— От кого? — спросила я с недоумением.
— Кайзор кэн Соул — не тот, кем кажется, — быстро затараторил Хок, делая шаг вперёд, вплотную подходя к барьеру. Его глаза, сверкающие фанатичным блеском, испугали меня. — Ему нужна лишь твоя сила «Сэро». Он готов на всё ради власти, которую ты можешь ему дать!
— Откуда ты знаешь про мой уровень?
— Я всегда это знал. Твой дядя сообщил мне об этом в письме, когда ещё был жив. Но сейчас я не об этом. Этот Высший тебя использует...
— Ты ничего не знаешь о нём, — попыталась я объяснить. Его ненависть к Альдану, граничащая с одержимостью, тайная переписка с моим дядей... Неужели он всё это время знал обо мне и ни разу не сказал?Вся эта ситуация сбивала меня с толку.
— Ты, я смотрю, слишком много о нём знаешь! — с раздражением выплюнул Джас. — Богатенький мужик вскружил тебе голову, а ты и рада…
— Альдан совсем другой! — горячо возразила я.
— Да? А твой Альдан сказал тебе, что возрождённые артефакты, секрет создания которых известен лишь Высшим магам, невозможно создать без души «Сэро»? Он рассказывал тебе об этом?! — Прорычал Хок, срываясь на крик. — Ты понимаешь, что за каждым таким артефактом стоит жизнь человека с нулевым уровнем, как у тебя? Он говорил тебе об этом?!
— Нет... — Отшатнулась я, — Альдан не мог... Ты что-то не так понял...
— Конечно, — процедил он с горечью. — Ты доверяешь человеку, которого знаешь всего месяц, а мне, твоему лучшему другу, — нет.
— Уже не знаю, кому верить, — в отчаянии произнесла я, схватившись за голову и не в силах сдвинуться с места.
— Мне! Ты должна верить мне! — снова затараторил Хок, понизив голос. — Я никогда тебя не предавал! Пошли со мной, нам помогут скрыться от Высшего! Друзья. Есть способ...
— Нет! — я решительно перебила его. — Я сама спрошу у Альдана об артефактах. Хочу услышать правду от него!
— Он обманет тебя...
— Разберусь! — отрезала я, прищурившись. Казалось, что вся кровь отхлынула от моего лица, а эмоции исчезли, словно их поглотила тьма, как это было в тот раз, когда я получила метку.
— Ты не отступишься от своего решения? Ты всегда была такой упрямой! — заключил Джас, пристально вглядываясь в мои глаза. Я кивнула, и он бережно вытащил из своего кармана цепочку, на конце которой покачивался невзрачный на вид серый камень.
И продолжил: — Тогда позволь мне передать тебе этот артефакт истины. Если человек, на которого он будет направлен, лжёт, то индикатор загорится красным. Прошу тебя, прими его. И я буду спокоен, зная, что Высший не сможет больше обмануть тебя.
Защитную завесу вокруг территории усадьбы не преодолеть без особого распоряжения от Альдана. Однажды, когда я ещё исследовала его владения, я уже пыталась преодолеть барьер, но безуспешно.
Я вытянула руку, уверенная, что моя ладонь мягко упрётся в прозрачную стену, стремясь продемонстрировать другу, что его просьба бесполезна.
И другу ли?
Сейчас от того беззаботного парня, которого я знала раньше, не осталось и следа.
Сейчас он пугал меня...
И для себя я твёрдо решила, что не буду делать поспешных выводов, пока не разберусь во всём сама и никакими сомнительными артефактами также пользоваться не стану.
Но, к моему удивлению, моя ладонь легко прошла сквозь защитный барьер.
У меня теперь есть доступ?
— Так это правда? — с печалью в голосе спросил Хок, внимательно рассматривая брачное кольцо на моём пальце. — Ты вышла замуж?! Как ты могла?
— Это моё дело, — процедила я с лёгкой обидой в голосе, убирая руку.
— Подожди! — воскликнул Хок, не дав мне этого сделать. Он крепко вцепился в мою ладонь, не отпуская.
Не успела я и глазом моргнуть, как он резко дёрнул меня к себе, будто морковку из грядки, и я оказалась за защитным барьером в его объятиях, больно ударившись носом о его грудь.
— Какого Шерха ты творишь? — возмутилась я.
— То что должен — спасаю! Даже от тебя самой!
— Надо же, стоит только отвлечься, как твою жену тут же пытаются похитить, — услышали мы с Хоком насмешливый голос и застыли на месте.
15.
Мы одновременно перевели взгляд на Альдана, который стоял неподалёку, небрежно сложив руки на груди. Нельзя сказать, что он был в гневе — внешне маг оставался совершенно спокойным. Однако даже просто в его присутствии ощущалась давящая атмосфера тревоги и страха. Первобытного страха...
По моей коже пробежал холодок, хотя день был и жарким, а все мои инстинкты мгновенно обострились.
К чести Хока, он не стал бежать или оправдываться перед Высшим магом. Пока я была в замешательстве, он схватил меня за руку и рывком переместил себе за спину.