Он говорил еще что-то, рекламно-убедительное, насчет того, что только в его лаборатории ее не коснутся предубеждения по поводу возможности женщин быть исследовательницами природы. И девушка рядом с ним подумала, а почему бы и нет? Другая цивилизация, готовая идти на обмен научными идеями. С ней, с Наташей, будут на равных общаться ведущие умы столицы.
– Приятно видеть, как загораются ваши глаза. Вы, конечно, знаете, что у вас очень красивые глаза?
Да, это она слышала и раньше.
– Ваше предложение привлекательно, но…? – тихо спросила она, снова опуская глаза.
Риоган молчал. Наташа, не выдержав, подняла взгляд. Его собственные глаза потемнели от напряжения. Он не стал притворяться, что не понял вопроса.
– Цена остается прежней. Вы станете моей любовницей, Натали.
Девушка решительно встала. Но он вскочил быстрее. Крепко обхватил ее рукой за талию. Всего одной рукой – и она не могла даже пошевелиться, только слабо уперлась ладонями ему в грудь.
– Почему ты сопротивляешься, Натали? – тихо спросил Риоган, вытаскивая свободной рукой шпильки из ее плотного пучка волос. Каштановые мягкие волосы рассыпались по плечам.
– Отпустите меня, – стараясь, говорить твердо, сказала девушка. – Ваше предложение неприемлемо. Я даже ни разу еще не целовалось. Берегла себя для того, кого полюблю по-настоящему. Для того, кто будет любить меня.
– И я должен в это поверить? – Риоган, оставив ее волосы в покое, расстегнул несколько пуговиц на лифе, девушка вцепилась в них рукой, чтобы помешать ему, расстегивать платье дальше. – Ты с легкостью раздела меня догола…
– Это была вынужденная мера, – возмутилась девушка. – Не колоть же мне было сквозь штаны?!
– Будь ты и вправду невинной скромницей, ты бы просто не поняла, для чего были нужны те предметы, из той шкатулочки, которую я открыл при тебе в прошлый раз, – и он, взяв обе ее руки, завел их ей за спину. И, обхватив оба тонких запястья горячей ладонью, продолжил удерживать девушку одной рукой. А второй расстегнул следующую пуговицу. – Не притворяйся, что не поняла, о чем я. Я внимательно наблюдал за тобой.
– Я не притворяюсь, – Наташа сглотнула, но попыталась не паниковать. Все же Риоган несколько раз демонстрировал, что способен ее слышать. – В моем мире, в том, откуда я пришла…
– С Тибета, я помню, – он провел рукой по ее груди, почти освобожденной от платья.
– В том мире, откуда я пришла, считается, что знание – сила. Мы многое знаем, чтобы не попасть в ловушку по незнанию. Я не хочу этим заниматься! – и она рванулась изо всех сил. Но он, не особо напрягаясь, удержал ее одной рукой. Трудно вырываться, когда руки так заведены за спину.
– Ты так красива, – прошептал Риоган. Она нечаянно взглянула ему в глаза и оцепенела, такой огонь горел во взгляде мужчины. Свободной рукой он удержал ее голову и в следующую секунду прижался к ее губам.
И это оказалось, как удар тока.
– И вправду в первый? – прошептал Риоган, отрываясь от ее губ, чтобы заглянуть в глаза. – Твой первый поцелуй отдан мне? Не бойся. Ты привыкнешь. Сама будешь удивляться, что боялась…
– Риоган, вы можете найти себе для своих целей любую, или почти любую. Зачем вам та, которая вас не хочет? – в отчаянии спросила Наташа.
– А я не хочу любую. Я хочу ту, кто повелевает драконами. Хочу ту, рядом с которой стихает боль. Хочу ту, которая с легкостью решает труднейшие головоломки. Хочу ту, которая так красива, что у меня темнеет в глазах. Ужасно, что ты уродуешь себя грубым платьем и прячешь свои прекрасные волосы, – он резким движением подсадил девушку на подлокотник кресла и прижался к ее губам поцелуем. Ее руки он отпустил, но сопротивляться, оказавшись в его крепких объятиях, она все равно не могла. Платье сползло до талии, грудь оказалась слабо прикрытой только прядями волос.
– Я не буду тебя ни к чему принуждать, – прошептал Риоган и скользнул губами по обнаженной груди. – Как у тебя колотится сердечко. Не бойся, я подожду, пока ты ко мне привыкнешь.