Хотя, я думаю, решающую роль сыграло распоряжение, которое поступило на счёт меня от Высшего.
Похоже, мне разрешалось делать всё, что угодно, но только в пределах его владений. Покидать их мне было запрещено. Увы.
Но я использовала и эту возможность по полной.
В первые четыре дня я исследовала территорию: просто открывала все двери и интересовалась всем, что происходит. Избегая, естественно, хозяйского крыла.
Я даже посетила конюшни, побывала на кухне и в кузнице.
Поначалу обслуживающий персонал усадьбы сторонился меня. Однако со временем они привыкли. И уже не встречали меня с настороженностью и не прекращали работу, при моём появлении.
Размышляя так, я быстро пересекла небольшую аллею во внутреннем дворе и нырнула в неприметную дверь, сокращая путь через зимний сад.
В конце пути уже бегом добралась до тренировочного поля, ещё издалека опознав фигуру начальника стражи в высоком мужчине, недовольно скрестившим руки на груди.
Думаю, именно моё присутствие среди новичков заставляет самого начальника стражи лично заниматься нашей подготовкой.
Разумеется, он был не в восторге от этого, о чём свидетельствовало его кислое выражение лица при моём появлении.
И он рявкнул: «За опоздание — дополнительный круг. Становись в строй!»
К сожалению, не нравлюсь я командирам ни в военной академии, ни здесь.
Такова моя судьба.
И я присоединилась к группе из двенадцати парней, которые, как и я, были одеты в чёрную форму.
Они посмотрели на меня... По-разному: кто-то хмуро кивнул в ответ на моё приветствие, кто-то скривился, а большинство просто проигнорировали.
Ну что ж, я не нравлюсь и своим коллегам по тренировкам тоже.
И я их понимала.
Здесь они проходят подготовку, чтобы в будущем стать стражниками усадьбы. Не все из них смогут успешно пройти итоговую проверку.
А тут я, непонятная девчонка с неизвестными целями, да ещё и с влиятельным покровителем в лице Высшего мага — хозяина этих земель.
Я уверена, что никто не делал из последнего тайны, и моя слава опережала меня.
Разумеется, они будут относиться ко мне настороженно.
Кроме того, в поединках мне даже удавалось победить некоторых из них, что, конечно, не способствовало улучшению наших отношений. Хотя я и не воин, но всё же владею некоторыми приёмами, которые могут удивить.
Размышляя об этом, я вместе с «друзьями» пробежала положенное количество кругов, стараясь держаться наравне со всеми — не отставая и не опережая.
Ну и когда моя группа отправилась на разминку, под ухмылки некоторых особо меня не любивших личностей, сделала ещё один штрафной круг.
Как раз успела к индивидуальным поединкам.
Я взглянула с досадой: мне предстояло сражаться с моим самым активным «поклонником».
Парень внушительного вида и с явным выражением враждебности на лице уже ожидал меня держа в руках учебный кинжал. Шерх!
В прошлый раз, когда мы только начинали заниматься вместе, я одержала над ним победу. Воспользовавшись тем, что он не принял меня всерьёз. Теперь этот фокус не сработает — это было видно по его решительному взгляду.
Я взяла кинжал со стойки и покрутила кистью, чтобы оценить учебный инвентарь.
Совсем как настоящий, только лезвие тупое.
Не могу сказать, что это было моим любимым оружием, но я умела с ним обращаться.
Я заняла позицию напротив своего соперника, подняла кинжал и замерла, ожидая команды начать спарринг.
Прозвучал сигнал атаки, но я не спешила бросаться в бой, позволяя противнику действовать первым.
Рубящий удар его кинжала, я парировала, переместив свой на пути его оружия и отклонив от своего тела.
И намеренно пропустила следующий удар кулаком, лишь слегка повернув корпус, так что он пришёлся вскользь, задев слегка плечо. Обрадовавшись, мой соперник решил развить свой успех и, не раздумывая, перешёл в наступление.
И вот, когда он уже заносил ногу для решающего удара, я стремительно ушла вниз и ударом по колену выбила у него точку опоры, заставив его упасть.
Оказавшись на спине, он с досадой ударил кулаком по земле и, зарычав, снова бросился в атаку, выставив вперёд своё оружие.
Плохо. Вероятно, он не пройдёт проверку: слишком быстро выходит из себя и не может контролировать свои эмоции. А в бою нет места слепой ярости.
Хотя я его понимаю, со мной тоже такое случается. И, как правило, это ничем хорошим не заканчивается.
Я быстро сделала шаг в сторону и, используя силу его удара, помогла парню снова встретиться с утоптанной землёй, с силой толкнув его в плечо.