*****************************************
Пробуждение тоже было стремительным, словно по команде «подъём» в военной академии. Я внезапно открыла глаза и резко села, оглядываясь по сторонам.
Утро уже вступило в свои права, прогоняя ночные тени. Вокруг слышались мелодичные трели птиц и стрекот насекомых. Хотя робкие лучи уже давно коснулись земли, воздух не успел достаточно прогреться, и в лесу царила прохлада. На траве, словно крошечные бриллианты, искрились капельки росы, а среди стволов деревьев ещё виднелись остатки тумана. И вылезать из тёплого спального мешка я не спешила.
Потухший костер продолжал в некоторых местах дымить, пуская белые струйки дыма. А Листик, который должен был всю ночь не спускать глаз и внимательно охранять мой сон, безмятежно спал, устроившись у меня под боком.
Вот так и страж! Настоящий рыцарь без страха и упрёка.
К счастью, ночь прошла спокойно, несмотря на мои опасения. И местные хищники не проявляли к нам интереса в гастрономическом плане.
Это просто случайность или их отпугнул горящий костёр?
Однако спустя мгновение я осознала, что не огонь был тому причиной, и своим спокойным сном я обязана Джасу Хокину. Мужчина неторопливо вышел из ближайших зарослей кустов и с непринуждённым видом бросил у костра связку сухих веток.
— А-а, наконец-то проснулась, — поддел он, бросив на меня лукавый взгляд, и присев на корточки, вернулся к своему занятию — разжиганию костра, подбрасывая небольшие ветки и раздувая тлеющие угольки.
Я нахмурилась, не зная, как реагировать.
То, что Хок сам смог освободиться — это, конечно, минус. Минус мне — очевидно, я так и не смогла освоить искусство вязания узлов. А вот то, что я сейчас не связана и без мешка на голове, безусловно, играет в пользу Хокина.
Либо он не считает меня серьёзным противником, способным сопротивляться, и поэтому не стал связывать. Либо своим поступком он хочет показать мне, что не стремится к конфликту.
Я так и не смогла определиться с выбором, поэтому продолжила напряжённо наблюдать за Джасом, сжимая в руке нож. Я была настороже, готовая в любой момент дать отпор.
Мужчина быстро развёл огонь и подвесил над ним небольшой котелок с водой, используя для этого две самодельные, заранее выструганные рогатины из веток.
Только после этого он обернулся ко мне, улыбнулся своей открытой и такой знакомой улыбкой, произнес:
— Что застыла, Колючка? Иди умойся, тут ручей, всего в двух шагах, — он указал в сторону кустов, из которых недавно вышел сам, кивком головы. И добавил:
— Скоро будет завтрак.
И всё?!
Это после того, как чуть не убил меня?!
После того, как Альдан...
Хок обращается ко мне так спокойно, используя моё детское прозвище.
Просто сообщает про завтрак?
Меня аж затрясло от злости...
— Не смей так меня называть! — воскликнула я в негодовании, вскочив на ноги.
17.
Мой крик спугнул какую-то птицу, которая, быстро хлопая крыльями, поспешила скрыться в ветвях деревьев, и разбудил Лиса. Он стремительно вскочил на все четыре лапы, прижал уши к голове и, издав низкий гортанный рык, угрожающе забил хвостом по бокам.
Однако, как только возрождённый увидел объект моей агрессии, то сразу же успокоился и сел, обернув хвост вокруг лап.
«Выслушай его», — гласила надпись на его боку, и я застыла в недоумении.
— С каких пор ты на его стороне?! — возмутилась я, зло прищурившись.
«Мне не нравится этот рыжий, но он заслуживает того, чтобы его хотя бы выслушали. Решать тебе».
Артефакт при этом, словно кот, потянулся всем телом и зевнул, обнажив острые клыки.
— Он едва не убил меня и навлёк на Альдана смертельное проклятие, которое, возможно, его уже убило. — Холодно напомнила я, чеканя каждое слово, словно оно было отлито из металла. Однако в конце я не смогла сдержать эмоции, и мой голос всё же предательски дрогнул. Всё это время я старалась изо всех сил не думать о блондине, дав себе обещание, иначе снова скачусь в истерику. Но тревожные мысли никогда не покидали меня, постоянно возвращаясь.
«Рыжий мне многое рассказал, пока ты спала»
— И ты поверил?!
«У меня нет оснований не верить ему — он дал клятву на крови»
Клятва на крови? Очень жуткая и крайне редкая в наше время вещь. Ведь такую клятву можно было дать только по своей воле, и тех, кто её нарушал, ждала мучительная смерть.
Я перевела хмурый взгляд на Джаса, который всё это время стоял неподвижно, пока мы с Лисом общались.
— Жив твой Альдан, — буркнул Хок, приседая на корточки перед котелком. Он насыпал в кипящую воду крупы и, не поднимая на меня глаз, продолжил: — Проклятие, скрытое в камне, не было смертельным. Я подменил его... И в таком случае у наёмников тоже нет ни единого шанса против Высшего мага. Сходи, освежись в ручье, и я всё тебе расскажу.