…А ночью я проснулась от того, что кто-то позвал меня:
— Селена!
Я села на кровати, оглядывая комнату, и ойкнула от неожиданности: в кресле у окна сидел светловолосый мужчина в белом костюме.
— Как вы здесь оказались? — испуганно спросила я, натягивая до подбородка одеяло и мысленно пытаясь разбудить Стэнна, но мужчина, не отвечая, сделал лёгкое движение кистью, словно что-то бросил в мою сторону, и я сразу всё вспомнила.
Когда испугавшийся за мою жизнь Фэррыхтин напоил меня водой из родника, я, искупавшись в крохотном прудике и ещё раз напившись воды, растянулась на траве и, наконец, посмотрела на кимрачонка:
— Спасибо, Фэррыхтин. Ты меня спас.
— Нам идти пора, — в ответ выдавил он. — Здесь нельзя оставаться.
— Почему? — удивилась я. — Такое место хорошее, ровное. И вода рядом. Давай здесь заночуем. Уже темнеет, куда мы сейчас пойдём. Я, в отличие от тебя, в темноте не вижу. Запросто в какую-нибудь пропасть свалюсь.
— Связался я с тобой, — проворчал кимрак. Почему-то перспектива переночевать на этой чудесной полянке его не вдохновила. Вздохнул тяжело:
— Ладно. Всё равно попадёт.
И начал разводить костёр. А я смотрела на заходящее солнце, просвечивающее сквозь листву деревьев, на темнеющее небо, и не заметила, как уснула.
Проснулась я от мужского голоса, выговаривающего Духу гор:
— Ты не имел права её сюда вести!
— Она могла умереть, — жалобно оправдывался кимрачонок. — Я испугался. Она упала и едва дышала. А этот родник был самым близким. До озера я бы её не донёс.
Я приподнялась на локте и посмотрела на строгого посетителя.
У костра, рядом с испуганно сжавшимся Фэррыхтином, стоял высокий красавец-блондин. Длинные волосы кудрявой волной раскинулись по плечам. Классическая — широкие плечи, узкие бёдра — фигура привела бы в восторг любого скульптора. А в ярких голубых глазах отсвечивали сполохи огня.
Увидев, что я проснулась, блондин задумчиво посмотрел на меня:
— И что теперь с тобой делать?
— Поздороваться, — предложила я, садясь.
— Что? — удивлённо спросил мужчина и неожиданно расхохотался: — Ты права. Я — жутко невоспитанный тип. Доброго вечера, Селена.
— Здравствуйте, — по-прежнему настороженно ответила я. — А вы кто?
— Эйдэйлер, — и, видя, что его имя мне ни о чём не сказало, пояснил: — Один из Древних Богов.
— Чего? — я посмотрела на перепуганного кимрачонка. Он поспешно закивал.
— Вот это номер, — пробормотала я, не имея понятия, как мне с этим чудом контактировать. Не было у меня опыта общения с Богами. Не сложилось как-то. Наверное, встать надо для начала? Хотя вставать совсем не хотелось. Очень уж я устала за этот длинный день.
— Сиди, — махнул рукой Бог и пристроился у костра. — А лучше перебирайся сюда. Ночи в горах холодные.
— Это да, — кивнула я и, всё-таки встав, доковыляла до костра и, усевшись, поинтересовалась: — А за что вы Фэррыхтина ругали? Почему на него рассердились?
— Почему? — Эйдэйлер помолчал, глядя на расшалившиеся языки пламени, потом спросил: — Ты что-нибудь о роднике Силы слышала?
— Слышала, — кивнула я. — Только ведь это — легенда.
И тут до меня дошло. Я вспыхнула румянцем, и выдавила:
— Или нет? Не легенда? Это он и есть?
— Это он и есть, — вздохнул блондин. — И ты выпила из него столько, сколько всей Тайной Полиции бы хватило, чтобы раза в три свою Силу увеличить. Да ещё искупалась. Вот и думаю, что же с тобой, такой могущественной, теперь делать.
