Наивная дурочка. На красный диплом мечу, а мозги все растеряла со своей влюбленностью. Конечно, он старше. Конечно, опытнее. Конечно, для него это всего лишь развлечение. Такой себе летний романчик от скуки.
Господи, как же стыдно.
Люди поглядывают на меня, я чувствую это. Они обо всем догадываются наверняка. Хотя там то и догадываться не о чем, на моём лице и так написано, как я себя чувствую.
Улыбка опять меркнет, я спешно её возвращаю на место.
Спокойно, Полина. Никто ничего не знает. Вас никто не видел. Была ночь.
На сцене кто-то говорит о важности новых технологий в финансовом секторе. Слова проходят сквозь меня, потому что уши как будто набиты ватой. В голове заела песня: он не позвонит и не напишет.
Внезапно я слышу своё имя. Меня вызывают на сцену. Вздрагиваю, как от удара током. Мерещится, что ноги подкашиваются.
«Вставай», — говорю я себе. — «Тебе всего лишь нужно получить грамоту за участие, не кривись так, словно идешь на публичную казнь».
Но каждая минута под прицелом всего зала — это ад. Ноги еле передвигаются, дышу через силу. Натягиваю фальшивую улыбку. Ну же, Полина, продержись. Вот всего десять шагов, несколько дежурных слов — и всё. Всё закончится.
Получив грамоту, облегченно вздыхаю. Возвращаюсь на своё место и на автомате проверяю телефон. Хотя прекрасно знаю, что там ничего нет.
Ужасное, вязкое молчание заполняет всё пространство вокруг меня. С трудом досиживаю до обеденного перерыва.
В местном кафетерии выбираю первый попавшийся сэндвич и сажусь за маленький столик у окна. Жую механически, с трудом проталкивая безвкусную булку дальше по пищеводу.
За окном жизнь кипит: люди бегут куда-то по своим делам, солнце светит ярко и весело, а у меня внутри — полнейшая серость.
Может сбежать к морю? Нырнуть с головой под воду и плыть, плыть, куда хватит сил. Возможно хотя бы ему под силу заполнить эту глухую пустоту, что разрастается у меня внутри.
Но я продолжаю сидеть на месте и ем купленный бутерброд. Потому что, конечно, разумная Полина никогда не сбегает.
Мой мозг снова и снова повторяет: Максим исчез навсегда, он больше не объявится, он просто развлекался. Исчез, как все те красивые, очаровательные парни, что влекут за собой обещания, которые они никогда не собирались выполнять.
Но он ведь рассказывал мне о своем детстве, рассказывал о занятиях танцем, он познакомил меня с друзьями… Он ведь был таким настоящим... Или это только мне казалось?
Почему я на него попалась? Почему влюбилась? Я ж умная, чёрт побери! Я должна была знать, что это просто ещё одна интрижка. Почему я так легко поддалась? Почему снова поверила в сказку?
— Вот ты где, — раздается за спиной до боли знакомый голос.
Замираю с набитым ртом. Поворачиваю голову и натыкаюсь взглядом на Максима, который слепит своей фирменной обаятельной улыбкой.
— Все залы обегал, пока нашёл вашу группу, — говорит он, проходя ближе.
Моё сердце пропускает удар. Что? Как? Мой мозг просто отказывается воспринимать происходящее. Он здесь, и я не понимаю — как это вообще возможно. Я же только что уверовала, что между нами ничего серьезного не было. И вдруг — он. Собственной персоной.
— Привет, — выдавливаю я, пытаясь найти баланс между радостью и ступором.
Губы самовольно расползаются в ответной улыбке, хотя внутри всё кипит от непонимания. Максим смотрит на меня также, как и вчера, наклоняется и едва ощутимо целует в щеку.
— Долго еще тебе тут торчать? Я хочу арендовать катер, давно не смотрел на Одессу со стороны моря. Поплыли со мной?
Теряю дар речи. Катер? Прогулка? Сейчас? Мысли хаотично скачут в голове, не позволяя ухватиться ни за одну здравую. Как это вообще возможно? Он же пропал без вести на пол дня, а вот так просто приглашает меня кататься на катере.
— Ты… — начинаю я, но тут же осекаюсь. Не могу подобрать подходящих слов.
Широкая улыбка и прямой взгляд Максима опять заставляют меня стесняться. Ерзаю на стуле, не зная куда себя деть. Как я должна реагировать? Что мне ему сказать? Я все утро проплакала, думая, что он меня просто бросил. А теперь — свидание на катере?
Максим слегка клонит голову набок, замечая моё замешательство.
— Не хочешь? Или боишься быть далеко от берега?
Боюсь? Конечно, боюсь. Вдруг я снова окажусь наивной дурочкой?
Но как мне ему отказать, когда он вот так пронзительно на меня смотрит?
— Я… Да, — срывается с губ.
Собственное согласие шокирует меня не меньше, чем появление Максима.