Глава 1
Когда-то какой-то умный человек сказал: «Бог видит всё. Соседи – ещё больше». Чистая правда! Порой у меня даже возникает чувство, что где-то в мире есть отдельный завод по изготовлению соседей, потому что у всех экземпляров стандартный набор настроек, только модели разные: одни не спят ночами, вечно что-то ремонтируют; другие же истинные короли вечеринок; третьи настоящие участники реалити-шоу, на драму которых невозможно смотреть без попкорна; мои же любимые – «желтая пресса». Они распространяют новости быстрее любых СМИ.
- Мистер Осборн, добрый день! – а вот и одна из этих представительниц. – Уже слышали, что Гибсоны утром продали дом?
Впервые слышу про этих людей.
- Нет, - отвечаю совершенно честно. – Кто это?
- Ну, как же?! – миссис Клауд от удивления хлопнула в ладоши. – На соседней улице есть дом с белой крышей, он там один такой. Вот в нём они и проживали. У Саманты отца посадили на 10 лет из-за распространения наркотиков, тогда-то она со своим мужем, Кристофером, приняли решение как можно скорее переехать.
Имитируя шок, стараюсь поддержать беседу:
- Да вы что?! Наверное, ей было невероятно стыдно!
- А как же! Небось, сама употребляла. Как не встречала её – нервная ходила, дёрганная, даже руки тряслись.
- Так, может, у неё тремор?
-Ага, конечно! Они нанюхаются порошков своих, вот и начинает их трусить. Я этих наркоманов сразу распознаю!
- Вам бы, миссис Клауд, в полиции работать с таким чутьём.
- Так возраст уже не тот. Будь я помоложе – пошла бы с удовольствием. Но я всё равно помогаю нашим ребятам непутёвых ловить, - она самодовольно улыбнулась, осмотрелась по сторонам и прошептала: - я как увижу кого подозрительного, сразу звоню и докладываю, так что ты не волнуйся, в нашем районе этой гадости не будет.
- Всегда знал, что мы находимся под надёжной защитой, и всё благодаря вам. Но, миссис Клауд, у меня к вам маленькая просьба: если я буду себя странно вести, не тревожьте полицию. Клянусь, наркотиками я не балуюсь!
- Тьху ты, так я уже привыкла, что ты по десять раз на дню дёргаешь штору на кухне, да ручку двери перед уходом не меньше четырёх раз теребишь.
Я замолчал. Теперь было не до смеха. Сумасшедшая женщина, ей Богу! Следит за каждым соседом, и шагу свободно не даст ступить. Может, спустя столько лет, стоит ей рассказать про обсессивно-компульсивное расстройство? Лучше не стоит, вдруг тоже к непутёвым определит меня.
- Кстати, а вы не знаете, кто теперь будет жить в том доме? – я попытался сменить тему.
- А как же, мой дорогой, я всё знаю. Утром в магазин прогуливалась, смотрю – коробки разгружают. Пришлось постоять у перекрёстка, понаблюдать. Надо же знать, кого к нам ветром занесло, знаешь ведь, как говорят, соседи могут быть не только от Бога, но и посланы, как привет от дьявола.
Как же хорошо она себя описала... – вдруг мелькнуло в моей голове.
– Простояла я так где-то с получаса, а то и больше, копошились там только работники. И вот, только я собиралась уйти, как подъехал будущий хозяин. Добра не ждать, сразу говорю.
- От чего же такие поспешные выводы?
- А то, что выглядит он, как состоятельный мужчина, но глаза хитрые, видать, неладное что-то промышляет по жизни. Ходит, важный весь такой, как павлин. Осмотрел дом по кругу, подёргал калитку, та немного поскрипела, так он давай что-то там под нос бубнить, потом на рабочих кричать. Хотела поинтересоваться, когда точно в дом заселяться будут, но не решилась.
Интересная женщина, эта миссис Клауд – вечно на слабое зрение жалуется, а сама видит лучше орла.
- К слову, будущего соседа зовут Криспин.
- Вам даже удалось узнать его имя? Я потрясен.
- Конечно, мы с ним очень даже мило поболтали.
- Но, разве вы только что не сказали, что он не очень хороший человек?
- Разве я это говорила? Человек он, может, и хороший, но добра от него не жди. Кстати, у него ещё дочь есть… - она фыркнула и махнула рукой. – Хотя, какой смысл говорить о ней, вас же всё равно девушки не интересуют.
Я опешил:
- Почему вы так решили?
- А как тут не решить?! – она засмеялась, причем очень противно. – Вы от меня свою маленькую тайну не скроете, Осборн. Я ведь вас помню ещё юнцом, и с тех пор у вас не было ни одной девушки. Сколько вам сейчас, сорок?