Он рассеянно смотрел, как Шторм и другие дети носятся по саду, стреляя друг в друга из водяных пистолетов. Скип вприпрыжку бегал за мальчишками, наслаждаясь общей суматохой. Через минуту Шторм с визгом пролетел мимо Керри и Джо, и кто-то из ребят постарше, схватив садовый шланг и зажав пальцем сопло, пустил в них длинную струю. Вода обдала брызгами Джо и Керри.
– Эй! – воскликнул Керри, отскочив в сторону.
– Вот поганец, – пробормотал Джо, но не удержался от смеха.
– Ну, ладно, теперь держись, – пригрозил Керри.
Он передал бутылку Джо и рванул по траве в сторону парня. Тот завопил и, бросив шланг, кинулся за угол дома.
Керри подхватил шланг и притаился у стены, ожидая, когда мальчишка вернется в сад. Уловив движение за углом, он выскочил и брызнул струей на своего обидчика.
Раздались крики и ругательства. Гости встретили их бурным смехом.
– Вот черт. – Керри выронил из рук шланг.
Перед ним был не паренек, а Эрин. Легкая одежда облепила ее тело, словно на конкурсе мокрых маек. С волос капала вода.
– Господи, Эрин! Ради бога, извини, – пробормотал Керри.
Он услышал, как Джо за спиной сдавленно смеется.
– Какого дьявола? – спросил мужчина, стоявший рядом с Эрин.
Керри только сейчас заметил незнакомца. По акценту было ясно, что это лондонский приятель Эрин. Струя его почти не забрызгала, а жаль. Видимо, Эрин приняла на себя весь удар.
– Просто играл с детьми, – объяснил Керри. – Я вас не заметил.
Эрин выжала волосы и оттянула блузку от тела. Одежда тут же снова прилипла к животу.
– Хм, спасибо за теплый прием, – произнесла она с каменным лицом.
Рядом откуда-то появилась Бекс.
– Идем в дом, – предложила она. – Я найду тебе что-нибудь сухое. Привет, а вы, наверное, Эд? Эрин говорила, что вы придете вместе. Я Бекс. Вам тоже лучше пойти с нами. Я дам вам полотенце.
Все трое направились к дому, а Керри вернулся к своему пиву. Джо все еще не мог прийти в себя от смеха.
– Ей-богу, это была классика, – выдавил он из себя. – Отличная работа, братец!
Минут через десять Бекс вернулась с Эрин и Эдом. Керри невольно уставился на Эрин. Она изменилась почти до неузнаваемости. Городская модница в дорогой одежде и с укладкой исчезла. Вместо нее появилась деревенская девчонка в рваных шортах, белой свободной блузке и с копной буйных медно-рыжих кудрей, свободно рассыпавшихся по плечам.
Джо присвистнул и толкнул кузена локтем.
– Знаю, знаю, – отозвался Керри. – Вот что может сделать садовый шланг.
– Как раз такой я тебя помню, – ухмыльнулся Джо, когда Эрин подошла ближе. – Кудряшка Хёрли.
Бекс хлопнула его по руке, а Эрин пронзила ледяным взглядом. Керри сдержанно предупредил, чтобы Джо вел себя прилично. Тот сделал невинное лицо.
– Да ладно, я просто так сболтнул.
– Ну, так помалкивай, – посоветовал Керри, закрыв тему.
– У тебя растрепанный вид благодаря кое-кому, – сказал Эд, окинув Керри недовольным взглядом. – Может, снова соберешь волосы или что-то в этом роде?
– А по-моему, очень здорово, – возразила Бекс. Она потрясла собственной иссиня-черной гривой, продемонстрировав, что не только Эрин может похвастаться пышной шевелюрой.
– Спасибо, Бекс, – поблагодарила Эрин. – Эд не самый большой поклонник естественного стиля, верно, Эд?
– Ерунда. Просто предпочитаю прямые волосы.
Керри не удержался и вмешался в разговор.
– А я обожаю все натуральное. – Он протянул Эду пиво. – Не люблю, знаете ли, всякие сложности. – Он услышал, как Эд процедил сквозь зубы что-то вроде «ну, еще бы», но пропустил это мимо ушей. Его вознаградила улыбка Эрин. – Кстати, меня зовут Керри, а это мой кузен Джо. С нашей очаровательной Бекс вы уже знакомы.
Эд натянуто улыбнулся.
– Я Эд Гамильтон, бойфренд Эрин.
Он обнял ее за плечи и притянул к себе. В следующий момент откуда ни возьмись появился Скип. Пес с неожиданной прытью подскочил к Эду и положил обе лапы на его кремовые брюки. Эд инстинктивно отшатнулся, отмахиваясь от собаки.
– Убирайся!
– Скип, ко мне! – скомандовал Керри, но в его голосе слышалась улыбка.
– Это ты его подучил? – спросил его на ухо Джо.
– Нет, но за такой фокус он получит лишнюю сосиску, – тихо ответил Керри.
Он снова подозвал к себе Скипа, на этот раз более строгим тоном, взял со стола сосиску и бросил в разинутую пасть.
– Извини, Эд.
Эд пытался стереть два грязных отпечатка, бормоча что-то про «чертовых собак».
– Ладно, а теперь, когда все познакомились, займемся делом, – бодро предложила Бекс, стараясь отвлечь гостей от инцидента. – Кто-нибудь голоден? Правда, я не знаю, что осталось. Но пара бургеров точно найдется.