Мне нужно было время...
Прибывая в полном смятении я решила направить разговор в другое русло. И с преувеличенным энтузиазмом спросила:
— Ну так что мне делать?
Он снова улыбнулся. Мой манёвр со сменой темы не остался незамеченным:
— Для начала назови меня по имени, не «Высший» и не «маг». Я уверен, что даже про себя ты меня так называешь. — Своим предположением он попал в цель.
Он что?
Читает мои мысли?
— Нет, мысли читать я не умею, но у тебя очень выразительная мимика. Думаешь, почему я сегодня оказался в кабинете ночью? Я знал, что ты будешь его взламывать. Ну же, назови моё имя.
Всё ещё находясь под впечатлением от слов мага, я не задумываясь произнесла: «Альдан».
Я и подумать не могла, что его имя, которое так легко сорвалось с моих губ, может быть столь...
Столь греховно-порочным, что ли...
Удивительно, как интимно звучит чужое имя, когда его произносишь вслух.
Блондин застыл, и в его потемневших серебристых глазах отразилось чувство глубокого удовлетворения. Он сидел, напряжённый, словно хищник перед прыжком.
Я инстинктивно замерла.
— Мне нравится, как моё имя звучит в твоих устах, — произнёс он наконец и, закрыв глаза, снова откинулся на бортик, вызвав всплеск воды. Его голос был тихим, но в следующей просьбе ясно слышались требовательные нотки: — Повтори ещё раз.
— Нет.
— Впрочем ты права, — уступил маг, выдержав паузу и не открывая глаз. — Оставим это на нашу первую ночь. Помоги мне, пожалуйста, вымыть голову. Всё необходимое ты найдёшь на полке в шкафу.
Имя... Я просто назвала его по имени!
Что ни так?
Почему я...
Почему мы так отреагировали на это?
Я размышляла, перебирая вещи в шкафу.
И украдкой произнесла: «Альдан». Однако это уже не произвело такого эффекта.
Наверное, мне просто нужно привыкнуть... И я всё же решила отныне называть блондина по имени, для начала хотя бы мысленно.
Я не сразу нашла единственный флакон с шампунем среди полотенец, мыльных порошков и других непонятных коробочек.
Закатав рукава и взяв стеклянную бутылочку, я подошла к мужчине. Он всё так же сидел, прислонившись спиной к бортику купели, и его ресницы были опущены. Только волосы были уже влажными, видимо, он успел ополоснуться, пока я занималась поисками.
Я налила немного средства в ладонь, вспенила его и, немного робея, прикоснулась к его голове. На мгновение я остановилась, чтобы перевести дух.
— Смелее, — подбодрил меня... Альдан. — Я не кусаюсь… пока.
Это его «пока» придало мне уверенности, и я начала мыть его волосы, делая это немного резкими движениями. На что он намекнул, что если я буду продолжать в том же духе, то вскоре стану женой первого в истории Империи плешивого мага. И что мне будет стыдно за это.
— Как умею, — фыркнула я с усмешкой и, стряхнув пену с рук, потянулась за ковшом.
Своей шуткой маг снял витавшее в воздухе напряжение, и дело пошло гораздо быстрее.
Я так увлеклась, что даже не заметила, как стала массировать его голову круговыми движениями, смывая пену с его волос.
Жесткие... Волосы у него были жёсткие.
Не думала, что этот вопрос меня так волновал, раз сейчас я обратила на это внимание.
— М-м-м, у тебя такие нежные руки, — промурлыкал блондин. Я, опомнившись, тут же вылила ему на голову всю оставшуюся воду из ковша, заставив его вздрогнуть от неожиданности.
— Руки как руки, — пробормотала я, бросая в мужчину полотенце и отступая на шаг.
— Правда, концовка подкачала, — сказал Альдан, вытирая голову мягкой материей, и, развернувшись, хитро подмигнул. — Но мы ведь будем работать над этим, правда? Мне очень понравилось.
Смутившись своего поведения, я не знала, куда деть упомянутые магом «нежные» конечности, и в итоге скрестила их на груди. — Ты обещал ответить на мои вопросы, — напомнила я, сдвинув брови.
— И не отказываюсь от своих слов, спрашивай.
— Что за метка тьмы на моей руке? Почему я не могу пользоваться своим даром? Где Листик? Как Богиня...
— Не спеши, — прервал поток вопросов блондин. — Давай по порядку. Задай один вопрос и дай мне время на ответ.
— Хорошо, расскажи про метку на моей руке?
— Говоря простым языком, тьма — это источник нашей силы, силы Высших. Она одновременно является и нашей сутью, и нашим проклятием. Тьма — это стихия, которую невозможно полностью подчинить своей воле. Она может выйти из-под контроля и даже взять верх над тем, кто пытается её контролировать, что приведёт к ужасающим последствиям. Один такой выброс может стереть с лица земли целые города. Каждый Высший с момента своего становления имеет маяк на такой случай. Это маг, чья сила, можно сказать, понравилась тёмной сущности Высшего, и она оставила на нём свой след. Обычно это чёрная тонкая полоска, как татуировка.