— Легко, — пожал плечами он. — Со вторым в настоящее время у меня и так возникли некоторые трудности.
— Это богиня Мирайя? Из-за её проклятья все твои заклинания возвращаются к тебе? Я права?
— Скажем так: не без её участия, и не все заклинания, а только те, которые я применяю непосредственно к тебе.
— Совру, если скажу, что я расстроена... — с улыбкой начала я, но была прервана серьёзным тоном, не разделяющим моего веселья.
— Дело в том, что я больше не смогу использовать и исцеляющую магию в отношении тебя. Это меня беспокоит.
Улыбка сползла с моего лица и он продолжил:
— Проклятье Богини можно снять...
— Как? — вырвалось у меня.
— Есть некоторые мысли на этот счёт. Позволь мне пока сохранить их при себе. Сейчас наша основная задача — это твоя метка тьмы.
Опять эта мерзкая метка тьмы. Я со вздохом взглянула на своё запястье.
Хм-м, мне кажется или полоска стала шире?
Я уже собиралась задать Альдану этот вопрос, но тут в дверь вежливо постучали, и в комнату вошли две служанки с подносами, нарушив наше уединение. С нетерпением дождавшись, когда нам накроют на стол и вновь оставят нас одних, я поделилась своими опасениями с магом. Он стремительно поднялся на ноги, обошёл стол, осторожно взял меня за руку и пристально взглянул на неё.
— Хм-м, интересно, — задумчиво протянул маг спустя, казалось, бесконечную минуту, большим пальцем руки поглаживая моё запястье.
— Что? Что это значит? — я была очень взволнована и пыталась понять по выражению его лица, насколько это серьёзно.
Скоро вся моя кожа полностью покроется этими татуировками и я стану чёрной, как уголь?
Шерх! Что он медлит?!
— Позволь мне кое-что проверить, — наконец произнёс он, взглянув мне в глаза. Я попыталась встать, но он мягко удержал меня, положив руку на плечо, и попросил остаться на месте.
— Что ты собираешься делать?
— Не бойся, это не больно, — с успокаивающей улыбкой заверил он, вновь сосредоточив внимание на метке тьмы. Я тоже пристально всматривалась в неё, до рези в глазах, боясь упустить что-то важное. Я даже не успела заметить, что сделал Альдан, лишь почувствовала, как магия вокруг меня задрожала.
И в следующее мгновение чёрная полоска на моей руке начала меняться, как живая. Сначала она медленно изогнулась, словно просыпаясь от сна. В одном месте истончилась до прозрачности, а в другом — вздулась, словно брюхо змеи, которая целиком проглотила кролика.
И исчезла...
Растворилась, впитавшись в кожу.
— Куда она делась? Пропала? — удивилась я, вырывая руку из руки Альдана и рассматривая её, чтобы убедиться, что запястье чистое. Я вопросительно взглянула в стальные глаза мужчины.
— Как бы тебе сказать... Метка тьмы не исчезла, она просто переместилась. — он озадаченно потёр подбородок. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах плясали озорные искорки, выдавая его истинные эмоции.
— И куда она просто переместилась? — обречённо спросила я. — И судя по твоему выражению лица, ответ мне не понравится, да?
— Нууу...
— Зеркало! — воскликнула я, вскакивая со стула и озираясь по сторонам в поисках искомого предмета.
Альдан щелкнул пальцами и, не говоря ни слова, протянул мне небольшое круглое зеркальце в простой серебряной раме.
Я взглянула на себя... Шерх!
Большие чёрные кляксы, неровными овалами застыли вокруг моих глаз...
— Я теперь панда?! — взвыла я, гневно глядя на мага. — Это что, навсегда?
— Думаю... что нет, — неуверенно произнёс он, кивком головы предлагая снова посмотреть на своё отражение в зеркале. Я посмотрела и с ужасом заметила, что к кругам добавилась черная полоса вокруг рта, изогнутая в зловещей улыбке.
Шерх!
Теперь я клоун!
Безумный клоун... Кошмар-то какой!
— Это лишь временное явление! — поспешил заверить Альдан. Я пристально посмотрела на него, прищурившись от злости.
— Кхм, — он откашлялся в кулак, стараясь скрыть улыбку.
— Тебе смешно?
— Это немного забавно... — не стал отрицать маг и с серьёзным видом добавил: — Лорд Карибис.
Я снова взглянула в зеркало и не смогла сдержать нервный смешок. Теперь я действительно похожа на лидера молодёжной рок-группы, известного под псевдонимом Лорд Карибис. Выступающим на сцене в белом гриме на лице и с чёрной звездой вокруг глаза. Только в отличие от певца, у меня чёрным цветом была не только шестиконечная звезда, но и сам зрачок, и даже белок правого глаза.