Возвращаюсь к столу и окидываю класс взглядом, шум на задних партах никак не стихает. Показательно кашляю, привлекая к себе внимание и обращаюсь к компании, которая не удосужилась даже развернуться ко мне лицом:
- Маргарет, Эндрю и Лукас, проявите долю уважения ко мне и остальным учащимся. Будьте добры, или присоединяйтесь к уроку, или покиньте класс.
С искреннем непониманием, Маргарет оборачивается и глуповато хлопает глазами:
- Но мистер Осборн, сегодня ярмарка и большая часть нашей группы принимает участие в оборудовании школьного холла для её проведения.
- Неужели? Почему же я только сейчас об этом узнаю?
- Как, вас не предупредили? Странно, директор обзвонил вчера родительский комитет и дал четкие указания для старшеклассников. Он обещал, что лично придёт за каждым и заберёт с уроков.
- Но его здесь нет. Странно, Маргарет, что для вас украсить холл важнее, чем сдать экзамен.
- Мы не собираемся быть историками, как вы, - вмешался Лукас. – Может, украсить холл и не столь важно, но порядком интереснее. Вы же сами прекрасно понимаете, что мы посещаем уроки истории только потому что это обязательный предмет.
- Значит, вы думаете, что, закончив этот класс, вы можете всего лишь стать историком, - уточнил я.
- Не принимайте это на свой счёт, - вмешался Эндрю. – Он не хотел, чтобы его слова задели вас.
- Конечно, нет. Меня этот никак не задевает. Я лишь хочу объяснить вам, что история – это не просто цепочка событий в определенный промежуток времени. История – это индивидуальная память человека, и не зная её, вы грозитесь сразу же потерять свою идентичность. Предлагаю отойти от темы урока и вернуться в самое начало, чтобы понять истинную ценность данного предмета. Я приветствую дискуссию и буду рад услышать мнение каждого из вас.
Возможно, приняв это как вызов и желая доказать мою неправоту, троица всё же послушно заняла свои парты. Ровным почерком я написал на доске тему урока: «Почему важно изучать историю?», но мне не удалось даже произнести вступительную речь. Дверь отворилась и в класс вошел Брюс Кук, директор нашей школы.
- Утречка, мистер Осборн и доброе утро, класс, - с улыбкой, он осмотрел учеников, наслаждаясь ответным приветствием. – Что ж, для начала, я хотел бы представить новую ученицу старших классов, которая недавно переехала в наш город.
Ученики приподнялись со своих мест и уставились в дверной проем, будто в школу наведалась какая-то знаменитость. Послышалось перешептывание. Редко в нашем городе появлялись новые люди, здесь все друг друга знали, но я сразу догадался, о ком пойдёт речь. Из-за спины Брюса вышла хрупкая девочка невысокого роста. Я потерял дар речи. Тогда, в парке, я мог только слышать её голос и видеть глаза, но сейчас, когда она стояла в метре от меня, я мог поклясться, что она вылитая копия Ады, только с заостренным подбородком и другими волосами, более короткими и светлыми.
- Не стесняйся, милая, представься классу, - сказал Брюс и подтолкнул её в спину.
Она неуверенно сделала пару шагов, посмотрела на меня и произнесла не очень громко:
- Здравствуйте, мистер Осборн.
- Здравствуй, Дейзи.
Брюс искоса посмотрел на меня:
- Вы уже знакомы?
- Можно и так сказать. Познакомился с её отцом в парке, на выходных, - ответил я.
Дейзи продолжила:
- Я впервые сменила местожительства и школу, но там, откуда я родом, часто появлялись новые ученики. Их приветствие было ужасно скучным, так что я не надеюсь, что смогу на кого-то произвести впечатление. – Она снова посмотрела на меня. – С вашего позволения, я бы пропустила эту часть и заняла своё место, все прекрасно слышали, как меня зовут.
Я кивнул. Дейзи прошла к единственно свободной парте, находящейся в заднем ряду, рядом с Маргарет. Один только Отто сказал, что рад видеть новичка в нашей группе, остальные в свою очередь или показательно закатили глаза, или уже принялись шепотом обсуждать её поведение. Мне же хотелось скорее вернуться к теме урока, заглушить мысли, которые меня так сильно беспокоили. Мысли о схожести Аделаиды и Дейзи.
- Итак, - я указал на доску, - почему же важно изучать историю…
- Извините, Осборн, ещё один нюанс, - директор перебил меня и указал на задние парты. – Маргарет, Эндрю, Лукас, и… кто там ещё? Отто? Вы идёте со мной.