– Я на нее не накидывалась, – возразила Эрин, взяв в ладонь песок и просеивая его между пальцев.
– А на меня?
Она повернулась к нему.
– Мне жаль, что так получилось. Я не хотела читать тебе нотации. Что бы ни произошло между тобой и мамой, не мне тебя критиковать. Как говорится, в чужом глазу соринку…
Керри посмотрел на нее внимательнее. Она ответила на его взгляд ясно и спокойно, не опуская глаз и не пытаясь ничего скрывать. Ей правда было жаль.
– Кажется, я тоже слегка переборщил, – признал он.
– Может быть, просто забудем об этом?
– Уже забыл.
В глубине души он почувствовал облегчение. А из этого следовало, что он крепко запал на Эрин Хёрли. Втрескался по уши. Чтобы как-то отвлечься от этого сногсшибательного открытия, он привлек ее к себе, обнял и поцеловал в лоб. Эрин подняла голову и подставила губы.
– Вот так лучше, – заметила она, удовлетворенно откинувшись назад.
– Боюсь, помириться с Ройшн будет не так просто, – предположил Керри.
Он почувствовал, что ее плечи сразу напряглись. Видимо, ее сильно задевала эта тема. Что такого между ними могло произойти?
– Я не собираюсь мириться с Ройшн.
Эрин нервно теребила амулет на серебряной цепочке.
– Что вы не поделили?
– Все, Керри, давай сменим тему.
– Нет, так не пойдет, – возразил он. – Слушай, я хочу, чтобы между нами не было никаких недомолвок. Ты мне нравишься – по-настоящему, понимаешь? Мы подходим друг другу. Мы прекрасно друг друга понимаем. И у каждого из нас есть скелеты в шкафу. – Он замолчал, ожидая ее реакции. Она не спорила. Он счел это хорошим знаком и продолжил: – Если мы хотим строить какие-то отношения, то должны быть честными друг с другом. Полностью друг другу доверять.
– Я понимаю, о чем ты, и согласна. Но доверие надо заслужить.
– Да, но всегда есть интуиция, которая подскажет, кому можно верить.
– И ты мне веришь?
Она его проверяла. И у Керри был готов ответ.
– Конечно. Я знаю, что тебе можно доверять. Мы с тобой из одного теста.
– Тогда расскажи, что сказала тебе мать и почему ты ее так ненавидишь.
Керри ожидал этого вопроса и уже решил, что должен принести ей эту жертву. Заодно Эрин поймет, почему он так болезненно отреагировал на их последний разговор.
– Как ты уже знаешь, мой папа умер, когда я был подростком. Рак. Болезнь обнаружили уже на последней стадии. Через три месяца его не стало. – Он посмотрел на море, вспоминая своего отца. – Для нас с мамой это был страшный удар. Худшее время в моей жизни.
– Мне жаль, – отозвалась Эрин.
Она накрыла ладонью его руку и легко поцеловала в плечо.
– Через несколько лет мама снова вышла замуж. Мы с отчимом не ладили. По характеру я был бунтарь и не хотел, чтобы кто-то занял место моего отца. Потом у них родился ребенок, и все пошло наперекосяк. Не стану рассказывать подробности, но я был не самым образцовым сыном.
– Это вполне естественно, – заметила Эрин.
Она слушала его с большим сочувствием.
– У меня начались проблемы, в том числе в школе. Как-то вечером я серьезно поссорился с матерью и отчимом. Они вызвали полицию и вышвырнули меня из дома. Две ночи я провел в заброшенном сарае. Макс узнал о том, что произошло. Он приехал вместе с Джо и нашел меня. Макс дал мне работу и крышу над головой.
– Вот молодец. Хорошо, что нашлись люди, которые о тебе позаботились.
Они на минуту замолчали. Керри вспоминал то время, когда его выгнали из дома. Это была не просто ссора – сама мысль об этом до сих пор резала его по сердцу. Она оставила в нем глубокий след, словно в него вонзили острый кол.
– Я всегда думал, что матери любят своих детей, несмотря ни на что. Я верил, что мать никогда не отвернется от своего ребенка. Но я ошибся.
Керри почувствовал, как Эрин поерзала на месте. Ее тело напряглось. Он заметил, что она сглотнула комок в горле. Эрин хотела ему что-то сказать, но не смогла. Она сделала вторую попытку.
– Иногда… – начала она, и ее голос дрогнул. – Иногда у людей бывают разные мотивы, но я знаю, что мать всегда любит свое дитя.
Керри фыркнул.
– Господи, Эрин, ты словно живешь в какой-то сказке. Может, это и верно для твоей матери или сестры, но только не для моей.
– Расскажи мне, что случилось, – попросила она хрипло.
– Она недвусмысленно дала понять, как ко мне относится. А ее последние слова расставили все точки над «и».
Керри сунул руку в карман и вытащил табак. Машинально свернул сигарету. Прикрыв ладонями зажигалку, прикурил и сделал длинную затяжку. Он знал, что Эрин ждет продолжения.
– Для меня не было места в ее жизни. У нее была своя семья. И я в нее не вписывался.