Наконец-то Хок закончил есть, забрал у меня грязную посуду и отложил её в сторону вместе со своей. Он, вероятно, понимал, что если пойдёт мыть её прямо сейчас, то я не выдержу и взорвусь.
Листик же осторожно подошёл ко мне, словно осознавая, как мне сейчас нужна его поддержка.
— Ну же? — нетерпеливо спросила я, больше не в силах ждать.
Впервые за долгое время Хок посмотрел мне прямо в глаза.
— Ты слышала о такой организации, как «Хранители Истины» или как-то в этом роде? Сами себя они называют «Знающими».
Я пожала плечами, не припоминая таких. В наше время существует множество людей, которые находят возможность объединяться в клубы по интересам. Это обязанность святой инквизиции — бороться с ними. А также постоянная головная боль для Правящего Рода.
— Так вот, они призывают к возвращению проклятого и свергнутого бога тьмы Шерхаада.
И снова это заявление не произвело на меня должного впечатления. Каждая из подобных организаций придерживается какой-либо идеологии, даже если это поклонение простой моркови. Мне нет до них дела.
А Хок продолжил:
— Возможно, они так и остались бы скромным и безобидным сообществом, если бы не их доступ к Оракулу, который они каким-то образом смогли получить.
— Оракул? Ты имеешь в виду возрождённый артефакт, принадлежащий Императорскому роду? — переспросила я, в первый раз с начала нашего разговора проявляя интерес. Если организация имеет доступ к такому источнику информации, то за ней стоят не простые люди. Очень не простые. Это попахивает заговором и попыткой государственного переворота.
Увидев мою реакцию, Хок усмехнулся:
— Ты догадываешься, к чему это может привести?
Я серьёзно кивнула:
— Какое отношение это имеет к тебе?
— Откровенно говоря, никакого. В этой истории я, можно сказать, лишь пешка, которая случайно оказалась в центре событий.
— Не понимаю...
— Прояви терпение, я всё объясню по порядку, — произнёс Хок с лёгкой улыбкой, заметив, как я поджала губы. Вероятно, вспомнив, что в детстве я тоже была весьма нетерпелива, и ему часто приходилось меня осаждать. — Этот Оракул предсказал, что для достижения их цели — освобождения бога Шерхаада — им необходимо провести один запрещённый ритуал. Для которого требуется собрать пять душ, уровень которых «Сэро». Четыре они уже собрали и пятой ключевой должна была стать ты.
Эти слова вызвали у меня бурю эмоций. Я вскочила на ноги и начала нервно ходить из стороны в сторону:
— Почему меня?! Что я такого им сделала?
На что Хок пожал плечами:
— Оракул никогда не даёт точных предсказаний, его слова нужно ещё понять и расшифровать. Вероятно, «Знающие» были осведомлены лишь о том, где живёт интересующий их человек, то есть о нашей с тобой комнате в общежитии военной академии. И, соответственно, они допустили ошибку, выбрав меня вместо тебя, полагая, что люди с таким уровнем рождаются только мужчинами.
— Ты хочешь сказать, что всё это время был не у сестры? — я остановилась как вкопанная и ошеломлённо посмотрела ему в глаза. — Тебя похитили эти фанатики?!
— Оглушили в переулке, когда я был в городе, очнулся уже к каком-то подвале, — неохотно подтвердил он, но тут же сменил тему. Хок не признавал свои слабости и считал любое проявление уязвимости недостатком. — При чём здесь моя сестра? Я не видел её уже лет пятнадцать.
— Мне передали письмо, в котором ты объясняешь своё отсутствие тем, что помогаешь своей сестре с похоронами её мужа, — терпеливо объяснила я.
— А-а-а-а, — протянул он с задумчивым смешком. — Так значит, Кайзор кэн Соул решил вопрос с моим исчезновением?
— При чём здесь Альдан? — начала раздражаться я.
— Очевидно, были затронуты интересы Правящего Рода и самого Императора, поэтому расследованием и поимкой «Знающих» занялись Высшие маги. Ну и, конечно, не мог остаться в стороне и Первый архор Империи, а по совместительству и твой муженёк, — со злой иронией поддел Хок, потирая щетину на подбородке. — Вероятно, он даже не пытался найти меня, как только узнал, что уровнем «Сэро» владеешь ты, просто сочинив для тебя сказочку.
На это мне нечего было возразить.
Я запуталась...
Кому верить?
И перевела хмурый взгляд на Листика, ища поддержки в его лице. Хотя Джас и не сказал этого прямо, всё было и так очевидно. Альдан меня обманул и досье на Хока и письмо были фальшивыми.
И мне больно осознавать это, но…
Насколько вообще правдивы его слова в таком случае?
В моих глазах застыл вопрос, но возрождённый артефакт не обратил на меня внимания, даже не посмотрев в мою сторону.