- Звучит очень соблазнительно, вот только мне завтра на работу, и вставать придется очень рано.
- Пустяки! Мы не станем напиваться вдребезги. Ты мне вот что скажи, работает ли ещё наш паб, ну, тот, где был старый Джордан?
- Ещё бы! Он до сих пор держится на плаву и считается чуть ли не лучшим в городе, только теперь там заведует его сын.
- Отлично. Тогда, раз нас мало трогают беседы моей матушки, предлагаю уйти прямо сейчас. Мне совсем не льстит мысль о скором замужестве.
- Могу пообещать никогда на тебе не жениться.
- Услада для ушей. А я, в свою очередь, никогда не выйду за тебя замуж!
Мы переглянулись и скрепили наш договор взаимными улыбками. И прежде, чем миссис Клауд успела что-либо понять, мы с Кристиной уже выходили из дома.
Глава 6
В осеннее время, да еще и в непогоду всегда быстро темнеет. Месяц и звёзды спрятались за очередным облаком, которое ветер не в силах был разогнать. Мы с Кристиной шли не спеша. Она держала меня под руку, а я наслаждался её тишиной. Мне нравилось, что мы можем понимать молчание друг друга. Пожалуй, каждый второй мог бы воспринимать нас, как любовников, и, будь мои родители живы, они бы полностью поддержали намерения миссис Клауд, но та искра, возникшая ещё между двумя подростками, со временем переросла в тесные дружеские взаимоотношения и сочетать в себе влечение, которое испытывает мужчина к женщине, попросту не могла.
- Лиам, - нежный голос Кристины прорезал тишину, - мы весь вечер слушали обо мне. Как у тебя жизнь сложилась?
- Сложилась? Я её поделил, - на «до» и «после», - в итоге стал преподавать в местной школе.
- Помнится, мы оба мечтали стать художниками.
- И у тебя это получилось. Разве не прекрасно?
- Да, но это стало рутиной. Я больше не влюбляюсь в свои картины.
- Мне казалось, ты полыхаешь страстью от самого процесса. Я ошибался?
- Что ж, процесс это лишь часть картины, которую я, в конечном итоге, ненавижу.
- Миссис Клауд как-то упомянула, что ты здесь в поисках музы.
- Скорее, это неудачный побег из моей реальности. Я надеялась скрыться здесь от красок и мольберта. Что на счет тебя?
- Я больше не рисую.
- Почему? Ты же говорил, что нашел своё вдохновение, что твоя муза всегда с тобой.
- Когда это было? Я ещё в школе учился. Все умирают, и даже муза склоняется перед смертью.
- Значит, ты её похоронил? Вот так вот просто?
- Нет, не просто. Она теперь лишь тень, слабый отзвук в моём сознании. Призрак прошлого, который всегда меня преследует.
- Наверное, в этом есть смысл. Но знаешь, Лиам, она всё же с тобой. Моя же муза не осталась даже тенью…
Дальше мы шли в тишине, каждый поглощенный своими мыслями. Кристина находила вдохновение в простых вещах, таких как капля росы на сочной траве или солнечный блик на окне, для меня же вдохновением была и остается Ада.
Мы дошли до городской «достопримечательности», от которой веяло пережитком прошлого. Мы старели, а паб Джордана оставался неизменным. Даже потрескавшаяся краска на дверях не придавала убогости этому заведению. Внутри стоял аромат сигарет и крепкого спиртного.
- Уверена, что хочешь здесь остаться? – на всякий случай, я решил переспросить Кристину.
- Шутишь?! – она словно оскорбилась. – Мне лишь единожды было позволено здесь находиться, и то, в сопровождении мамы, которая по всему городу пыталась отыскать, где наклюкался отец! А теперь я могу просидеть здесь хоть всю ночь, и никто не смеет меня упрекнуть.
Ну, за всю ночь она, конечно, загнула, потому что паб работал до трёх, но главную мысль я уловил. Мы заняли самый дальний столик, за которым можно было рассмотреть весь зал. Итан, сын Джордана, который нынче заправлял заведением, не заставил нас долго ждать. Он принёс две рюмки, бутылку рома, тонко нарезанные лимоны и бутерброды с консервированным тунцом.
- Могу сделать вывод, что здесь ты частый гость, - смело заявила Крис.
- Когда-то был. У Итана отменная память, но парень хороший, не из болтливых. Однако кажется мне, он слегка погорячился и не учел, что сегодня со мной дама. Может, лучше взять джин?