От реки веяло холодом. Ника помахала Чижику рукой и продолжила променад.
Летний сад без лебедей, с упрятанными в стоячие дощатые гробики статуями… Марсово поле с неутомимым Вечным огнем… Прибавив шагу, Лосовская вышла по Садовой к Невскому и направилась к магазину «Маска», в который она любила заходить, чтобы погреться и просто поглазеть. Справа от входа располагался отдел, оправдывающий имя магазина. Здесь продавали балетные туфли, театральный грим, всяческие блёстки, перышки и прочую мишуру для украшения театральных костюмов.
Второй отдел был букинистическим. Помимо художественной литературы и словарей здесь лежали и стояли многочисленные книги «по искусству».
Подходя к прилавку, Ника случайно задела локтем маленькую брюнетку, изучавшую со своим спутником толстый альбом под названием «Сюрреализм». Брюнетка возмущенно обернулась, но тут же радостно воскликнула:
— Ника! Вот так встреча!
То была искусствоведка Кира Ампирова, с которой Ника познакомилась на дне рождения у двоюродного брата.
— Как я рада тебя видеть! — щебетала Кира. — Вот, кстати, познакомься, — она взяла под руку своего спутника. — Это тот самый Влад, о котором я тебе рассказывала. Он теперь увлекается сюрреализмом.
«А еще он увлекается двумя женщинами сразу», — растерянно подумала Лосовская. Лицо она могла бы и не узнать, но ярко-рыжие кудри, украшавшие голову Влада, узнала совершенно точно: ведь столько времени она любовалась ими, сидя на сосне под дождем и ветром!
Итак, другом Киры Ампировой оказался законный муж Любы Левкасовой! Что ж, значит, не напрасными были Любины подозрения и крики в тот бурный вечерок…
Для жены этот рыжий тип был Славкой, а для любовницы — Владом. Правда, этому есть простое объяснение: Курочкина зовут Владиславом, так что его можно называть и так, и этак. «Вот он — один из возможных участников музейно-криминальных дел! — подумала сыщица-любительница. — Если, конечно, именно он купил в Москве ту злополучную брошку…»
Со студенческих времен, когда Курочкин забегал в Академию к Любе, он мало изменился. Однако сам он Нику не узнал. Возможно, как утверждала Левкасова, он тогда ее просто не запомнил. «Ну и слава Богу!» — решила девушка.
Тем временем Влад, он же Славка, расплатился за альбом и потянул Киру к выходу. Лосовская среагировала оперативно:
— Кира, Влад, а не могли бы вы одолжить мне ваш альбомчик? Буквально на два дня! У меня как раз заказ на курсовую работу по сюрреализму, а хороших книг по этой теме днем с огнем не сыщешь! Да и очереди в библиотеках ужасные, просто километровые — студенческая сессия на носу…
Лицо Курочкина напряглось от такой наглости, но Кира решительно выхватила альбом из его рук и протянула Нике.
— На, пользуйся! Уж на такой-то срок можно, правда, Влад? Ты пока что-нибудь другое почитаешь.
Курочкину не оставалось ничего, как мрачно кивнуть.
Не снимая, как и прочие читатели, верхней одежды, Ника сидела в библиотечном зале и хитренько ухмылялась, чрезвычайно собой довольная:
«Какая я все-таки сообразительная! Этот альбомчик пригодится мне не только для курсовой. Я его Мармеладову на дактилоскопическую экспертизу отдам: на такой замечательно-лакированной суперобложке должны остаться очень качественные «пальчики». Интересно, совпадут ли они с теми, что были на брошке, пристегнутой к тельняшке Петра Петровича Карасикова?»
Потом она углубилась в критические исследования по сюрреализму. В советские времена, когда и был выпущен купленный Курочкиным альбом, это направление искусства принято было ругать, так как в почете был просто реализм, а не какой-то там непонятный сюр. Бегло просматриваемые Никой книжные проклятия в адрес сюрреализма нарастали по экспоненте:
— …зараженное нигилизмом и человеконенавистничеством течение…
— …занимается эстетизацией безобразного, вносит в человеческую душу сумятицу, калечит ее…
— …стремится увлечь зрителя в бездну темного безумия, глумления и издевательства надо всем живым…
«А ведь эти веселенькие характеристики описывают того маньяка, который измывался над Карасиковым, попортил картину Айвазовского, а потом «обесчестил» музейную уборщицу Анастасию. Очень даже вероятно, что этот тип обожает сюрреализм», — задумалась Ника, разглядывая изображение Моны Лизы с усами и Венеру Милосскую с ящичками, выдвигающимися прямо из ее торса.