Как только я озвучиваю своё поздравление, за столом повисает оглушительная тишина. Все взгляды устремлены на Дмитрия, который тут же понимает, что я разгадала его маленькую ложь.
— Вот это да! — восклицает он с усмешкой. — Попалась, малая! Да, я — зимний парень, — соглашается он, хитро прищурившись, — но для праздника всегда найдётся повод, не правда ли?
Компания заливается смехом, и я с облегчением выдыхаю. Кажется, моя шутка сняла напряжение. Люди смотрят на меня с любопытством, но без того холодного осуждения, которого я боялась.
Максим усаживает меня рядом с собой и спрашивает, не хочу ли я выпить чего-нибудь. Заказываю сок, пытаясь выглядеть спокойнее, чем чувствую себя внутри.
Мужчины за столом начинают обсуждать какие-то сделки, делясь друг с другом историями успеха и периодически подбрасывая шутки и тосты. Их расслабленная уверенность постепенно затягивает и меня, и я понемногу начинаю расслабляться.
Кажется, что друзья Максима намного проще и дружелюбнее, чем я себе представляла.
Максим кладёт руку на спинку дивана, и его пальцы едва касаются оголённой кожи моего плеча. Это прикосновение пульсирует в моей голове, вызывая электрические разряды по всему телу.
После очередного тоста он наклоняется ко мне ещё ближе, его голос — тихий и глубокий — касается моего уха, будто тёплый ветер.
— Так бы и украл тебя отсюда, — шепчет он. — Ты — бриллиант среди всей этой мишуры.
Его пальцы медленно скользят по моей ноге, едва заметно задевая подол платья. Мягкий поцелуй касается моей щеки. Внутри меня будто вспыхивает огонь.
Я чувствую, как начинают гореть уши, и внезапно осознаю, что мне необходимо срочно что-то сделать, чтобы сдержать эту лавину эмоций.
Хватаю стакан сока со стола и быстро его выпиваю. Мокрыми ладонями провожу по шее, стараясь унять волнение.
— Да не смотри ты на меня так, — говорю, легко толкая Максима в бок. — Я смущаюсь.
Он улыбается, но тут его телефон начинает вибрировать. Ему приходится подняться с дивана и отойти туда, где потише, чтобы ответить на важный звонок.
Через несколько минут за ним тянется вся мужская часть компании: кто-то уходит на танцпол, кто-то перемещается к бару, а кто-то находит знакомых за другими VIP-столами.
Девушки за столом, поначалу кажущиеся безобидными, внезапно проявляют ко мне повышенный интерес. Одна из них — высокая брюнетка с идеально прямыми волосами — наклоняется ко мне.
Её голос звучит вроде бы дружелюбно, но в глазах сверкает что-то острое.
— Полина, да? — начинает она. — А как ты познакомилась с Максимом, если не секрет?
Я слегка нервничаю, но отвечаю, как есть.
— Эм… На конференции по финансовым технологиям, — говорю я, но тут же меня перебивают другие девушки:
— Конференция?
— На море?
— Какая скука, — итожит одна из девушек с длинными серьгами и ярко-красной помадой.
— Ну, я ещё учусь в университете… — добавляю, надеясь разрядить обстановку, но, кажется, делаю только хуже.
Девушки переглядываются, и их интерес ко мне мгновенно испаряется. Одна достаёт телефон и начинает что-то печатать, другая просто отворачивается, игнорируя моё присутствие.
— Поня-ятно, — протягивает брюнетка, закатив глаза. — Ну, не рассчитывай слишком на Максима. Его семья очень традиционная. Так поматросит и бросит, пока ты тут.
— Я не совсем понимаю, — начинаю я, но она меня уже не слушают.
Чувствую себя так, будто меня выключили из разговора. Я словно маленькая букашка, не достойная внимания.
В груди вспыхивает чувство стыда и неуверенности. Слишком рано я подумала, что могу быть на равных с ними. Я не из их мира, и, похоже, никогда не стану его частью.
Чтобы не разреветься, я ухожу поближе к сцене, где Дорофеева продолжает петь. Делаю несколько снимков и отправляю Машке, подписав: «Как жаль, что тебя тут нет».
Музыка помогает мне немного расслабиться, и я медленно качаюсь в такт.
Внезапно чьи-то руки оказываются на моей талии, и на мгновение тело цепенеет.
— Ты куда убежала? — раздаётся знакомый низкий голос.
Максим.
Я тут же расслабляюсь, чувствуя, как он обнимает меня сзади. Его тепло проникает сквозь мою кожу, и я невольно улыбаюсь.
— Никуда, — отвечаю. — Просто захотелось потанцевать.
Я пытаюсь не выдать своего волнения из-за стычки с его подругами. Не хочу портить момент.
Максим разворачивает меня к себе, и теперь мы танцуем, глядя друг другу в глаза. Я чувствую, как всё вокруг исчезает, остаёмся только мы.