В траве затрещали цикады и кузнечики. Ночная шумра — маленькая хищница, похожая на летучую мышь, — огласила лес пронзительным криком, оповещая соперников о границах своей охотничьей территории.
Мы с Лисом, не раздумывая, решили разбить лагерь на поляне неподалёку. Точнее, решение принимала я, а артефакт занял позицию воздержавшегося. Он и так всё время демонстрировал своё отношение к происходящему, недовольно фыркая и закатывая глаза, словно проклиная девичью глупость.
Я перестала обращать на него внимание, и Лис, смирившись, начал помогать мне по мере своих возможностей обустраивать лагерь.
Всё необходимое для ночёвки нашлось здесь же в сумке Хокина.
Очевидно, он всё тщательно спланировал заранее. Например, я обнаружила два спальных мешка, которые способны поддерживать комфортную температуру тела даже в морозы.
И отнесла один из них Хоку, который всё ещё не приходил в себя, и укрыла его. Ночь наступила быстро, и сразу ощутимо похолодало.
Лис за это время успел натаскать сухих веток для костра. Мне нужно было лишь правильно сложить и разжечь его.
Небольшие язычки пламени, поначалу робко лизавшие хворост, быстро разгорались, предвещая, что вскоре превратятся в мощный огонь.
Я плотнее укуталась в спальный мешок и протянула к жару руки, согревая замёрзшие пальцы.
Казалось, с такими хорошими спальниками можно было обойтись без костра и вовсе. Однако мне было страшно оказаться ночью в лесу без какого-либо источника света.
Если бы у меня была моя магия... Но, к сожалению, реальность такова, какой она есть.
И подтащив толстую ветку поближе к остальным, пошевелила тлеющие угли прутиком. Вверх взметнулся сноп искр, словно рой горящих мух, создавая причудливые узоры. А древесина весело потрескивала, наполняя воздух чадящим дымом от сухих листьев.
До этого момента Лис несколько раз отвлекался и куда-то исчезал, но теперь, как и я, с задумчивым видом смотрел на пламя. Он лежал возле меня, положив голову на лапы, и довольно щурился. Время от времени его чуткие уши поднимались вверх, улавливая звуки леса, и он внимательно прислушивался к ним.
Я уже успела подкрепиться брикетами из сухпайка, найденными мной в сумке Джаса. На вкус они оказались совершенно пресными, но зато отлично утоляли голод. И запила из фляги с обыкновенной водой, от холода которой сводило зубы. Я предлагала артефакту и еду, и воду, но он лишь фыркнул, отвернувшись.
Очевидно, возрождённые не употребляют такое в пищу. Хм-м...
Впрочем, к чему гадать? Когда Лис проголодается, он сам подскажет, чем его угостить.
Пребывая в состоянии какого-то эмоционального оцепенения, я молча вслушивалась в умиротворяющий треск костра и ночные звуки леса.
Незнакомые холодные звёзды мерцали сквозь густые ветви деревьев, которые возвышались над нами, словно неприступные скалы на морском побережье. Такие далёкие и такие близкие небесные огоньки, сейчас кажутся особенно яркими, вдали от шумных городов. Казалось, стоит протянуть руку, и можно коснуться одного из них кончиками пальцев.
Мне было... Спокойно.
И я чувствовала себя в безопасности рядом с Листиком, кутаясь, словно в одеяло, в эту атмосферу безмятежности...
Так случается, когда смотришь на танцующие языки пламени и перестаёшь думать о чём-то конкретном, охватывая сразу все мысли.
Растворяясь в них...
Спустя некоторое время возрождённый зашевелился и с шумом поднялся на лапы, что заставило обратить на него внимание, вырвав из медитативного состояния. Лис сделал это намеренно, ведь я знаю, насколько тихим он может становиться при желании.
«Спи. Я посторожу», — гласила надпись на его боку. И тут же буквы исчезли, а затем мгновенно сложились в другую фразу, словно предугадывая мою просьбу: «Разбужу, если рыжий очнётся».
Я закрыла рот.
Ещё один чтец моих мыслей нашёлся на мою голову.
Тем не менее, я согласилась с предложением артефакта и кивнула. День был полон событий, и кто знает, что готовит мне судьба на завтра. А если судить по последним событиям в моей жизни, то ничего хорошего...
На последок я подбросила в огонь ещё несколько толстых веток, и он с радостью принял моё подношение, разгораясь ещё ярче.
Разложила спальник неподалёку, позаботившись о том, чтобы искры пламени не смогли до меня добраться. И как только я оказалась внутри, сразу же почувствовала, что погружаюсь в сон. Будто кто-то нажал на кнопку «выключить», и моё сознание мгновенно погасло.