- Взвод, строиться! – объявил Кощей Бессмертный.
Когда мы построились, подполковник сказал:
- Младший сержант Ковальчук, выйти из строя!
- Я1 – выполнила я приказание, раздумывая, чем могла провиниться.
- За смелость, проявленную во время выполнения боевого задания, младший сержант Ковальчук награждается медалью за отвагу, - объявил подполковник, а политрук подошел ко мне и протянул мне медаль. Я, не веря своему счастью, взяла медаль в руки. Это что, сон? – Также ей присваивается звание сержанта. Поздравляю, Ковальчук!
- Служу Советскому Союзу! – выдохнула я, находясь на седьмом небе от счастья. Мне все еще казалось, что это нереально.
Командиры ушли, а все в отделении бросились меня поздравлять. Обратно к себе в закуток я, казалось, не шла, а летела, плохо осознавая реальность. Меня наградили медалью за отвагу. Меня. Медалью. Я о таком даже не мечтала!
- Вообще-то команда отбой уже была, - раздался чуть насмешливый голос. Я вздрогнула и обнаружила, что за моей спиной стоит Дима.
- Ты уже освободился? – задала я самый логичный вопрос в данной ситуации. Парень хмыкнул и присел на кровать рядом со мной.
- Как видишь. Так значит можно тебя поздравить?
- Да, наверное, - ответила я и протянула медаль старшему сержанту. Он начал ее рассматривать, а я в это время краем глаза рассматривала друга. Сейчас в близи мне было видно, насколько Дима выглядел уставшим после почти полутора недель, проведенных в нарядах. Лицо у него выглядело заостренным, под глазами были темные круги.
- Дима, ты в порядке? – обратилась к нему я.
- Да, просто немного устал, - друг протянул медаль мне назад. – Поздравляю тебя, ты заслужила.
- Спасибо, - прикусила я губу изнутри, борясь с иррациональным желанием дотронуться до лица парня. Некоторое время мы молчали.
- Ладно, пойду-ка я спать, спокойно ночи, - парень ушел, оставив меня одну. Я проводила его взглядом, откинулась на подушку, еще раз осмотрев свою медаль. А ночью мне в первые за год приснился папа. Детально сон я не запомнила, но мне показалось, что он мной гордится.
Через пару дней после награждения пришел приказ о передислокации. Мы отправлялись в Харьков. Этот город представлял особое промышленное значение и нашей задачей была его оборона. Последние сводки с фронта сильно не радовали. Многие города уже находились под властью фашистов, в том числе и Киев. Красная армия отступала и несла огромные потери. Радовало в этом только одно – немцам тоже приходилось непросто.
От нашего места дислокации до Харькова было всего полтора дня пути, и этот путь предстояло пройти без остановки. Меня это практически не пугало, ведь во время пути к месту «охоты» вместе с Лисом мы прошли в сумме шестьдесят километров. Да и к тому, что я единственная девушка, я уже привыкла.
Мы шли быстрым маршем по широкой дороге. Слева и справа нас окружали леса, иногда попадались уже заброшенные деревни, некоторые же деревни, казалось, жили обычной жизнью. В таких деревнях к нам выходили люди. Они кричали, приветствовали нас, давали воду и еду. Мы отказывались, так как понимали, что им сейчас живется тяжелее нас. Правда в заброшенных деревнях, бывало, мы встречали коз и коров, которых эвакуированные не забрали с собой. В такие моменты на привалах появлялось молоко.
С небольшими привалами Харьков мы достигли к концу второго дня. Наш батальон оказался среди тех, кто был на передовой. Народное ополчение уже успело подготовить вокруг города и на улицах максимально количество оборонительных сооружений и окопов, так что ходить в боевые дежурства мы начали практически сразу.
Наш взвод разместился в двухэтажном доме, на одной из самых ближних к выходу из города улиц, поэтому на боевом дежурстве мы оказались в числе первых. Но пока что было все спокойно, атак не было, но от этого напряжение только нарастало. Всех мучил вопрос: когда? Это немного действовало на нервы. Невозмутимость Йоси и Кощея стало для меня настоящей отдушиной.
В последний день сентября после ужина командование построило наш батальон. В этот раз команда выполнилась вообще без разговоров. Все понимали, что раз нас построили – это не просто так. Значит от разведчиков поступили сведения, что приближается атака. Предположение оказалось верным.
- По полученным данным завтра в шесть утра немцы предпримут попытку прорваться, - начал Семен Петрович. – Приказываю: командирам отделений провести поверку и передать списки в штаб. Личному составу проверить оружие. И, прошу вас, ночью спать. Разойтись.