Она уже пережила большую любовь в своей жизни, и вот как плачевно все закончилось.
Просто с недавних пор Кэтрин начала смотреть на Лесли несколько иначе, что, в общем-то, естественно. Будучи женщиной чувственной, она не привыкла к воздержанию, а Лесли очень привлекательный мужчина. Даже слишком привлекательный, чтобы вот так по-дружески обращаться с женщиной, которая уже почти год живет одна.
Чувства Кэтрин к Лесли начали меняться с тех пор, как он перестал играть в «старину Лесли». По крайней мере, так казалось Лесли. Вернее, он очень на это рассчитывал. Дай-то Бог, чтобы его расчет оказался верным! Когда же эта упрямица наконец поймет то, что он знает уже давно: они родственные души и созданы друг для друга.
Ее развод скоро будет окончательно оформлен, и надо заставить ее разобраться в своих чувствах. Однако с недавних пор Лесли серьезно беспокоил Джош. Кэтрин все чаще исчезала у него в лаборатории, наблюдая там за его работой. Обычно она скрывалась у него каждый раз, когда бывала не в духе. Лесли надеялся, что ее чувства к Джошу носят скорее братский, нежели романтический характер, но стопроцентной уверенности на этот счет у него не было.
Ну а разгадать помыслы Джоша было и вовсе делом невыполнимым. Что, если он влюблен и Кэтрин? Знакомы они давно, друг другу явно симпатизируют, так что недооценивать Джоша как соперника не следует.
Когда Рик подъехал к стоянке, уже начало вечереть. Выключив зажигание, он какое-то время сидел в машине. С ранней весны каждая его минута была посвящена организации и становлению новой компании. Инвесторов, ожидавших своей очереди предложить ему деньги, оказалось даже больше, чем нужно, так что с деньгами проблем не было, а вот с людьми были.
Сейчас Рик как никогда нуждался в Джоше. Он вылез из машины и, положив ключи в карман, направился к зданию компании. Ностальгия его не мучила: он любил начало игры, а не финал. Для него бизнес – игра, захватывающая игра. Если она приносит деньги, это прекрасно, хотя деньги для него не главное. Главное – это вызов и интерес. Хорошо, что он ушел отсюда!
Однако без инженерного гения Джоша дальнейшего становления новой компании Рик представить не мог. Он не сомневался, что сумеет уговорить старого друга перейти на новую работу: во-первых, старина Джош любит трудности, а во-вторых, наверняка оценит его задумку.
Но Рик хотел заполучить не только Джоша. Подойдя к входу, он запустил руки в волосы. Бракоразводный процесс подходит к концу, так что ему надо поторапливаться.
Сердце забилось чаще. Видит Бог, он любит вызовы судьбе, и, похоже, ему предстоит величайший, вызов в его жизни. Он должен вернуть Кэтрин. И убедить ее, что больше не повторит прежних ошибок. Жизнь снова прекрасна. Ему нечего доказывать, волочась за другими женщинами, и он, наконец, готов возиться с ребенком.
Может, это даже хорошо, что они на время расстались, потому что теперь он понял, как много для него значит Кэтрин. С той ночи, как она ушла, он не ощущал полноты жизни. Казалось, она унесла с собой частичку его самого.
Пару раз Рик пытался поговорить с ней по телефону, но она уходила от разговора, и тогда, чтобы добиться ее расположения, он решил использовать Джоша. Надо заглянуть к нему в лабораторию, как бы случайно… И попробовать одним выстрелом убить двух зайцев.
Рик миновал проходную и, встретив инженера из лаборатории Джоша, спросил, где его босс. Оказалось, Джош в буфете.
Войдя в буфет, Рик сразу увидел Джоша и Кэтрин, сидевших друг против друга за столиком. Кэтрин смеялась. Она увидела Рика первой, и улыбка ее тут же погасла. Рику стало обидно. Черт! Он по-прежнему желает ее, а она… Ведь еще совсем недавно они с Кэтрин были одним целым!
– Привет, Рик! – Джош положил вилку, встал и протянул ему руку. – Как дела?
– Привет, Джош! – Рик пожал руку и, почувствовав напряжение, насторожился. – Более или менее. А вы тут как?
– Садись, Рик! – пригласила Кэтрин. – Заказать тебе что-нибудь?
Рик сел и буркнул:
– Спасибо, я не голоден. Вообще-то я пришел по делу.
– А чем ты сейчас занимаешься? – спросил Джош.
