Переделав кофе и вдоволь насладившись тишиной, я собрал рабочий портфель и отправился в школу. Не торопясь, пешим ходом до неё можно добраться примерно за тридцать или сорок минут. Мои коллеги предпочитают такси или собственные машины, а я всё никак не могу решиться сесть за руль. Шторы миссис Клауд были отдёрнуты. Видать, утренняя слежка объявляется открытой. Захожу за угол первого встречного здания и закуриваю сигарету, прячась от посторонних глаз, подобно старшеклассникам из моего класса. Прислушиваюсь к каждому шороху. Смешно с самого себя. Не хватает баночки пива или энергетика для полной картины, звонка от мамы и шумной компании на фоне.Тушу бычок и выкидываю его в ближайшую урну. Убиваю запах антисептиком для рук и мятной жвачкой.
Город стремительно пробуждается: солнце поднимается из-за горизонта, на встречу едут трамваи, люди совершают свои первые телефонные звонки. Извилистый тротуар ведёт меня вперёд, а под ногами хрустят сухие листья. Пахнет подступающим дождем. Издали виднеется крыша школы, которая, словно за решетками, сокрыта кривыми, местами уже оголенными ветками старых деревьев. У самого входа встречаю дворника, мистера Никсона. Хороший человек и трудяга, фанатичный аккуратист.
- Утречка, - махаю ему рукой.
Он прекращает мести и машет в ответ:
- И вам не хворать, Осборн. Вы сегодня рано.
- Никак не мог заснуть, надо прекращать пить… - запнувшись, задумываюсь буквально на секунду и продолжаю: - прекращать пить кофе перед сном.
- Прекрасно вас понимаю, тоже страдаю таким, - он подмигнул мне и хитро улыбнулся. – Советую перейти на цикорий, только чтоб градус был в пределах трёх или пяти с половиной. Тогда просыпаться намного легче, и, главное, голова не болит.
- Да, и шоколадом его закусывать. Кстати, Никсон, а вы чего в такую рань на работе?
- Так у меня график такой.
- Нет, обычно вы приходите на час позже, мы с вами пересекаемся на перекрёстке, а вы уже вон, почти весь двор подмели. Давно здесь?
- Не глядел на часы. Так руководство наше сказало всё дочиста убрать, будут сегодня книжную ярмарку устраивать.
- Вон как, а нам ничего про это не говорили.
- Оно и не мудрено, директору нашему припекло это сделать на неделю раньше, позвонил вчера вечером. Беспорядок, Осборн! Когда взбредёт что в голову, тогда и должны все под дудочку плясать.
- Так и родительского собрания не было. Обычно, ученики украшают да распродажу устраивают, в этот раз по-другому?
- А он с каким-то книжным связался, видать, распиарить решил. Может, кто из своих там работает или издается, вот и случаем воспользовался.
- Что ж, это интересно. Ладно, не буду вам мешать, пойду и я к уроку готовиться.
- Удачного дня!
- И вам того же.
На крыльце школы перевожу взгляд на небо. Уверен, что в ближайшие пару часов разразится неслабый дождь. Ужасно нелепо устраивать мероприятие такого рода под открытым небом.
Я вошел в здание и снова удивился себе: так рвался поскорее закончить школу, чтоб снова сюда вернуться. Звучит, как жизненный путь неудачника. Светлые стены, настенные стенды и этот специфический запах, присущий только школам. Скоро здесь будет шумно, но пока что тишину разрезало только эхо моих шагов.
Глава 10
Пока еще в классе не объявились ученики, я решил впустить немного свежего воздуха, а заодно и проверить письменные работы прошлого урока. Делал я это не хотя, ведь редко можно было наткнуться хотя бы на две действительно стоящие работы, однако, подбираясь к концу стопки тетрадей, я был приятно удивлён. Оказывается, некоторые ученики всё же меня слушают, хотя и списывают друг у друга.
За проверкой работ время всегда проходит достаточно быстро. По телу пробежали мурашки, пришлось закрыть окно. За спиной раздался скрип двери, я обернулся.
- Доброе утро, мистер Осборн! – Это был Отто, один из лучших учеников школы.
Совершенно непривлекательный мальчишка, немного сутулый, носящий линзы во избежание насмешек. Пока что он не осознает, что его светлый ум поможет построить ему прекрасную карьеру и пытается влиться в общество невоспитанных выскочек, которые всего лишь используют его на контрольных работах, а после забывают о его существовании, словно он случайная тень, следующая за ними по пятам.
Раздаётся звонок и через пару минут подтягиваются остальные ученики. Совсем скоро в классе становится тесно. Продолжая стоять у окна, смотрю, как подъезжает микроавтобус. Оттуда выходят четыре женщины и трое мужчин, у каждого в руках открытые коробки, в которых лежат книги. Похоже, это на ярмарку. Судя по тому, что на улице не установили никакое оборудование, директору хватило ума провести мероприятие в здании.