А Король смотрел на сгорбившегося и уставившегося в пол мальчишку, бестолкового и упрямого, как и все юнцы. Когда-то и он таким был. Как много лет прошло с той поры… Чуть заметно улыбнулся: а парень всерьёз напуган. Считает, что он может его запереть в каземате. Наверное, и стоило бы, там его точно не найдут убийцы, защита от проникновений хорошая стоит. Но ведь жалко. Холодно там, темно, сыро. Хватит с мальчишки и того, что он представил себя на месте Нэзвинга. Пора заканчивать разговор. Дела ждут.
— Что скажете, лорд Стэнн? — голос прозвучал жёстко и сурово, и Стэнн поёжился: лордом дедушка называл его только когда был сильно сердит. Встал, не поднимая головы, опустился перед Королём на одно колено:
— Воля ваша, Ваше Величество. Как прикажете, так и будет.
Король, ожидавший просьбы о помиловании, удивлённо посмотрел на внука: вот упрямец! Весь в бабушку Лорэнсию пошёл. Выпороть бы его сейчас, да в каземат, чтобы выбить лишний гонор. Так ведь не поможет…
— Чтобы через час тебя в Кэтанге не было. Все документы подготовлены, лежат в папке на столе. Вернёшься после того, как визит Йонтарреса закончится, а мы проверим, вся ли свита с ним уехала. Значит, не раньше, чем через декаду. Возьми с собой Селену, ей тоже незачем здесь мелькать, пока тебя нет. Всё, время пошло. Иди.
Стэнн встал, подошёл к столу, взял папку. Потом повернулся к выжидательно стоящему Королю:
— Благодарю, Ваше Величество.
— Кто? — поджал губы монарх.
И Стэнн, с благодарностью взглянув на него, исправился:
— Спасибо, дедушка. Я всё понял, спасибо.
— Эх, ты, упрямый мальчишка, — вздохнул дед. — Надеюсь, ты действительно понял, а не просто делаешь вид. Иди уже.
И когда Стэнн был уже у двери, тихо бросил ему вслед:
— Береги себя, внучок.
Селена
Мы с леди Икэссой ещё сидели в трактире, когда пришёл зов от Стэнна: «Селена, ты где?»
«Мы с леди Икэссой в «Птице Рэрх» мороженое едим», — отозвалась я.
«Вернись, пожалуйста, домой. У меня очень мало времени».
«Что-то случилось?» — встревожилась я.
«Нет, всё в порядке. Но ты мне нужна».
«Иду», — ответила я, встала, отодвинув вазочку с недоеденным лакомством, и сказала вопросительно глядящей на меня Икэссе: — Стэнн зовёт. Говорит, надо срочно домой возвращаться.
— Он зря беспокоить не будет, — леди Икэсса тоже встала и бросила в стоящую в центре стола коробочку серебряную монету. Я быстро подсчитала, что за эту денежку мы могли бы несколько килограммов мороженого съесть, но Икэсса сдачи ждать не стала, пошла к выходу, сопровождаемая поклонами хозяина и реверансами официанток. Я последовала за ней.
А дома нас уже ждал Стэнн.
— Селена, — заговорил он, едва меня увидев. — Мы идём на Землю. К Игорю Николаевичу. Король подписал все необходимые документы, надо обговорить условия сотрудничества, встретиться с ответственными людьми, возможно, познакомиться с будущими дипломатами. Дел у меня будет много. А ты пока с подругами повидаешься. Заодно и кошку заберём, когда возвращаться будем. Нечего ей одной дома сидеть.
— Хорошо, — обрадовалась я. — Я сейчас переоденусь, и пойдём.
— Иди так, — Стэнн окинул меня оценивающим взглядом. — Тебе очень идёт это платье.
— Можно и так, — согласилась я. — Дома у меня ещё одни джинсы есть.
— Поедите на дорожку? — спросила заботливая мать, накрывая на стол.
Стэнн посмотрел на часы:
— Пожалуй, нет. Некогда.
— Некогда? — удивилась леди Икэсса. — Что за спешка?
Стэнн снова бросил взгляд на часы и вздохнул, наблюдая, как быстро бежит по циферблату секундная стрелка:
— Я сегодня прогневил дедушку. Спорить с ним начал. И он приказал, чтобы я покинул Кэтанг в течение часа. А пока я завершал свои дела и вас ждал, время вышло. Не хочу снова попасть под горячую руку.
— Ой! — сказала я и заторопилась: — Я сейчас, только сумку возьму. А то и без ключей, и без денег останусь.
И бегом помчалась вверх по лестнице. В комнате ни на секунду не задержалась, схватила стоявшую на тумбочке у дверей сумочку, с которой пришла с Земли, и кинулась обратно. И, вбегая на кухню, успела заметить, как переглядывались сын с матерью, разговаривая на мыслеречи. Интересно, что у них за тайны, что они не хотят, чтобы я слышала их разговор?
— Я готова, можно идти.
— Вернёмся через декаду, — сообщил Стэнн маме, взял меня за руку и Личным Путём увёл к Порталу.