, не кажется. Поставь себя на мое место.
— Мне и на своем хорошо. Мне тоже однажды дарили машину, но я все-таки нашла в себе силы ее вернуть.
— Ну и дура, — пьяным голосом произнес Влад. — Вам, женщинам, проще мужиков крутить. Будь я женщиной — давно бы уже имел собственную виллу на Канарах.
— Кто бы сомневался! С твоими талантами дворец можно иметь, — засмеялась я. — Ты лучше скажи, что собираешься делать дальше? Так и будешь сидеть здесь и пить до посинения?
— Мне не следует уезжать… Может, Зоя все-таки объявится. Хотя вряд ли… Может, кто-то захочет со мной связаться, если, конечно, Зою похитили с целью выкупа… Завтра с утра должна прийти бабулька, которая следит за домом. Я расскажу ей об исчезновении Зои. Она позвонит ее сыну, а дальше он сам будет заниматься поисками мамаши.
Влад, тебе опасно тут оставаться. Зоя пропала, собак кто-то убил. Ты что, хочешь, чтобы и с тобой расправились под горячую руку? Поехали лучше в гостиницу. Ляжешь спать, нормально выспишься. На тебя же смотреть страшно: под глазами синяки, глаза ввалились! Доведешь себя до ручки и работать не сможешь! Ты и так поступил благородно. В Москву не уехал, переживаешь из-за нее. А зачем? Ты же не родственник, не муж, вообще никто. Так что давай собирайся, и я отвезу тебя в город.
— Я останусь, — упрямо перебил меня Влад, отхлебнув виски.
— Хорошо, оставайся. Только я вернусь в гостиницу. Мне здесь и днем-то страшно, а ночью я и пяти минут не выдержу. Кстати, а чем ты тут собираешься заниматься?
— Пить и ждать Зою.
— До каких пор?
— До завтра. В любом случае надо дождаться домработницы. Ты поедешь на моем «форде».
— На «форде»?
— Ну да! Если бабулька вызовет милицию, запросто можно остаться без машины. Поставишь ее на стоянку у гостиницы. Платить не надо. Покажешь карточку гостя, и все. Завтра к вечеру я объявлюсь.
— Как знаешь, — буркнула я и села за руль.
Влад протянул мне ключи, допил бутылку, и, широко размахнувшись, отшвырнул ее далеко в сторону. Ударившись о каменный забор, бутылка с оглушительным грохотом разбилась. Я покачала головой и завела мотор.
— Ты точно решил, что останешься здесь?
— Да.