— Спасибо, Максим, — говорю тихо, когда наконец подходим к нужной двери.
— Ещё увидимся, Полина, — подмигивает, нехотя отпуская руку.
Глава 2: Полина
После прохождения регистрации мне вручают программу конференции и быстро заводят в зал, где уже полным-полно студентов и преподавателей. Все очень сосредоточены, слушая первые доклады.
Сажусь на свободное место в конце зала и сразу ищу в программе список участников. Тереблю уголок выданного бейджа, бегая глазами по незнакомым фамилиям.
Вот и приплыли.
Мене дадут слово чуть ли не самой последний. Весь день придётся сидеть тут и ожидать очереди. Достаю телефон и открываю переписку с Машкой, моей лучшей подругой, жалуюсь ей на несправедливость судьбы.
Машка: «Зачем ты вообще согласилась туда поехать, Поль? Середина лета. Могла бы соврать куратору, что отдыхаешь в каком-нибудь санатории».
Фыркаю от смеха, представляя недовольное лицо Машки. Она бы уж точно ни за какие коврижки не согласилась пожертвовать драгоценными днями летних каникул ради какой-то научной конференции. И я её отчасти понимаю.
Зачем ехать в дешевенький отель и слушать весь день чьи-то доклады по финтеху, если можно в любой момент сорваться на Майорку, Ибицу или, на худой конец, Черногорию?
Будь у меня состоятельные родители, я бы тоже туда каждое лето моталась. Но нам с бабулей на ее скудную пенсию и мою стипендию так широко не разгуляться, поэтому когда куратор позвонила с предложением съездить за счет универа на конференцию в Одессу, я ни минуты не раздумывала.
Я: «Маш, куратор знаком с моей бабулей, забыла? Он бы сразу всё ей доложил. Представь, как она бы отреагировала».
Подруга отвечает мгновенно:
Машка: «Блин… забыла про это. Обложили тебя по всем фронтам. Как в тюрьме какой-то. Там хоть кондиционеры есть?»
Улыбаюсь, оглядываясь по сторонам. Да, кондиционеры тут есть, но работают они как-то вяловато, в зале очень душно. Потираю взмокшую шею.
Я: «Ну, зато я развиваюсь! 😅»
Пока мы с Машкой перекидываемся смешными мемами, на сцену один за другим продолжают выходить докладчики. Еще раз взглянув на своё имя внизу программы, снова ощущаю лёгкий укол обиды в груди. Ну почему меня поставили именно туда?
С одной стороны, это хорошо — можно еще раз перечитать доклад и повторить основные моменты, вдруг чего я забыла, пока тряслась в поезде. А с другой — просиживать весь день здесь — не самое веселое времяпровождение. Лучше б на пляж сходила пахлавы медовой пожевать.
Тяжко вздыхаю, слушая монотонную речь очередного докладчика.
Телефон снова вибрирует.
Машка: «Держись, Поляша! Если что, представляй всех этих людей в купальниках».
Прикрываю рот рукой, тихо смеясь. Зыркаю по сторонам, чтобы удостовериться, что не привлекаю к себе лишнего внимания. У Маши, конечно, всегда найдётся совет, как снять стресс. Но не думаю, что сейчас он сработает.
Я: «Спасибо, подруга, за совет. Но если я представлю здешний народ в купальниках, только хуже станет!»
Чем больше проходит времени, тем скучнее становится в зале. Меня предательски клонит в сон. Играю в любимую змейку, чтобы хоть как-то скоротать растянувшееся до бесконечности время.
— Полина Войцех, — наконец раздаётся в микрофон, и моё сердце тут же ускоряет темп.
Поднимаюсь с места и гордой походкой иду в сторону сцены. Улыбаюсь всем, кого вижу. Уже под сценой я цепляю мизинцем об ножку крайнего стула. Черт, как же больно.
Щёки моментально заливаются краской. Только этого мне не хватало. Неловко оглядываюсь по сторонам. «Да вы шутите? — отправляю мысленный запрос к небесной канцелярии, когда вижу прямо перед собой Максима. Того самого, что перед начало конференции спас меня от разбитых колен.
Теперь он точно будет думать, что я неуклюжая.
Осторожно поднимаюсь на сцену, стараясь больше не спотыкаться. Вижу, как Максим широко улыбается. Его красивые глаза сверкают лёгкой насмешкой, и это только добавляет масла в огонь моего смущения.
Я быстро отвожу взгляд и выхожу к трибуне. Глубокий вдох. Пора.
Передо мной экран с моими слайдами, сердце стучит так громко, что я боюсь, как бы микрофон это не подхватил. Нервно приглаживаю волосы, чтобы занять руки, но от этого не становится легче.
— Тема моей работы — «Влияние блокчейн-технологий на развитие банковского сектора» …