Блондин внимательно проследил за этим движением, а затем снова взглянул на Джаса. Стальные глаза слегка прищурились, словно у хищника, а губы изогнулись в ухмылке, сбрасывая ледяную маску и выдавая первые эмоции.
— Тебе не удастся сбежать. Отпусти Миойлин. — Слова, брошенные с напускным спокойствием, не смогли обмануть Хока, который и не думал терять бдительность лишь напряжённо подобрался.
Я было дёрнулась, но меня удержали, проворно схватив за плечо.
— Отцепись! — рявкнула я, пытаясь вывернуться из медвежьего захвата Хока, — Я сказала, что разберусь со всем сама!
Альдан бросил на меня мимолётный взгляд и вновь сосредоточился на противнике.
— Отпусти мою жену, — сказал он, понизив голос до вкрадчивого. — И поверь, ты не захочешь, чтобы я повторил это в третий раз!
Альдан мог бы легко обезвредить Хока в любой момент. Ведь против Высшего мага Империи обычному человеку без магических способностей не выстоять. Однако, по видимому, он не хотел применять силу в моём присутствии против моего друга. Против единственного человека, который мне был дорог...
Сотни раз я прокручивала в голове эту ситуацию и столько же раз корила себя за беспечность. Возможно, будь я более осмотрительной и подозрительной, всё сложилось бы иначе.
Какие-то доли секунды...
И я пропустила момент, как Джас, мой близкий друг, которому я всегда доверяла, резко дернул меня на себя со словами: «Прости, Мия».
Альдан, не колеблясь, отбросил нехарактерные для него черты альтруизма и человеколюбия и решительно вмешался.
Очевидно, что всему есть предел, и его терпение тоже не безгранично.
Мощное боевое заклинание с силой отбросило Джаса в сторону, и он тяжело упал на землю, словно мешок с песком.
Блондин в два шага преодолел расстояние между нами, крепко обнял меня за плечи, с тревогой заглядывая в глаза.
— Со мной всё в порядке, — заверила я его и даже попыталась улыбнуться. Однако в глазах мужчины отразился страх, и осознав это, я в недоумении перевела взгляд на себя. То, на что он смотрел, оказалось чуть ниже моей груди.
Артефакт истины...
Когда Хок успел надеть его на меня?!
В то же мгновение острая боль ледяным лезвием пронзила мою грудь в том месте, где к ней прикасался невзрачный камень.
Колени тут же подкосились...
Альдан подхватил меня, не дав упасть. Поддерживая за плечи одной рукой, он осторожно усадил меня на землю, прижимая боком к своей груди.
Всё это время маг не отрывал второй руки от камня и сосредоточенно шептал какие-то заклинания. Из-под его ладони вырвался ослепительный свет и, образовав шестиконечную звезду, ударил во все стороны. На каждом луче этой звезды были начертаны руны.
Всё происходящее воспринималось мной как вспышки отдельных образов на краю затуманенного болью сознания.
Я задыхалась...
Хрипела, цепляясь за рубашку Альдана, как утопающий за спасательный круг.
Агония...
Время, до этого стремительно бежавшее, споткнулось и замерло, растягивая эту агонию до бесконечности...
Она разрывала мою грудную клетку своими когтями и вгрызаясь клыками в мою плоть.
Жадно!
Беспощадно...
Кровь набатом стучала в висках!
Я умру?
Какая ирония, снова умирать на руках Альдана...
Проскользнула мысль...
И...
Как будто стало легче...
Первый глоток спасительного воздуха с сипом ворвался в лёгкие сквозь стиснутые зубы...
Второй...
И закашлявшись, я часто задышала.
Казалось, что боль, как насытившийся хищник, затаилась и уже не нападала, а лишь лениво выжидала...
— Как ты себя чувствуешь? — с тревогой спросил Альдан, внимательно глядя мне в глаза.
— Лучше, — прошептала я в ответ и попыталась подняться, но он не дал мне это сделать, удержав на месте.
— Пока тебе не стоит шевелиться.
Я скосила взгляд на его руку, которая всё ещё лежала на моей груди, прикрывая камень. На тыльной стороне его ладони, словно татуировки, появились бисеринки рун. Они сливались во множество чёрных жгутов, которые змеями тянулись от костяшек пальцев и исчезали под манжетами рубашки.
— Ты же знаешь, что проклятье нельзя заблокировать надолго... — прохрипел Хок, привлекая к себе внимание. Он, подобно сломанной игрушке непослушного ребёнка, лежал на земле недалеко от нас. Не имея сил даже повернуть голову в нашу сторону.
Глядя на него, сердце обливалось кровью...
И мне со страшной силой хотелось взглянуть в глаза...
В его глаза и задать вопросы, которые сейчас вихрем носились в моей голове.
Мой самый близкий человек...
Почему?!
Почему он решил убить меня? За что?
Значит, я всё же умру?
Кажется, я задала последний вопрос вслух, или же маг снова прочитал всё по моему лицу.