Сигарета в моей руке потухла. Я выкинул бычок и лениво пошел в сторону дома, но не привычной дорогой, а через парк. Хотелось посмотреть на дом, про который рассказывала миссис Клауд.
Мои глаза радовались: деревья стояли аккуратными рядами, а листья падали на удивление симметрично. Трава еще не пожелтела, а прошедший дождь не уничтожил красоту дубков, которые красовались на клумбах. Было очень тихо и пустынно, только птицы едва слышно щебетали. Я прошел в самую глубь парка, где под легким дуновением ветра на пруду тревожилась листва с небольшими веточками. В этом парке мы с Адой гуляли только поздно вечером, когда прохожие не могли разобрать наших лиц, а она всегда обижалась, что мы не можем прийти сюда вдвоем, когда на пруду плавают утки. Сейчас их тоже не было.
Безмятежную тишину нарушили быстро приближающиеся шаги. Я только успел обернуться, как в меня врезалось чье-то хрупкое тело, едва не сбив с ног. По наитию, я ухватил падающего человека за руку, тем самым спасая его от столкновения с холодной водой. На меня испуганно смотрели две пары больших карих глаз, и только сейчас я заметил, что это была девчонка.
- Неужели тебе мало места? – раздраженно спросил я, помогая вернуть ей равновесие. – Сама чуть в воду не клюнула и меня за собой могла потянуть.
Она фыркнула и отряхнулась.
- Я же не специально. Где в этом чертовом городе автостанция?
- Дейзи! – со спины раздался грозный мужской крик.
Я оглянулся. Незнакомец стремительно приближался к нам.
- Вот же попадос, - процедила девушка. – Мой отец. Догнал, всё-таки.
- Не смей больше убегать из дому! - он отдёрнул дочь за рукав и обратился ко мне: - Она доставила вам хлопот? Извините. Никак не хочет мириться с переездом.
- Да нет, всё в порядке, - я поспешил его успокоить.
И хотя лицо Дейзи было скрыто под капюшоном и легким шарфом, глаза её сияли от злости.
- Вы местный? – вновь обратился ко мне мужчина.
- Да. Могу чем-то помочь?
- Было бы замечательно! Видите ли, мы здесь всего-то пару дней, пока что удалось лишь немного осмотреть местность. Понимаете, моя дочь очень талантлива в рисовании и до этого, в нашем родном городе, пару лет ходила на кружки, однако здесь я не нашел ни одной художественной школы. Хотелось бы дать ей более профессиональный подход к хобби.
- Да мне уже тошнит от твоих холстов! – возмутилась Дейзи и вырвалась из хватки отца.
- К сожалению, художественная школа сейчас закрыта, - зачем-то соврал я. Наверное, мне просто стало жаль девчонку, ведь я и сам не понаслышке знаю, каково это, когда тебя принуждают заниматься нелюбимым делом. – Филиал переехал на время ремонта в соседний город, так что придётся искать кого-то из частников, а я таких не знаю.
- Что ж, тогда будем искать. Кстати, меня зовут Криспин Биэр, - он протянул руку.
Глядя на его ладонь, меня охватила паника. Сколько же на ней микробов? Но если не пожму руку в ответ, сочтет за грубость.
- Лиам Осборн, - произнёс я, ответив на жест. Теперь меня тошнило. – Я, кажется, слышал про вас от своей соседки.
- Вполне может быть, к нам вчера уже заглядывали местные жители.
- Вот любопытные стервятники.
Криспин рассмеялся:
- Это точно. Зато я понял, что знакомством с ними лучше не пренебрегать.
- Но вы не рассчитывайте, что удовлетворили их интерес парой фраз, сейчас вы будете самой обсуждаемой персоной месяца, и, если никакого конфуза не произойдёт – вам позволят спокойно жить уже через пару недель.
- Нам не привыкать. Что ж, рад был познакомиться, - его попытка улыбнуться больше была похожа на оскал, - надеюсь, мы ещё встретимся.
- Непременно, - я улыбнулся в ответ и поспешил уйти прочь.
Пришлось отыскать аптеку и купить антисептик. Вдруг словил себя на мысли, что после соприкосновения с Дейзи у меня не было никакой мысли о микробах, хотя до неё лишь Ада была тем человеком, после которой я не хотел мыть руки. Что ж, это весьма занимательно…