Лорд Рэвалли кивнул и исчез.
— Лорд Стэнн, а мне куда? Пока в Трамен? — тихо спросил Нэйтас.
— Нет, — отрезал Начальник. — С нами иди. Поживёшь пару дней у меня, а дальше видно будет.
Нэйтас молча кивнул, и мы шагнули Личным Путём в сад у дома Стэнна. И чуть не налетели на леди Икэссу, колдовавшую около кустов с алыми и белыми розами, видимо, до сих пор пытаясь добиться от них хрустального звона.
Стэнн
После нескольких минут радостных приветствий, объятий и поцелуев сначала с мамой, а потом и с прибывшим на встречу с сыном отцом, Стэнн, наскоро выпив чашку чая, отправился на назначенное им самим совещание.
Шёл он туда с тяжёлым сердцем. Нет, конечно, он был очень рад, что вернулся домой, что увидит сейчас своих преданных друзей и соратников. Но грызла его мысль, что после фиаско, которое он потерпел в поисках Жезла, он не имеет права больше быть Начальником. И лучше самому отказаться от должности, чем ждать, пока об этом ему скажут полицейские. А они не могут не сказать, ведь он провалил важное задание.
О том, что можно скрыть обстоятельства дела и рассказать только то, что представило бы его в выгодном свете, Стэнну даже в голову не приходило. Он всегда был честен перед друзьями и от них требовал того же.
А уходить с должности очень не хотелось. Нравилась ему его работа, и чувство ответственности за всё и за всех, которое многих угнетает, ему тоже нравилось. Но он понимал: если сейчас соврёт, если попытается выгородить себя, то перестанет себя уважать. И тогда лучше вообще уйти из Тайной Полиции. Невыносимо будет работать с таким грузом на совести. Тайные Полицейские — лучшие люди страны, и подводить их нельзя.
Возможно, Стэнн и был бескомпромиссен, но отец с детства приучал его смотреть правде в глаза и в лицо опасности, и сейчас Стэнн понимал, что, солгав, он предаст не только себя и свои принципы, но и отца. И потом ему будет стыдно за свою слабость.
Поэтому и был так напряжён Начальник Магической Полиции, начиная совещание, и Рэвалли это сразу почувствовал и вопросительно посмотрел на друга, но Стэнн ничего не сказал, только отвёл глаза.
После радостных возгласов и поздравлений с благополучным возвращением, Стэнн обвёл всех тяжёлым взглядом и, желая поскорее покончить с мучившим его вопросом, хмуро сказал:
— Я недостоин быть Начальником Тайной Магической Полиции и прошу меня переизбрать.
Колдуны удивлённо переглянулись, и Кэрван осторожно спросил:
— Стэнн, ты на солнце не перегрелся?
Но тот упрямо мотнул головой:
— Я не поймал Гэттора, хотя он был в моих руках, упустил Жезл, наделал много ошибок. Я понял, что ещё не готов к этой должности.
— Но ты же принёс Жезл, — удивился Кэмбис.
— Его нашла Селена, — с досадой отозвался Стэнн. — Я даже не представлял, где и как его искать.
— Давай не будем горячиться, — поморщился Рэвалли. — Лучше расскажи нам всё с самого начала. И подробно, пожалуйста. Прямо шаг за шагом.
— Хорошо, — кивнул Стэнн и начал рассказ с того момента, как они с Селеной встретили Гэттора в горах.
Он в подробностях описал свою погоню за злым колдуном, их сражения и последнюю битву. И о том, как бесславно потерял Жезл.
— Ты применил заклинание Лэмарка и после этого ещё сумел успокоить свидетеля? — удивлённо спросил Рэвалли.
Стэнн кивнул, не поднимая головы. Ему тяжело было рассказывать о своём провале. Даже голос сел, стал хриплым, неестественным, а на щеках выступили красные пятна.
— А что это за заклинание? — поинтересовался Харрит. — И почему нам оно не известно?
— Не только вам. Вообще никому, кроме членов королевской семьи, — пояснил Рэвалли. — Оно передаётся от отца к сыну, по мужской линии. Это очень страшное заклинание, поэтому его и держат в тайне. И применяется оно только в самых крайних случаях, когда иначе уже спастись невозможно.
— Всё-то ты знаешь, Рэв, — хмуро усмехнулся Стэнн.
— Не всё, но многое, — уклончиво ответил друг. И добавил: — А ещё я знаю, что откат после этого заклинания такой, что применивший его колдун обычно падает без сил и несколько часов встать не может, потому что оно иссушает до дна. И Сила возвращается только через несколько дней. А ты и на ногах удержался, и ещё сумел парня успокоить. Силён ты, Стэнн!
— Да где — силён! Сил у меня в тот момент действительно было меньше, чем у новорожденного младенца. Просто понимал, что оставаться там нельзя, вот и пришлось действовать. Но увернуться от удара не сумел, реакция подвела.