И вот тут я испугалась. Всерьёз. Действительно, что делать Богам, пусть и Древним, если простой человек получает немереное количество Силы, становясь с ними вровень? Скорее всего, придётся этого человека ликвидировать, пока он приобретённую Силу против них не использовал. Вот это я вляпалась. А самое досадное, что я тут, вроде, и ни при чём. К роднику меня кимрак притащил, о свойствах родника не предупредил…
— А главное, что ты тут, вроде, и ни при чём, — словно прочитал мои мысли Бог. — К роднику тебя кимрак притащил, о свойствах родника не предупредил. Наказывать-то, наверное, его надо, а не тебя. Как думаешь?
Я сцепила пальцы, чтобы не выдать охватившую меня дрожь и, отвернувшись, глухо сказала:
— Так он же меня спасал. Если бы не он, я бы погибла.
— Вы нарушили закон. Ты — потому что напилась из родника. Он — тем, что привёл тебя сюда. Вы должны понести наказание.
Я посмотрела на сжавшегося за моей спиной кимрачонка и решила, что мне терять нечего, и от моего вопроса хуже мне уже не будет:
— Вы тоже виноваты. Почему вы позволили мне эту Силу получить?
— Мы не позволяли, мы просто не доглядели. Кто ж знал, что ты с кимраком подружишься и так ему понравишься, что он тебя к роднику проведёт?
— Вот видите. Вы — недоглядели, а отвечать за это мы должны?
Эйдэйлер усмехнулся:
— Боги виноватыми не бывают.
— Ну, да. У сильного всегда бессильный виноват, — пробурчала я себе под нос, но блондин услышал и снова усмехнулся:
— Закон жизни, ничего не поделаешь. Так что делать будем?
— Решайте, — пожала я плечами. — Я в вашей власти. Только Фэррыхтина не трогайте. Он маленький ещё, испугался, не сообразил, что неправильно поступает.
Фэррыхтин виновато вздохнул.
— Так и быть, — махнул рукой Бог и повернулся к забившемуся в тень кимрачонку: — На первый раз прощу, но на будущее запомни: твоя задача — охранять родник, а не экскурсии к нему водить. От этого родника напитывается Магией вся Сэллария, мы не можем им рисковать. Да и богоподобные маги нам, честно говоря, тоже не нужны.
— И что вы решили? — сдерживая дрожь, спросила я у сурового красавца. — Вы у меня Силу обратно заберёте?
В принципе, если бы этим Боги и ограничились, я бы не возражала. Ну её, эту Силу, если из-за неё с Богами ссориться приходится. Жизнь дороже.
А блондин вдруг внимательно посмотрел на меня и задумчиво сказал:
— А вот это от тебя зависеть будет. Может, и оставим, если ты согласишься на наше условие.
— Какое условие? — насторожилась я.
— Будешь помогать нам в некоторых делах. К кому ж нам обращаться ещё, как не к мощной колдунье с огромным запасом Силы? — усмехнулся Эйдэйлер.
— И как часто это будет?
— А вот этого сказать не могу, потому что сам не знаю. Как говорится, по необходимости. И одно дело для тебя у нас уже есть.
— Какое? — испугалась я, снова подумав: а может, ну её, эту Силу? Жила без неё — и дальше проживу. Я ж по сути — не боец, а мало ли какими делами Боги меня загружать начнут? И ведь потом не откажешься, если сейчас приму их условия.
А Бог продолжил:
— С Гэттором разобраться надо. Он стремится к божественной власти, с нами вровень встать хочет, а то и выше. Возможно, мы бы и смирились, если бы считали, что он этого достоин. Всё-таки, такая целеустремлённость вызывает уважение. Но он — не тот человек, которого бы мы хотели видеть рядом с собой. Он принесёт в наш мир страх, разорение и неисчислимые бедствия. Да и не только в наш, а и в твой, и ещё в несколько. Его надо остановить. У нас есть план, как это сделать, но нам нужна твоя помощь.