Только это Рику и было надо. Он принялся с воодушевлением рассказывать о своей компании, о новых проектах и перспективах роста. Кэтрин наблюдала за ним довольно равнодушно, но Джош ловил каждое слово.
– Рик, зачем ты пришел? – спросила Кэтрин, заметив заинтересованный взгляд Джоша. – Чего ты хочешь?
– Ну зачем же так грубо! – ухмыльнулся Рик, а про себя подумал: зря он в ее присутствии распинался перед Джошем. Он хотел возбудить интерес Джоша, а не уводить его у нее на глазах.
Впрочем, все складывается не так уж плохо. Во всяком случае, теперь Кэтрин не сможет обвинить его в том, что он действует у нее за спиной.
– Чего я хочу? – спросил он, оборачиваясь к ней. – Детка, я верен себе. Мне нужно только все самое лучшее.
– Джоша ты не получишь, – отрезала Кэтрин. – Так и знай.
– Джош у нас большой мальчик, – усмехнулся Рик. – Так что решать ему, а не тебе.
– А он уже решил. Джош остается.
– Джош любит новые проекты, – парировал Рик. – К тому же свой ресурс в вашей компании он уже исчерпал.
Кэтрин скомкала салфетку.
– Я в курсе, что ты совершаешь вылазки и переманиваешь у нас людей. Но, я надеюсь, ты понимаешь, что забрать Джоша – это уже перебор.
Рик повернулся к Джошу.
– А ты, дружище, no-прежнему разрешаешь другим говорить за тебя?
Джош бросил на него пристальный взгляд.
– А ведь ты пришел сюда не только за мной? Сначала Рик попытался уклониться от прямого ответа.
– О чем это ты?
– Кэтрин и так досталось. Когда ты оставишь ее в покое?
– Джош, да ты что?! У меня и в мыслях не было вербовать Кэтрин. Я хорошо знаю, что Кэтрин не уйдет из компании.
– Рикки, ты прекрасно понял, о чем я толкую. Кэтрин нужна тебе не как сотрудник, а как жена. Признайся, Рик, ведь ты хочешь ее вернуть.
Кэтрин оттолкнула тарелку и вскочила.
– Рик, я прошу тебя, уходи! Нам больше нечего сказать друг другу!
Но Рик даже не взглянул в ее сторону. Сраженный неприятной догадкой, он, не отрываясь, смотрел на Джоша. Неужели этому недотепе, этому гению, который вечно теряет все на свете и умудряется надевать разные носки, взбрело в голову, что у него есть шанс добиться расположения такой женщины, как Кэтрин?
Скривив губы в злой усмешке, Рик обратился к Джошу:
– Ты заблуждаешься, друг мой! Без боя я не сдамся. Знаешь, что я тебе скажу? Одна ночь в постели – и Кэтрин ко мне вернется. Правда, Кэти?
Она до боли сжала спинку стула и, едва не задыхаясь от гнева, проговорила:
– Убирайся отсюда! Сию минуту!
– Кэтрин, так продолжаться не может, – вмешался Джош. – Скажи ему, наконец. У Рика навязчивая идея вернуть тебя, и тебе пора положить этому конец.
– Через три недели развод вступит в силу, – ответила Кэтрин. – Он и положит этому конец.
– Клочок бумаги ничего не решает! – выпалил Рик, стукнув по столу, и вскочил. – Плевать мне на этот развод! Для меня брак ничего не значит и развод ничего не значит. Кэти, я хочу, чтобы ты вернулась. Мы же с тобой одно целое, И это единственное, что имеет значение!
Кэтрин зажала уши руками.
– Хватит! Уходи, Рик!
– Кэтрин, да он тебя не слышит! И не слушает. – Джош усмехнулся. – Рикки у нас как тетерев на току. Слышит только себя.
– Послушай, ты, умник! Не лезь не в свои дела! Кэтрин пока еще мне жена, и мы сами с ней разберемся. Спорим?
– На что? – с невозмутимым видом спросил Джош.
– Вы что, оба спятили? – повысила голос Кэтрин, радуясь, что в буфете почти никого нет. – Все, с меня хватит! Рик, убирайся, а то я вызову охрану.
– Вызывай! Как будто это что-то изменит!
– Кэтрин, не заводись! – Джош взял ее за локоть. – Я предлагаю честное состязание.
– Какое? – оживился Рик.
– Победитель получает Кэтрин. А проигравший уходит навсегда.