— Он не старпер, Маш, — вздыхаю, но в силах сдержать улыбки. На сей раз настоящей. — Максиму ещё нет и тридцати.
Скорчив драматичную гримасу, Маша цокает языком, как бы говоря «ну, конечно».
— По фигу вообще. Десять лет — это огромная разница, Поль. Он же наверняка слушает одно старье начала 2000-х, не знает молодежного сленга и вечно ворчит, что в «его время такой чертовщины не было».
Начинаю громко смеяться.
— Господи, Машка. Ты не Максима, а какую-то бабку у подъезда описала. Всё у него в порядке со вкусом. Слушает, что и все.
— О-о-о, как интересно! Корейцев тоже?
Прыскаю снова.
— Не-е-ет, конечно. Ему же не шестнадцать, — смеюсь, потому что представить Максима, увлечённого танцами под BTS или Stray Kids, просто невозможно.
— Вот видишь! — Маша разводит руками, словно это решающий аргумент. — Если бы он слушал хотя бы что-то из нашего времени… ну, может, я бы ещё подумала, что он нормальный. А так... Ну, честно, Поля, не представляю, как ты вообще на такого запала? Десять лет все-таки.
— Маш, он правда красивый. Очень.
— Тогда почему у тебя нет его фотографий? Я вот Лешу раз пять сфотографировала, пока мы кофе пили.
— Со спины, — и хотя я смеюсь вместе с Машей, но от ее замечания что-то внутри всё равно слегка ёкает.
У меня и правда нет ни одной фотографии Максима. Как-то не было случая предложить сфотографироваться, а фотографировать его незаметно, как это делает Машка, мне стыдно.
— Пойдём лучше поедим, — предлагает Маша, устав спорить о моем несостоявшемся бойфренде. — Когда я голодная, мне ничего не хочется покупать.
— Боже мой, да это же самая страшная проблема, — толкаю подругу в бок. — Магазины недополучают выручки от Марии К. Срочно надо это исправить.
Поспешно выходим из торгового центра и идём в наше с Машкой любимое кафе. Оно уютное, с мягкими креслами и ненавязчивой музыкой. Заказываем по салату с гарниром и начинаем обсуждать предстоящий учебный год.
— Не могу поверить, что мы уже на третьем курсе, — Маша кивает официанту, когда тот приносит наши заказы. — Мы вроде только вчера были зелеными первокурсницами, боявшимися слово поперек сказать преподавателям. А теперь уже два года учебы позади.
— Да, время просто летит, — я улыбаюсь, но внутри всё ещё чувствую тяжесть. Снова ловлю себя на том, что думаю о Максиме. О том, как мы сидели в ресторанчике у моря, как разговаривали обо всем на свете.
Дверь кафе резко распахивается, и в помещение врывается шумная компания. Поворачиваю голову и узнаю ребят из параллели. Они радостно машут нам и, не раздумывая, подсаживаются к нашему столику.
— Привет, девчонки! — кричит Ваня, бросаясь к Маше с обнимашками. — Вот так встреча. Ну что вы, девчонки, готовы к новому учебному году?
— Привет! — Маша пытается выпутаться из лап однокурсника, но тот лишь усиливает захват.
Они весело препираются, но в конце концов усаживаются рядом и мило болтают о том, кто и как провел летние каникулы. Остальные ребята с лёгкостью вливаются в их диалог, смеются и перебрасываются шутками.
Поначалу остаюсь в стороне этой непринужденной атмосферы, просто слушая их беседы и не чувствуя особого желания вмешиваться. Но чем больше ребята рассказывают всяких глупостей, тем сильнее меня затягивает в их весёлое настроение.
Толик вспоминает нелепые ситуации с экзаменов, и я понимаю, что начинаю улыбаться.
— Поля, ты чего такая тихая? — Ваня бросает на меня хитрый взгляд. — Давай, вливайся! Всё-таки третий курс — это не шутки! — пародия на одного из строжайших преподавателей факультета заставляет всех залиться безудержным смехом.
Мое настроение постепенно улучшается. Может, я действительно слишком увязла в собственных переживаниях? Наверное, стоит быть немного легче и проще, как Маша и ребята? Тогда и перелистнуть книгу с названием «провальный роман с Максимом» не так страшно будет.
Глава 17: Полина
Первое сентября, третий курс. Мы снова тащимся по университетским коридорам в сторону душного лекционного зала. Впереди нас ждут две лекции подряд у одного из скучнейших профессоров кафедры компьютерных систем, а потом ещё и студенческий концерт, куда явка строго обязательна.
— Не понимаю, зачем устроили эти лекции? Все равно никто ничего не будет слушать, — бурчит Маша, поднимаясь по лестнице. — Лучше бы дали еще один выходной. Давай прогуляем, Поль? Препод все равно не отмечает отсутствующих. Группой нашей скооперируемся, посидим где-нибудь в кафе, отметим день Знаний?
Закатываю глаза. Машка, как всегда, ей лишь бы на месте не сидеть, а в какую-нибудь авантюру влезть. В её мире нет места для обязательных мероприятий и студенческих «традиций», в отличие от моего.