И через три минуты все шесть экранов снова загорелись слепым синим светом.
– Теперь вам, ребята, придется разделиться, – деловым тоном заявил Гриша, вставая и с удовольствием потягиваясь. – Наташа пойдет со мной и попытается идентифицировать господина Кента. Я покажу рабочее место, и вообще. А тебе, Риган, предстоит пообщаться с Чеславом. Мне кажется, вы сработаетесь. Сей высокоученый представитель Совета вызвался организовать твое обучение. Ты, наш юный ученик, узнаешь, наконец, как разместить кристаллы Заболоцкого и ресолан на корабле, чтобы преодолеть силу тяжести. Не так-то это просто, – Гриша задумчиво почесал свой кудрявый затылок и улыбнулся. – Честно, я удивляюсь, как это местным из Вельдии удалось добиться результата.
– Они не одно столетие добивались, – сказала Наташа и тоже встала. – Все это не вчера возникло, раз уж даже легенды появились о кристаллах. А использованные кристаллы Заболоцкого чем отличаются от неиспользованных?
– Грубо говоря, они в полтора раза сильнее, – Гриша сразу прекратил улыбаться. – И, соответственно, опаснее для приграничного мира.
Глава четырнадцатая
Сосны вокруг столика с компьютером скрипели и качались от ветра. Серый светящийся экран монитора отлично гармонировал с серым небом над головой и таким же безрадостным Наташиным настроением.
Родной мир Риогана оказался нестабильным и гибнущим. Ну, допустим, Риогану с соратниками удастся оттянуть гибель своей цивилизации на несколько десятков лет. Но конец все равно близок. Агония мира, когда вытесняемые пустынями народы безжалостно сцепятся между собой в борьбе за немногие пригодные для жизни земли.
Душа ныла. Решиться ли, разделить судьбу Риогана, какой бы страшной она ни оказалась? А их будущие дети? Что будет с ними? Они-то точно будут жить в гибнущей стране. Что же делать? Наташа не знала.
Девушка обхватила себя руками и качнулась на стуле. Ее подруги всегда говорили, что она слишком беспомощна в реальной жизни. О ней слишком хорошо заботились родители. Даже после смерти мамы осталась приличная сумма денег на счету дочери погибшей женщины. Наташа потрясла головой, привычно отбросила мысли о собственной никчемности в решении глобальных вопросов и занялась тем, что она хорошо умела. Решением конкретной аналитической задачи.
Ей предстояло найти среди фотографий лиц, так или иначе связанных с Внепланетным Приграничьем, человека, который запросто мог перекрасить волосы, изменить цвет глаз и вообще всячески трансформироваться. Для начала исследовательница попробовала установить фильтр по весу и росту, потому что эти характеристики господин Кент никак изменить не мог. Но далеко не всегда у людей, связанных с Приграничьем в базе данных хранилась информация об их росте и весе. С другой стороны, тех объектов, которые подходили по заданным параметрам, все равно оказалось слишком много. Некоторое время Наташа просто механически просматривала фотографии одну за другой, но потом встрепенулась. Исследователь она или нет? Мозги то включить может?
Стоило ей сосредоточиться, как сразу же всплыл полузабытый вопрос: почему Кент мог уверенно предполагать, что Наташа никогда не видела использованных стабилизаторов? И, следовательно, не могла понять, откуда их раздобыли вельдские умельцы, – девушка невидящим взглядом окинула сосновый бор, в котором работала. – Кент наверняка знал, что она недолго пробыла в Приграничье. Вполне возможно, он был одним из тех, кто видел ее в течение единственных суток, проведенных девушкой в этом месте. А кто ее мог видеть?
Тренированная память воскресила те сутки во всех подробностях. Закрыв глаза, девушка мысленно просматривала все события, начиная со встречи с Гришей возле портала. Не так уж и много мужчин она встретила в тот день. Потому довольно быстро вспомнила светловолосого водителя платформы, довезшего ее до побережья. Водителя, задавшего ей всего лишь два вопроса: «Новенькая?» и «Стабилизатор вживили?»
Ее еще тогда удивило, где же он мог загореть под бессолнечным небом Приграничья? Теперь стало понятно, где…