Я пожала плечами. Говорить о своих впечатлениях от открывшейся передо мной перспективы не хотелось.
— Что ж вы молчите, Елена Викторовна? — хохотнул мерзавец. — Язык от счастья проглотили? Пойдёмте, веселье только начинается. Я хочу, чтобы вы поприсутствовали на ритуале моего превращения во Властелина Мира. Сейчас Нэйтас принесёт Жезл — и для меня основная игра только начнётся. А вот для Тайных Полицейских, скорее всего, закончится. Никого в живых не оставлю, а уж вашего Стэнна разнесу на кусочки в первую очередь. Я думаю, вы не захотите разделить его участь? Что ж, не перечьте мне — и останетесь живы.
Он двумя пальцами подцепил мой подбородок и поднял мне голову, пытаясь заглянуть в глаза. Я отвела взгляд. Он усмехнулся:
— Не злите меня, Елена Викторовна. Упрямство до добра не доводит.
И дёрнул меня за руку:
— Пойдёмте. У нас мало времени.
Он волочил меня за собой с такой скоростью, что я едва успевала переставлять ноги. Вытолкав за дверь, со зловещим грохотом захлопнувшуюся за моей спиной, толкнул к узкой крутой лестнице, спиралью завивающейся вокруг толстого столба. Но не успела я поставить ногу на первую ступеньку, как он снова дёрнул меня:
— Не туда.
И, повернув висящий на стене канделябр, открыл неприметную дверцу. Оказалось, что внутри столба находилась кабинка лифта. Кабинка была маленькой, а Гэттор — толстым, поэтому мы стояли, тесно прижавшись друг к другу, и его тугой живот буквально вдавливал меня в стену. Я заметила, как заблестели его глаза, а на лице появилась масленая улыбка, и меня вдруг затошнило от страха: а он ведь действительно может сделать со мной всё, что захочет. В отличие от меня, своей силой он пользоваться умеет.
Увидев мой испуг, Гэттор усмехнулся и, глядя мне в глаза, медленно облизал палец и провёл им по моей щеке. Меня передёрнуло от омерзения. И тут, на моё счастье, лифт остановился. Колдун снова усмехнулся:
— Потерпите, Елена Викторовна. Совсем скоро нашему счастью уже никто не сможет помешать, и мы сольёмся в экстазе нашей любви.
Я представила экстаз в исполнении этого сластолюбца, и меня затошнило с новой силой. Хорошо, что я сегодня пообедать не успела.
Гэттор, тем временем, выволок меня из кабинки и протащил в дальний угол большой комнаты. Очень большой. Просто огромной. Больше похожей на зал в средневековом замке.
— Постойте здесь. Придётся немного подождать, — деловито сказал Гэттор, и я почувствовала, как магические силовые наручники обхватили мои запястья и приковали к стене.
— Не переживайте, Елена Викторовна, — подмигнул этот толстый селадон. — Это — временное неудобство. Я скоро вернусь, не скучайте.
И — исчез. Я облегчённо вздохнула и огляделась: куда же меня занесло?
Зал был длинный, но, в сравнении с длиной, непропорционально узкий. Вдоль одной стены чередой шли вытянутые и закруглённые сверху зарешёченные окна с деревянными рамами, с другой стороны была глухая стена из грубого камня, и только в её углах виднелись небольшие двери. Посередине этой стены расположился большой камин. В нём лежали приготовленные на растопку дрова, а рядом стояла широкая деревянная скамья. Между окнами и в простенках у камина торчали стилизованные под факелы лампы. Низкий потолок тяжело нависал над залом, придерживаемый посередине одинокой колонной. В зале царил полумрак: лампы не горели, а пол из натурального тёмного камня был шершавым и грязным и поглощал свет, сочащийся из окон. Словом, хозяин приложил много сил на создание мрачноватого средневекового антуража. Ну, или я оказалась в настоящем замке.
Единственным предметом, выпадавшим из общего стиля зала, был стоявший недалеко от меня трон — иначе, пожалуй, и не назовёшь это массивное сооружение с высокой спинкой, резными подлокотниками и широким мягким сиденьем. Я усмехнулась: видимо, именно на нём Властелин Мира собирается принимать своих подданных? Мне захотелось рассмотреть его поближе.
Но едва я шагнула вперёд, как невидимые путы ощутимо резко дёрнули меня обратно. Понятно. Значит, удаляться с этого места мне нельзя. А сесть? Я аккуратно присела, готовая в любой момент вскочить, но реакции не последовало. Значит, сидеть можно. Уже радует. Что ж, пока Гэттора нет, надо надеть щиты. Совсем мне не хочется сливаться с ним в экстазе. Начну, пожалуй, с ментального: незачем Гэттору знать о моём страхе перед ним. А щит этот я надеваю за пару секунд, буквально по одному щелчку, так что быстро управлюсь. Я щёлкнула… и поняла, что щит не получился. Я удивлённо выпрямилась: в чём дело? Сосредоточилась, попробовала ещё раз — и снова не вышло. Волна паники прокатилась по телу, перехватив дыхание. Я сжала кулаки, закусила губу: только не паниковать! Надо попробовать другой щит, защитный. Зря, что ли, меня Стэнн гонял? Вспомнила заклинание, сотворила пасс… Но и этот щит наложить не получилось. И я, наконец, сделала то, с чего надо было начинать: осмотрела зал внутренним взором. И, всхлипнув, привалилась к стене, чтобы удержаться на внезапно ослабевших ногах.