— А почему у меня такой широкий браслет? — спросила я разглядывая свою руку.
— Похоже, моей тьме ты особенно приглянулась, — улыбнулся маг. — И наши вкусы в этом вопросе с ней полностью совпадают.
— И как этот человек с меткой помогает Высшему справиться с таким выбросом? — я предпочла не акцентировать свое внимание на последнем заявлении Альдана.
— Он как бы притягивает тёмную сущность к себе, подобно тому, как громоотвод притягивает молнии при грозе. Однажды отмеченный меткой, маяк не будет уничтожен смертельным ударом, но испытает неприятные ощущения, подобные жжению, и на несколько месяцев лишиться своего дара. Что произошло и с тобой.
— Ага, неприятные ощущения? Я чуть с ума не сошла от боли...
— Больно только в первый раз при инициации тьмой.
— И эти люди-маяки вынуждены как приклеенные ходить всюду с Высшими и всё время ждать срыва? — ужаснулась я, перебивая мужчину.
— Нет, конечно, — усмехнулся он. — Расстояние, безусловно, имеет значение, но не настолько, чтобы ходить по пятам. После того как Высший установит и укрепит связь со своим маяком, он сможет спокойно жить вдали от него, на расстоянии многих сотен километров, и встречаться только на официальных мероприятиях. Да и Высшие не так часто срываются, возможно, за всю жизнь маяк не столкнётся ни с одним таким случаем тёмного всплеска.
— Почему в тот раз твоя тьма устремилась не к твоему маяку, а ко мне?
— К сожалению, мой маяк недавно погиб, и мне тогда ещё не успели подобрать достойных кандидатов.
— Соболезную твоей утрате, — произнесла я, почувствовав себя крайне неловко.
— Благодарю. По официальной версии, это был несчастный случай. Честно говоря, мы с ним были едва знакомы и не виделись несколько лет. Он вёл довольно уединённый образ жизни.
Мы немного помолчали и маг продолжил:
— И мне неприятно это признавать, но тогда я впервые столкнулся с неповиновением моей тёмной сущности. Это был первый случай, когда моя сила вышла из-под контроля.
— Соболезную, — вновь повторила я.
— Но я доволен результатом, — расплылся в улыбке Альдан. — Моя жена теперь связана со мной не только узами брака, но и тьмой. Это наилучший исход.
Я прищурилась, не разделяя его веселья.
— И как только я стала твоим маяком, ты на радостях решил исправить мою внешность и отправил в СПА к подозрительным тёткам? — съязвила я.
— Сразу скажу, я не жалею о том, что отправил тебя туда. Я бы поступил так же, несмотря ни на что. — Но, заметив моё недовольство, он поспешил объяснить: — Это не обычный спа-салон, как ты, вероятно, уже догадалась. Он находиться в запретных землях в озере «Предгрозовых звёзд».
— Мне ещё тогда любезно сообщили об этом... — процедила я.
— Ну тогда ты наверное уже знаешь, что теми женщинами были сумрачными дриадами?
— Что?! Они существуют?
— Ты сама смогла убедиться в их существовании, — усмехнулся он. — Конечно, только на слух, ведь они предпочитают не показываться простым людям.
— Я думала, что это легенда.
— Как видишь, нет. Я привёл тебя к ним не ради изменения твоей внешности, как ты выразилась. Это вообще можно назвать сопутствующим эффектом. А чтобы твоё тело стало более выносливым, быстрее восстанавливалось после нагрузок и повреждений, как ты уже могла заметить. — Сделал он намёк на мою попытку отрезать себе волосы. — И, что самое важное, дриады заново сформировали твои пересохшие магические каналы по всему телу. И как только к тебе вернётся магия, ты сможешь в полной мере использовать свой дар, а не только его малую часть, которая была доступна тебе до этого. Только им под силу такое. И сделать это можно, лишь когда источник магии будет блокирован. Так что момент был подходящий.
— Почему же ты сразу не объяснил мне всё? — спросила я, по прежнему не торопясь рассыпаться в благодарностях.
— Я тоже был не в себе, — ответил маг, потянувшись за куском мыла. — Тьма на некоторое время притупляет все чувства, оставляя лишь голый разум. Ты и сама в полной мере ощутила на себе последствия этого воздействия, хоть и не сразу.
Я задумалась, вспомнив, как стояла перед Альданом совершенно обнажённой и при этом не испытывала никаких эмоций. Так это было воздействие тьмы? А я уж было подумала, что те самые загадочные дриады что-то со мной тогда сотворили. Однако оно проявилось у меня гораздо позже, чем у мага. Когда он уже пришёл в себя, я только начала ощущать его эффект.