– Вы знакомы с Розеном? – уточнил он проницательно.
– Я не уверена, – соврала Наташа. – Он просто очень похож на одного моего знакомого… Так вы сказали, что вас интересует микробиологический мониторинг московской воды…?
– Ну и еще ваш телефон. Я, конечно, мог бы попросить его у Лаймы, но мне кажется, что без вашего согласия это будет не совсем этично…
К сожалению, Розен таким тактом не обладал.
«Доиграем партию, крошка? Следующий ход за мной».
Наташа с ужасом отбросила мобильник. Ей даже послышались чужие шаги в пустой квартире. Она сжала кулаки. Вздохнула, выдохнула и решительно включила компьютер.
Спустя три минуты отправила письмо с почты, которой раньше никогда нет пользовалась.
«Дорогой Тедди, – так начиналось оно в переводе на русский язык, – не знаю, помнишь ли ты, как много лет назад рассказывал как-то, что иногда, очень редко, но появляются люди, неизвестно как разбогатевшие. И все попытки выяснить источник получения капитала ни к чему не приводят. И даже, будто бы, ходят в определенных кругах легенды, что разбогатели такие люди в других мирах.
Я помню, как ты говорил это несерьезным тоном, мама улыбалась, а я слушала, как невероятную сказку. Но теперь в такую сказку попала я сама. Один из этих людей чуть меня не убил, и, найдя здесь, на Земле, снова угрожает. Помоги, пожалуйста.
Очень без тебя скучаю. Надеюсь на встречу».
Наташа приложила видеозапись, снятую в Приграничье и на всякий случай там же скопированную, а также координаты центра, в который пыталась устроиться на работу, подписалась инициалами и отправила послание по адресу, на который до этого вообще ничего не отправляла.
К вечеру пришло сообщение от возможных работодателей, что ей, как перспективному соискателю, предоставляется возможность пробной отработки.
Еще позже позвонил Герман, пригласил поужинать на следующий день после совместной работы. Девушка согласилась. И, решив, что ближайшей ночью ее убивать не будут, расслабилась и пошла спать.
И потянулись темные, уютные декабрьские дни. Воспоминания о приключениях в ином мире потихоньку затягивались туманом… Илиодир Кент больше не давал о себе знать.
Под ногами прохожих хрустел снег, на деревьях переливались гирлянды из фонариков, по всему центру сияли огненные подковы на счастье. Люди в приподнятом настроении готовились к встрече Нового Года.
Работа в лаборатории сложной не казалась, недавняя студентка легко с ней справлялась. А по вечерам ее, на зависть остальным сотрудникам, провожал домой заведующий. Герман не форсировал события, всем видом давал девушке понять, как серьезно он относится к отношениям между ними. Он нравился Наташе, она спокойно позволяла себе плыть по течению, пока в один момент не поняла внезапно, что ее молодой человек всем хорош, но только глаза у него не рыжие, а обычные серые.
Девушка резко остановилась, нервно сцепила пальцы перед собой.
– Наташа? – удивился Герман, как обычно провожавший ее домой. – Что-нибудь случилось?
Она грустно посмотрела в серые глаза своего спутника. Он заслуживал честного ответа.
– У меня завтра подходит к концу испытательный срок, точно?
– Не беспокойся, тебя обязательно возьмут на постоянку.
– Нет, Герман, – я не буду у вас работать. – Прости, если сможешь. Оказалось, что сердце мое занято.
– Правда?
– Сама в шоке.
Он мужественно улыбнулся.
Хороший человек. Они бы с ним вместе прожили интересную и счастливую жизнь. Прожили бы, если бы не встреча со вспыльчивым иномирным путешественником, художником и математиком, без которого, как оказалось, ей нет счастья в мире.
Они скомкано попрощались, и Наташа вернулась домой одна. Почему-то села читать о Цусимском сражении. И чем дольше читала, как горели корабли от японской шимозы, как свистели и выли снаряды, как черный дым окутывал место сражения, тем тоскливее ей становилось.
Переживет ли Риоган нападение Вельдии?
Да наплевать, гибнет его мир или нет, но она должна быть рядом.
Лучше страдать вместе с любимым, чем от разлуки с ним.
Даже если судьба отмерила им немного времени. Тем более, если судьба отмерила им совсем немного, они должны быть вместе.